胡大海跟一名十七、八岁的小将站在城头之上，看着无功而返的红巾军哈哈大笑。他心里跟明镜似的。自从主公击败了脱脱的几十万大军，别说是小小的淮西，只怕全天下也没人再敢轻易捋破虏军的虎须。只要在城头插上破虏军的大旗，量他们也不敢贸然攻城。唯一可惜的是，自己为了赔主公一个万户所，没能赶上这场大战。也不知道自己的两个儿子如今过得怎么样。“胡大哥，咱们什么时候可以见到朱明公？”

身旁的小将忍不住开口问了起来。少年将军名叫邓友德，今年虚岁十八。别看他小，却已经担了两年的统帅，手下人马超过一万。他是至元三年(1337年)农历二月十五生人，与胡大海是虹县的同乡。他的父亲邓顺兴与胡大海早年有旧，曾经一同参加过白莲教。他还有一个哥哥名叫邓友隆。因为爷三个都是重气节、讲信义的好汉。天下大乱时，周边的乡人一致同意推选邓顺兴担任保乡的团练。而天生魁梧，聪慧好学、勇武过人的邓友德自然而然地跟兄长一起给父亲当起了副手。至正十三年，他的父亲在和元军作战的过程中，中箭身亡。不久，他的兄长也不幸病逝。年仅十六岁的邓友德就成了这支队伍的唯一领导人。自从担任了主将，他每次作战时都身先士卒、冲锋陷阵，团练队伍中的士卒对他佩服得无以复加。随着时间的推移，他的影响力也逐渐扩大到整个泗州，连灵璧和盱眙等地的百姓也纷纷闻风归附。朱元璋占领泗州后，曾多次派人联络于他。但邓友德看不上泥腿子出身的朱重八，一心想找个允文允武的主公，帮助其成就霸业。之前，他就听说过朱国瑞的事迹，也听到了流传出来的几首诗词。尤其是在听到那首《沁园春·雪》之后，他就认定朱国瑞是能够雄霸天下的明主。正在他想派人联络朱国瑞时，胡大海意外地出现在面前。得知胡大海是来请自己入伙的，邓友德二话没说，集合队伍就要出发。临行前，他接到禀报，说官军已经围住了滁、和二州，并且封锁了通往和州的所有道路。在充分征求胡大海的意见之后，他决定暂时按兵不动，等待归附的良机。没多久，和州大捷的消息传来，胡大海和邓友德兴奋不已，连忙向和州开拔。经过定远时，他们意外发现这里并无任何守军。胡大海收复失地心切，立刻催促邓友德占领了城池。“弟啊，这样吧。咱还是先派人向主公禀报一下。毕竟俺擅自离营，不知他会不会动怒。要是主公不满，还是等他先处置了俺，你再前去拜见。可别因为俺的事影响了你的前程。”

胡大海认真思索一下，正式给出了答复。其实论辈来说，邓友德应该叫他世叔。可胡大海为人并不太讲究细节，又特别愿意与有本事的人结交，两人就这么默契的兄弟相称起来。邓友德也知道军法无情，自然不会替胡大海打什么掩护，只寄希望于朱明公宽宏大度，别与他一般计较。和州城内，朱国瑞接到胡大海的禀报，当即喜形于色。对于邓友德，他可是惦念已久。这位少年将军在历史上曾经跟着朱元璋南征北战、平定吐蕃，一生戎马罕尝败绩。直到洪武十年，他于回师途中不幸病逝，才结束了传奇的一生。朱元璋闻讯大哭，停止上朝三天，亲迎灵柩祭奠，并追封他为宁河王，谥号武顺，肖像挂在太庙中享祭。因为邓友德长年在泗州虹县一带征战，朱国瑞一度以为他已经投奔了朱元璋。没想到，在历史上就善于推荐贤才的胡大海终于出手，将这么一位大将给自己拉了回来。“惟庸”朱国瑞点手叫过令史胡惟庸。“你给胡大海回一封信，就说本帅不再追究他擅离职守之罪。当然，这招揽贤才的功劳也就此抵消。”

胡惟庸会意地一笑道：“主公赏罚分明，当为吾辈楷模。”

要说帅府之中，最会说话的就是胡惟庸。李满星虽然喜欢溜须拍马，但总让人感觉拍不到点上，常常让朱国瑞感到不太自在。赵端又纯属于不会拍、硬要拍的主，经常会在无意中闹出笑话。其他人，包括自己的弟子沈森，整天都是一副毕恭毕敬、公事公办的样子，让朱国瑞觉得他们可信而不可亲。只有面前的这位胡惟庸，既爱奉承又会奉承，经常让朱国瑞感到无比舒心。虽然有人建议让胡惟庸右迁出府，担任更重要的官职，但朱国瑞还真有点舍不得。至于胡惟庸本人，更是对这个没有多少权利的令史之职甘之若饴。舒心地一笑之后，朱国瑞继续说道：“本帅知道邓友德的父亲邓顺兴和兄长邓友隆都是一方豪杰，我希望他能够超越父兄的成绩。因此，本帅想赐他一个‘愈’字。你也在信中一并问问他愿不愿意？”

胡惟庸微微一笑道：“主公能给他赐名是他的福气。臣料想小邓将军必会对您感恩戴德，此生都会为您效死力！”

也对，看看那几个工匠徒弟，哪个不是以朱国瑞的赐名为骄傲。平日里，他们恨不得告诉全天下人，所用的名字是恩师给起的。“主公，您现在算上俘虏的人马已经达到十七万了。咱们可不能再在和州这个小地方发展。”

胡惟庸谨慎地提醒了一句。朱国瑞点点头道：“那肯定是。和州充其量就是个大点的县城。屁大点的地方，每年产出的粮食还不够人吃马喂的呢。”

“既然胡将军和邓将军已经收复了定远。滁州之事，恐怕主公也得考虑一下。另外，这么多的人马，是不是考虑一下让您的那些老兄弟们也独领一军？毕竟还是他们更加可靠。”

“说得对！”

朱国瑞霍然起身，“召集众臣，现在就进行议事！”