这支来自帝都的队伍中，有威风凛凛的骑士和装备精良的士兵，甚至在队伍中还有两位红色长袍的魔法师，而最引人瞩目的，还是那个乘着黑色魔马的中年人。这是一个身材瘦弱的役魔，相貌平凡，就连比利都比他容貌狰狞几分。但就算是身旁那两位药剂大师，也不敢对这个仅是药剂师的男子怠慢，因为他就是利奇马，堕天使帝国三百年来最杰出的药剂师天才！也是最有可能突破大宗师的预备役。这支队伍在城门口受到了长公主蕾斯蒂娅亲自率队的欢迎。尽管众人对这位太子一脉的长公主殿下表现出了相当尊重的礼节和敬意，但在前往王宫的途中看到那些周围简陋的建筑和萧条的街道时，很多人还是不免露出轻蔑之色。来自大城市的所谓优越感溢于言表，和前世帝都人看各省人的那种感觉一模一样。胡九在一处高台上看着这支浩浩荡荡的队伍，不屑地撇撇嘴。让你们有命来，没命回！………进入王宫后，宾主落座，作为东道主的蕾斯蒂娅率先开口道：“众位远道而来，多有辛苦，还是先休整一天，然后再商议挑战事宜吧。”
利奇马却不依不饶，立刻起身道：“殿下，我这次特地前来，就是为了挑战安歇列克大师，我请求现在就开始挑战，请谅解我急切想要成为大师的心情。”
蕾斯蒂娅万年冰冷的脸上不动神色，看不出喜怒。而一旁的左拉大师和坎普大师脸上不约而同地对视一眼，露出了微笑。原本就是想来个突然袭击，这提前两天通知都还是按照药剂师同盟的规矩，否则一天都不会多给，现在又怎么会再给对方拖延的机会？“这种穷地方，也没什么好休整的。”
一个轻蔑的声音从来客中传出，正是护送队伍前来的年轻骑士，穿着一身银色的全身铠。蕾斯蒂娅认出这是军方的新贵谢尔特，父亲是最早倒向黑曜的帝国三将军之一，眉头微皱，只当没有听见。对面的蒂安娜按捺不住，起身喝道：“谢尔特，你这个懦弱的家伙，竟敢藐视长公主殿下的威严！拔出剑，让我看看手下败将有没有长进！”
谢尔特几年前在少年剑术赛上曾败在蒂安娜的剑下，被她当众揭出旧事，顿时大怒，正要动手，被坎普大师拦下。这个时候如果节外生枝，反而中了蕾斯蒂娅的计谋，眼下还是回归正题最为重要。左拉大师也是一位黑暗精灵，起身开口问道：“怎么没看到安歇列克大师？大师必须接受挑战是药剂师同盟的规矩，无须商议，不如我们直接去他的实验室。”
蕾斯蒂娅听到左拉大师单刀直入正题，也并没有慌乱，只是略显为难地说道：“其实是这样的，安歇列克大师三天前在试验一种强力新药时，发生了意外，现在重伤失去了行动能力，无法前来，所以我才说要商议。”
“哦？”
左拉大师的嘴角勾起一阵阴恻恻的冷笑：“为什么我们正好到这里，安歇列克大师就发生意外了？该不是因为害怕利奇马的威名，诈伤逃避挑战吧？”
蕾斯蒂娅神色不变，反问道：“安歇列克大师是三天前出的事故，那时还不知道利奇马会来挑战。以各位的行程，从帝都出发到这里，至少也用了一个多月，为什么在到来的两天前我们才接到药剂师同盟的魔法传讯？”
这句反问一针见血，既澄清了安歇列克的清白，又隐约地指出这是一场阴谋。左拉大师一时语塞，而那位役魔族的坎普大师开口了：“蕾斯蒂娅殿下误会了，原本我们是受赤幽领主卓切大人的邀请前往赤幽城访问。利奇马临时起意，决定先来暗月领地挑战安歇列克大师，所以魔法传讯才会这么仓促。如果长公主不信，可以询问卓切大人的长子该亚法，我记得他好像是暗月城的财政官吧。”
