郭保吉发的乃是急脚替。 上万民伕等在工地上，一应砖木瓦泥俱已备好，图绘工匠随时待命，而春耕繁忙，农时紧张，不能久候，此时只要朝中一句号令，郭保吉自然不得不急。 他每日一封飞折送往京城，从前奏章不是被压在了天子周弘殷的桌上，就是被打发去给同平章事石启贤要他同中书再议。 石启贤惯来善于揣摩圣意，听得这般言语，哪里猜不到周弘殷是不想同意，却又不愿意叫外头人拿来闲话，更不愿意被枢密使郭骏啰嗦，便也把此事留待后续再说，慢悠悠再议，并不着急。 然而周弘殷清醒时只把太子打发出去做些杂事，不叫他再跟着处理政事，此时他昏迷许久，天子可以不醒，国事却不会就此停顿，便由傅太后出面请太子监国。 周承佑监国已经不是第一回，从前每每遇得今上病重，他都要出来管一轮事，眼下又一次出山，驾轻就熟，并不用人多做提点，便把垂拱殿中积压的奏章拿出来批阅了。 他连续熬了好几天，又要在福宁宫外侍疾天子，又要回垂拱殿翻阅奏章，一日能正经睡一两个时辰已经了不得，脑子难免有些不太清醒，是以见得郭保吉递上来的折子，也没去仔细探究从前情况，打个哈欠，一抹眼泪，立时就想起上回谈及此事时，今上言辞间多有不满。 因这几年太子做什么都不讨好，就不太敢擅自做主，偏他心中也有主张，对那郭保吉颇为信重，很愿意叫他立一立功，做一点事，于是脑子一转，提笔一勾，事情登时被分发给了枢密院。 按道理圩田修坝应当是政事堂的事情，可周承佑好歹做了几年的京都府尹，也监国过大半年，凑个理由并不难——今次郭保吉请批调明州、信州、建州三地驻军协助修缮堤坝、修造圩田。 要用驻军，自然得枢密院出头。 而今的枢密使郭骏，正是郭保吉的堂叔。 侄儿的折子递到叔叔手上，再有叔叔牵头来办，会办成什么结果，可想而知。 此时急急等着批复的，全是要紧折子，周承佑此处一批完，小黄门就连忙取了去分发，很快就送到了枢密院里，又分发到各处。 天子病重，政事堂、枢密院各出一人在宫中守夜，今日正好轮到枢密使郭骏，他洗过脸出来，看着郭保吉的折子，说的又是宣州圩田的事情，因早得侄儿打过招呼，爽快批了个“可”字，一刻也不耽搁，立时转给中书分发去了。 银台司得了回折，按着流程发回给了同平章事石启贤确认并用印。 眼下天子病重，石启贤守了几回夜，心中早已有了数，知道新君继位也就是转眼的事情，正想着如何才能得周承佑的青眼。他长于揣摩人心，一看这折子上太子的批复，就猜到了其人心思，自然不会在此时做出什么违拗之举，半点都不为难，大笔一挥，要什么给什么，只是下头各部司什么时候肯响应，就不管他的事了。 不过小半日的功夫，周弘殷醒时压了小十天的宣州事就此落定，急脚替取了回折，快马加鞭，朝着宣州而去。 *** 朝中如此反应，宣县远在千里之外，自然上上下下并不知晓。 倒是沈念禾当日立在桌案边上，本来还捏着半截墨块，猛不丁听得对面裴三哥那一句话，蓦地手一抖，那墨块“咔哒”一声，掉到了砚台上，在桌上的纸页上砸溅起一小片墨星子。 她连忙取了帕子待要去擦。 裴继安已是伸出手去，隔着布帛把她的手按住，道：“你别动，弄脏手同帕子就不好了。”
一面说，一面另取了原本写废的纸，轻轻把桌上墨点按吸掉，又抬头笑着看了沈念禾一眼，道：“说句实话就把你吓成这样，以后再要多说旁的，你待怎的办？”
他自前日端过一回鸡汤，去同沈念禾说过那一番话，后头便似换了一个人似的，说话行事，简直随心所欲，同从前全不相同。 沈念禾半点没有准备，见得他这样，因信重他人品，喜欢他为人，是以一直都十分亲近，可听他时时这般坦然无惧，想到什么说什么，实在措手不及，只得干巴巴道：“三哥说笑了。”
