不远处有座洁净整齐的农家小院，其中一侧用竹篱笆围起了几只肥母鸡，它们边咯咯咯边来回踱步，看起来有股子“劳动最光荣”的骄傲劲。

　　毕竟家中小主人霍善吃的蛋全仰赖它们供应。

　　另一侧有口大大的石井，井旁坐着个丰神俊朗的青年男子，约莫也是三十五六岁，一身方士打扮。

　　此人正是霍善的师父李长生。

　　他正专心致意做着雕刻活，刻刀在他手里灵活飞动，那刀分明又轻又薄，由他使来却有着削铁如泥般的锋利。数不清的碎屑雪花似地散开，精巧的图纹渐渐随之显现。

　　这是李长生最近刚接的新活：给新丰县一富豪的老母亲做墓砖砖模。

　　汉兴八十余年，至少有七十年是覆笼在黄老之学影响下的。

　　须知他们的高祖皇帝可是个能在儒冠上撒尿的狠人，他打下大汉江山后虽然起用了一批儒士，但也仅限于起用。

　　接下来几任帝王都十分推崇老子的“无为而治”，希望天下黔首能休养生息、安居乐业。

　　学《老子》的人得意洋洋数十年，压得儒士们抬不起头来，有什么想法都只能憋着。

　　近些年倒是有了些许变化，主要是刘彻继位后儒士之中竟憋出了一个董仲舒。

　　董仲舒这家伙通读百家之学，精挑细选地把有用的东西都揉吧揉吧编进自己书里，然后给刘彻上书提出“罢黜百家”的建议。

　　刘彻一看董仲舒的说法，又是什么学术上的大一统、又是什么天人感应，处处都搔到了他痒处，欣然把这个建议推广开去。

　　当然，这并不妨碍刘彻继续寻仙问道、迷信方士。

　　矛盾吗？不矛盾。

　　你看董仲舒提了天人感应的说法，说明儒家也认为人间之外别有天，那他想上天成仙有什么不对？

　　连当皇帝的都如此坚定升天之说，寻常人就更不用说了。尤其是活着的时候有钱有权、格外幸福的那批人，他们都坚定不移地认为人死之后可以升天为仙。

　　这一点充分体现在汉代人的墓葬文化上：他们用来砌墓室的墓砖都印有各式各样的导引图，深信这些与成仙相关的图纹能够指引逝者羽化成仙。

　　皇帝和许多达官贵人更是在生前便开始修筑自己的陵墓。儿孙给自己修陵墓，哪里有自己亲自盯着来得尽心？

　　比如当今陛下刘彻的茂陵目前已经动工二十多年了。

　　足见时人对死后之事是多么重视。

　　既然大伙都信这一套，李长生这个方士想混口饭吃可太简单了。

　　比如他正在雕刻的砖模便是门不错的营生。

　　墓砖都是先做好砖胚，再把砖模往上一摁，各具花样的砖头便成型了。

　　李长生做的砖模又更为特别，都是依据逝者的家庭情况、个人经历、临终心愿等等为对方量身定制一套升天导引图纹。

　　只不过这种独一份的东西么，价格总是贵一些的。他一年只需要接上一两次活，就可以养活自己和两个徒弟。

　　李长生正埋头地忙活着，忽听院外传来哒哒哒的脚步声。

　　一听就知道是霍善回来了。

　　人相处久了是可以认出对方足音的，霍善这小子从学走那会儿起就特别好动，一天到晚跑来跑去，走起路来还特别用力，每一脚都踩得啪啪响，一个月就能把鞋子穿坏。

　　李长生放下手头做到一半的砖模，汲了些井水洗净手。他才刚拿起旁边的巾子把手擦干，就瞧见霍善径直从外头蹦了进来，边朝他跑来边嚷道：“师父，师父，有客人来啦！”

　　李长生无奈地叮嘱道：“走慢点，小心摔着了。”

他说完抬眼往门口一看，神色微讶。

　　霍善看看李长生，又转头看看东方朔，哒哒哒地凑到李长生近前问：“是您认得的人吗？不是坏人吧？”

　　东方朔：“………”

　　你小子说这种话能不能小声点？

　　霍善一点都不怕被东方朔听到，男子汉大丈夫从不背后说人小话，合该当面大声讲！

　　李长生抬手摸了摸霍善圆溜溜的脑袋，笑着说道：“这是我的好友东方朔，你去叫易知多备些吃食，今儿要招待客人。”

　　东方朔哈哈笑道：“我就知道来找你蹭吃蹭喝准没错。”