赤幽领地与暗月领地毗邻，身为黑曜亲王的亲信，赤幽领主卓切正是帝都监视暗月的“眼睛”。由于暗月领地的大部分资源和资助来自赤幽，所以蕾斯蒂娅不得不重用前来“投效”的该亚法。该亚法明面上是暗月城的人，如果他为此事作证，那么更加无法反驳。退一步说，利奇马的挑战本来就符合程序，再在通知时间上争论实际上并没有任何意义。“不用了，我怎么会不相信坎普大师。”
蕾斯蒂娅平静地点点头，“我刚才已经派喀古隆去询问受伤的安歇列克大师，看他本人对这场挑战是否有延期的要求。”
坎普和左拉对视一眼，飞快交换了意见。躲得了一时，躲不了一世，如果对方要延期，那么利奇马就留在暗月城，直到安歇列克“伤愈”应战，反正不把安歇列克赶走决不罢休。不久，王宫侍卫长喀古隆的报告让包括利奇马在内的帝都来客大吃一惊——重伤的安歇列克大师不愿意延期，答应就在暗月城的竞技场中央，公开接受利奇马的挑战！利奇马原本以为对方要施展拖延之计，不料会直接应战，但他自恃艺高胆大，满脸不在乎地傲然道：“难得安歇列克大师的带伤应战，为了表示对他的敬意，我现在就前往竞技场，开始挑战。”
蕾斯蒂娅冰冷的脸上看不出任何波动，淡淡地说道：“既然是这样，请大家稍候，我立刻派人去竞技场安排一切。”
暗月竞技场是城内最大的建筑之一，在四百年前曾经相当有名，当时已经销声匿迹的别西卜王族在暗月城出现，控制了暗月领地，企图侵吞赤幽领地并威胁帝都。昼极大帝闻讯而且来，就在这个竞技场与那个别西卜王族大战，最终重创对手，那人从此不知所踪。与竞技场悠久的历史相对应的是破旧的陈设，在喀古隆等侍卫的忙碌下，竞技场被迅速清扫干净，架设高台，并摆放上一排排座椅，作为贵宾席。至于其余的民众自然没有这么好的待遇，但丝毫不影响他们的热情，原本冷清的竞技场一时人满为患。虽然大家对那位经常制造惨叫的安歇列克大师有着相当的畏惧，但从内心上来讲，还是希望他能战胜那些外来者，为暗月争光。在万众瞩目中，利奇马的侍从们熟练地将一系列用具材料摆放完毕。而另一边，安歇列克大师也被一副担架被抬进了竞技场，后面跟着那位新学徒胡九，引发观众们一阵嘈杂。人类？胡九的出现让利奇马皱了皱眉，在听蕾斯蒂娅介绍完胡九的来历后，露出不以为然的神色，左拉和坎普听到安歇列克居然收了一个人类俘虏当学徒，俱是轻蔑不已。胡九还是首次面对这么大的场面，望着四周无数相貌奇异的魔族面孔，定了定神，对贵宾席施了一礼，朗声说道：“我是安歇列克大师新收的学徒胡九，由于大师在试验中意外受伤，暂时无法行动，所以就由他来指挥我接受挑战，不知道利奇马大人是否同意？”
指挥学徒接受挑战？而且还是新收不久的学徒！这在大师挑战的历史上还是首次，尽管安歇列克有重伤无法行动的理由，但利奇马还是明显感受到了一种侮辱：难道是安歇列克明知要失败，干脆在离开前设法羞辱对手一次？“我同意，”利奇马盯着远处的安歇列克，眼中闪过杀机：“我要求进行生死战，不知道安歇列克大师还有没有胆色让那个人类学徒代替上场？”
