且不说这一处小孩子在多嘴问那不该问的话，另一处，却有大人也在问该问的话。　　宣州城。　　裴继安站在郭府的偏厅里，极为客气地问道：“……却不晓得此事是不是与夫人有关？”

谢处耘的生母廖容娘在上首端坐着，傲然点头道：“是我特地去同官人说的。”

又道：“你也不必受宠若惊，若你是个不济事的，我这一处怎么说也都不管用，也是因为你从前在宣县做出了些事情，州县之中俱有耳闻。你虽只是个吏员，民间竟是有些风评，三乡五老也愿意帮忙作保，再兼头几次你来得我这府上，官人说你品貌不凡，胸中自有丘壑在，复才有了今日。”

说到此处，她还话中带话地道：“都说裴家落魄了，眼下来看，也还剩得几分能耐在嘛！官人这一处折子才递上去，州中还未给复，你就听到消息了？”

裴继安心中早已十分不耐，回道：“夫人好心，只是在下另有打算，不愿此时做官——还请与郭监司回禀一声，快些将那举荐收回。”

廖容娘不悦地道：“我既是肯拉你这一把，你便安心攀着梯子爬上来便是，何必如此矫情，说出这般是人都不信的话！”

又道：“你若是觉得欠我太多，这一阵子就好生留意看顾小耘，不要再同外头那些个混子搅在一处，最要紧把他快些劝回州学读书，休在那衙门里头虚度光阴！”

语气里极是不满。　　廖容娘从前还是谢家媳妇的时候，就不怎么喜欢裴家人，今次改做了郭家媳妇，更不喜欢裴家了。　　不过离开了几年，生养大的儿子已经整个变了样，不肯认自己这个亲娘不说，倒把裴继安同郑采娘两个外人当做至亲，叫人怎么能心中气平！　　她也知道问题多半出在旧事上头，心中对郑氏也不是没有感激，然而自己从前也是情非得已，并不是刻意为之，个中缘故，郑采娘本是知情的。　　可对方这许多年来不同谢处耘好好解释就算了，也不知道在背后说了多少自己的坏话，把当初一个好好的儿子养成这般模样，回回见了自己，就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。　　多年无子，本来不能生，得了别人的儿子，就想摘桃子，不叫人认亲娘了？　　须知道，天下哪有不是的父母！　　另有裴继安，眼见自己回来了，新夫又当权，正是提携儿子起来的时候，倒把人弄去宣县那个小地方作吏，简直是将一把好牌全数打烂，叫她辛苦盘算毁于一旦，如何能不气！　　她肚子里窝着火，偏生裴家人也不知道给那小孩灌了什么迷魂汤，叫儿子认准了这个三哥，只好捏着鼻子给裴三找出路，想着喂饱了狼，总能把羊赎回来。　　照顾一个早已懂事、本来就有些资财的小孩几年，也不必费多少力气，给一个官身，总该足够了罢！　　廖容娘心中不平，也没有掩饰的意思，说话行事之间，全是“得了便宜，你便不要再来卖乖了”的嫌恶。　　裴继安看她成见已深，知道再在此处纠结，并无什么作用，也不同她多说，直接道：“夫人所想，在下不能苟同，至于处耘之事，他已经成人，是个聪明向上的，自有想法在，我一个做哥哥的，见他走好路，没有拦着的道理！”

一面说，行了一礼，也不待廖容娘反应，径自走了。　　他知道问题出在郭保吉那一处，又见此时已经是下衙时分，问明了府上仆从对方还未回府，也不在屋中等着，而是走得出去巷子外，牵着马在路口站着。　　约莫等了小半个时辰，果然远处快马扬尘，来了一行人，当前一个高大魁梧，腰背如熊，肤色黝黑，正是郭保吉。　　裴继安牵马上前，扬声叫道：“郭监司！”

对面头一个人显然十分意外，只他骑术甚佳，随手拉了一下缰绳，那马便稳稳地放慢蹄步，等慢慢走得近了，他复才奇道：“裴继安？你在此处做什么？”

裴继安行了一礼，道：“惊扰监司，只是在下有些急事，又无提前拜帖，只好失礼半路来拦官人马驾。”

郭保吉武将出身，本来就不怎么把那等繁冗的礼节放在心上，又兼他裴继安印象很好，并不以为意，反而笑道：“你又不是那等生人，既是来了，在府中坐着等我便是，怎的跑来外头吹风。”

又指着前头道：“什么急事？回去说罢！”

裴继安并不拒绝，跟着翻身上马，跟在后头而行。　　他毕竟是世家出身，虽然裴家早已落魄，然则瘦死的骆驼比马大，照旧按着从前的法子来教后人，是以自小便学君子六艺，此时坐在马上，腰腿不绷不紧，犹如与身下坐骑合为一体，一匹突然冒出来的陌生马匹缀在一旁，也丝毫没有惊扰其余奔马，仿佛自己从来就是其中一员一般。　　郭保吉虽是一马当先，却依旧留心后头，此时见了，一下子就认出这是军中骑术，品评之余，难免更为看高了他一眼。　　两人很快回得郭府。　　一是看在继子面子上，二是也看好这个年轻人，郭保吉便把裴继安带进了书房，等人上了茶，开门见山问道：“我知道你是个稳重的，若不是当真要紧，不会来找我——什么事情？”

裴继安隐去彭莽的姓名，把自己听来的事情说了，又道：“……今日便特来问了府上夫人，她说的确是官人出于好心做的举荐……”　　郭保吉听得他那话中之意，很是意外，道：“你不愿吗？”

又道：“我听谢处耘说了，开始还不信，后来使人去问，才晓得你入得宣县县衙这两三年，虽只是个吏员，却帮着做了许多事情，宣县从前赋税收缴年年延期短数，自你去后，再无缺漏，从来按时，还能给公使库里头增溢，百姓竟也少缴了，三农五老，只要知道的，没有不夸，因看重你这才干，才把你举荐去州衙做那司参军事的。”

裴继安道：“官人听说过裴家事罢？”

他只提了这一句，对面郭保吉立刻了然，哈哈一笑，道：“原来你竟是担心这个！”