　　霍善又哒哒哒地跑去后院给易知传话。

　　易知是个哑巴，父母去世以后为兄嫂所不容，不仅不给他吃饱，还变着法儿折磨他。

　　有次霍善意外撞见了易知挨打，非得让李长生把人给带回家。

　　李长生抵不过他的央求，只得与那户人家商量着把易知带了回来。

　　易知本来没正经名字，“易知”二字还是去年李长生给他起的。霍善仗着别人不能说话，对着易知一口一个“师弟”地喊，非说是他先进的师门，所以他是师兄，易知是师弟！

　　别说易知是哑巴反驳不了了，就算他不是哑巴也不打算反驳。

　　每次霍善喊他师弟他回应得很快。

　　自从正式拜入师门后，易知便自觉地肩负起劈柴挑水烧火这些杂活。

　　易知年纪小，身板还不算太结实，脾气却格外倔，李长生不让他干他也非要干，仿佛不干点活就对不起自己吃下的饭似的。

　　李长生知晓他这种性格是从前那些经历逼出来的，便也没再多劝。

　　霍善一鼓作气跑到后院，把李长生的话告诉正在劈柴的易知。

　　易知今年也才十二三岁，皮肤和霍善一比黑得像木炭，裸露出来的手臂上还有许多旧伤。

　　难看得很。

　　可霍善从来不在乎他长什么样。

　　瞧见易知劈柴劈得一身汗后他还放下左手的鞠球，大方地打开自己的竹节水壶招呼易知喝点水再忙活。

　　易知接过竹节水壶，但没有喝里头的水，而是准备一会帮霍善洗干净再装满水备用。

　　霍善哪里知道易知的心思，他把水壶递出去后便又哒哒哒地往外跑，径直跑回李长生身边。他学着他们的样子盘腿闲坐，竖起耳朵听他们说话。

　　李长生正在问东方朔怎么穿着一身粗布麻衣。

　　东方朔把手往脑袋后面一枕，悠闲自在地靠到了背后的井沿上，优哉游哉地仰头看着澄碧如洗的天穹。

　　他慢悠悠回道：“还能为什么，被罢官了呗。”

　　李长生不满东方朔的含糊其辞，皱着眉继续追问：“怎么被罢官了？”

　　见李长生非要追根究底，东方朔只得实话实说：“我在宫里撒了泡尿，没撒对地方……”

　　李长生：？？？？？

　　霍善听到东方朔这等离奇的经历，也忍不住悄悄转过头往东方朔身上打量。

　　这家伙是怎么撒的尿？

　　居然把自己从官身给撒成庶人了！

　　东方朔本就是那种好戏谑的性格，见师徒俩都不敢置信地看着自己，不由乐得哈哈大笑：“我真没骗你们，就是撒了泡尿。”

　　至于撒在什么地方会直接贬为庶人，那肯定是……撒到了大殿里。

　　这事儿要是没旁人知晓也不会有什么大问题，可惜他被言官盯上了。

　　那些言官早就看不惯他经常凭着一张嘴升官受赏，逮着他这么大的把柄自然纷纷进入了疯狂弹劾状态。

　　结果很明显——

　　他的官职被一捋到底，现在成庶民了！

　　李长生满脸无奈地道：“碰上这种事，你怎么还能笑得这么开怀？”

　　他从来没听说过这么荒唐的丢官理由。

　　东方朔道：“这有什么，正好休息几年。”

　　他是在御前露了脸的人，刘彻也没有赶他回乡，而是命他在长安待诏，可见他日后应当还有机会复官。

　　李长生还是愁眉紧锁，仿佛丢了官的是他自己。

　　东方朔见好友如此情态，自然知晓好友是在为自己担心。他反过来宽慰李长生：“如今朝中诸事纷乱，我这也是暂避锋芒。”

　　李长生正欲说什么，余光扫见霍善正支棱着两只耳朵在旁听。

　　李长生先把霍善告诫了一番：“今日我与你东方叔父所说之事，你一句都不要往外说，记住了吗？”

　　都说知子莫若父，李长生手把手将霍善带到这么大，不是亲父胜似亲父，哪能不知道他是什么性情？不叮嘱他一句，他等会就去外头跟人讲了。

　　霍善大失所望。

　　撒尿丢官这种前无古人后无来者的新鲜事竟不能和别人分享！

　　可是李长生都发话了，霍善也只能乖乖答应下来：“记住了。”

　　东方朔道：“孩子还小，你别这么严厉。”

他又把手枕回了脑袋后面，随口与李长生继续刚才的话题，“记得当初扩建上林苑的事吗？”

　　李长生当然记得，点了点头。

　　霍善却听得一头雾水，不知晓他们在打什么哑谜。于是他把脑袋凑到东方朔面前追问：“什么事？”

　　见他好奇心这么旺盛，东方朔便给他讲了当初的事。

　　那时候当今陛下刚登基没几年，特别喜欢微服出行。后来陛下嫌弃几个行宫都离得太远，来回奔波非常辛苦，便打算广征土地扩建上林苑，圈起一大片田野和山林供自己游猎取乐。

　　东方朔正好在旁，忍不住好生劝说了一番，认为这事儿劳民伤财不该干。

　　结果么，刘彻给他升了官，还赏赐了黄金百斤。

　　霍善睁圆了眼。

　　黄金百斤，那得花多久！

　　“这不是很好吗？”

霍善不解地追问。

　　东方朔道：“是很好，可惜陛下一转头便命人着手扩建上林苑去了。”

　　这就是当今陛下刘彻。

　　他是个很有主意的人，想做的事没有人劝得住。他觉得自己还非常年轻，兴许还会一直年轻下去（如果他求仙问道成功的话）。

　　若不是前几年淮南王等人叛乱，他可能不会那么快立太子。

　　眼下太子虽立，可根本没人知道陛下心里到底是怎么想的。

　　别的不提，光是去年将军李广自杀以及今年丞相李蔡自杀这两桩大事，就足以让东方朔窥见长安城里的暗潮涌动——

　　既然官都丢了，他还是先当几年闲人吧！