生死战！左拉和坎普露出意外之色，生死战就是药剂师直接以对方为对象相互试药，而不是替身。最先被毒死的判为失败，一般是有深仇大恨的双方才会这样做。在这种规则下，即使安歇列克派学徒上场，只要学徒被毒死，他本人也必须接受死亡的处罚。左拉和坎普两位大师对利奇马的实力有绝对的信心，虽觉意外，很快就恢复了镇定。果然，对面的安歇列克陷入了沉思，似乎在考虑什么。而那个人类学徒则露出惧色，来到安歇列克身边低语着，似是不敢应战。暗精灵一副愤怒的模样，手指颤颤巍巍地要指着人类，却只能抬起一点，又无力地掉了下去，重伤的样子不似伪作。周围声音太过嘈杂，就算听觉敏锐之辈，也无法听清两人的低语。该亚法看在眼里，眉头不禁锁了起来：从内线传来的情报看，其实安歇列克三天前并未受伤，反而是这两天一直呆在实验室，难道是为了应付山德鲁、强行配置一些高难度的药水而意外受伤？最终，安歇列克做出决定，让学徒胡九代替他接受生死战，看来这位暗精灵大师是打算孤注一掷地用死亡来报答长公主的恩情了。在卫兵向不懂行的观众们公布了生死战的规则后，暗月城的民众们一阵哗然，愈发觉得这种刺激的场面当真是百年难得一见，药剂什么看不懂，生死总能看懂吧！利奇马露出残酷的笑容，他不认为这场比斗有什么悬念，以他新研制的毒药，就算是安歇列克亲自下场，也只有毒发身亡的下场，更别说只是那个弱小的人类了。蕾斯蒂娅公主宣布比赛开始，周围的嘈杂声顿时静了下来，众人的目光都落在了那个可怜的人类身上，甚至有人已经在打赌，人类多久会被毒死？一秒？还是两秒？利奇马飞快地开始配药，熟练精确的手法让身为裁判的左拉和坎普两位大师都自叹不如，天才药剂师果然名不虚传。仅仅两分钟，一瓶药就已经配好了。而另一边，学徒胡九正笨手笨脚地在安歇列克的手势指挥下，连原料的分类都没有完成。按照规则，如果一方先配好药，那么另一方只能停下来，在规定时间内配好解药来尝试毒药。生死战不仅比的是药剂的强弱，对药剂师本身的技巧和智慧也是一种考验。如果只求快，那么药性可能不够，如果太慢，又会被对方抢了先手。利奇马示意裁判让对方试药，胡九显得十分紧张，先闭上眼睛祷告了一番，这才颤抖着接过了那瓶暗青色的药剂。谁都不知道，他在祷告的是，进度！进度！在万众瞩目之下，胡九看着手中的药瓶，走到安歇列克大师的面前，让大师闻了闻，又接受了几句耳语，这才手忙脚乱地配置了一瓶解毒药水，先喝了下去，然后一咬牙，再将利奇马那瓶毒药喝了下去。一秒钟、两秒钟……一分钟、两分钟过去了，人类还是没有倒下，反而露出惊喜地样子，似乎是安歇列克大师指点的解毒药起了作用。观众们顿时欢呼起来，再怎么样，胡九至少为暗月城扳回了一些颜面，只有那些下注买人类学徒被毒死的家伙一脸苦色。事实上胡九并非毫发无伤，在宽松的长袍之下，胡九手上的肌肉正在呈现出一种恐怖的扭曲抽动，甚是骇人，不过好在片刻之后又恢复平静。从信息面板上得到消息，刚刚的毒药已经达到了基因病毒的程度，能够使人肌肉坏死崩溃。而那个一直进展艰难的机甲降临系统启动进度果然开始上涨了，百分之91.5%！效果不错，竟然在完成进度这么多的前提下还上涨了1.5%！胡九脸上的笑容自然难以抑制。两位裁判大师惊讶地看着安然无恙的胡九，将目光落在了利奇马的身上。利奇马大为意外，想不到那个安歇列克竟然这么厉害，光是闻一闻就分析出了毒药的成分。“哼，侥幸而已。”
利奇马的惊讶只维持了短短几秒钟，立刻又开始配药。刚才只算是试探，那个人类学徒一看就是生手，所以速度方面无须担忧，尽可以安心配置出复杂的毒药。十分钟后，利奇马的新药再次出炉，而胡九只是勉强按比例混合好配方的一部分，就算是不懂行的观众，也能从安歇列克焦虑的样子看出，目前的形势对暗月一方十分不妙。