裴继安微微一笑，并不逼追她，而是抬起头，深深看了沈念禾一眼，也不再多说，低头认认真真誊抄起算式来。 他说话时沈念禾脑子里头乱糟糟的，眼下不说话了，想到他方才看自己的眼神，沈念禾却并没有好到哪里去，手里还捏着那半块残墨，上前继续磨墨也不是——再磨那羊毫毛都要被粘起来张不开了，不上前磨墨，却也不知道做什么才好。 沈念禾干等了一阵，实在坐立不安，想要寻些事来做，左顾右盼寻不到，见得那裴三哥手边放着一个杯盏，便出得门去，欲要给他寻点热水来添茶。 这两日小公厅并不怎么忙，个个都要等着朝中给复才好开始动工办事，正好趁着此时歇一歇，是以沈念禾才去得厅中，就见里头人早已走了个干净，然则四处找那铜壶，却是怎么也找不着，好半晌才听得院子后头有些响动，另有一股香味飘散而出。 她循声而去，才走近后院，就见当中一棵树下生起了火，四五个人围着那火堆，或添柴，或拿刀来削木签子，或撒盐，或倒酒——竟是不知从何处摸了一只鸡来，在此处偷偷大快朵颐。 而本来应当在公厅里的大铜壶，也被提了出来放在地上，离得远远的，都能闻到飘过来的酒味。 围坐一团的全是熟人，原是从外县镇被抽调来的县学学生，而今住在小公厅隔壁临时搭出来的草棚子里，条件艰苦得很，又因事忙，一个月也未必能去一趟县中，更不能去州城，想吃口好的都难，眼下围着那一只鸡，看着那鸡身上一滴滴往下落的鸡油，全数看得目不转睛，一个都没瞧见里头出来了人。 沈念禾自己每日都回宣县，除却麻烦，倒不觉得有什么旁的不便，眼下见得这几个如此可怜巴巴的样子，也不要去拿那铜壶，只轻手轻脚退得出去，唯恐被人发现了，叫他们吃烤肉都不能高兴吃。 她本意是给裴继安添茶，出去逛了一圈，也没找到热水，回来时两手空荡荡的。 趁着沈念禾出门这半晌，裴继安早把那一叠算稿整理好了，此时见得她回来，正要收拾收拾准备走，却看到她脸上十分古怪，不由得问道：“这是怎么了？”
沈念禾便把外头见得的事情说了，最后笑道：“也不知他们那里寻来鸡，皮都烤得酥了，闻着香得很。”
她不过顺嘴一提，并没有多想，说完之后，帮着收拾好东西，等裴继安出去得一趟又提着个小包袱回来了，两人才一起出门待要回家。 今次下卯极早，一路骑行，太阳高得很，沿途一片春光好，便是阳光洒在身上也暖洋洋的。 沈念禾这两日都颇觉尴尬，不太愿意跟那裴三哥并排而行，就特地落在后头。 两人行了一阵，裴继安却是忽然慢慢勒马停了下来，转头又将跟上来的沈念禾拦住，道：“眼下时辰早，也不急着这一时回家，你同我来一处地方。”
沈念禾有些莫名，却是老老实实跟了过去。 裴继安带路的乃是一条小道，从大路岔得进去，先有杂树、竹林间夹，其中又有许多野花野草，行不得两炷香功夫，忽然听得潺潺溪流声。 他忽然停马下来，将那马拴在一边的小树上，又弯腰随手捡了几根枯木、石块，走到河边，半蹲着用石头很快砌了个野灶台出来，又用随身的火引生了火，复才招呼站在一边满脸疑问的沈念禾道：“念禾，来看看火，我去寻些东西过来。”
沈念禾看得丈二的和尚摸不着头脑，走得近了，忍不住问道：“三哥，你这是作甚？”
裴继安笑道：“你不是说那烤鸡香？这东西天生要在外头吃才香的，在家里头就没这个味道，趁着今天早，同你出来略散一散——从前就说同你与婶娘一同去跑汤泉，却不想眼下叫你这般忙……” 沈念禾半点没有料到是这个原因，连忙摇头道：“三哥哪里的话！”
又急忙纠正道：“我只随口一说，并不是当真想吃他们那个烤鸡。”
裴继安却只笑了笑，并不说话，又叫沈念禾过来看火，自己则是在左近竹林里随手折了两根不远处林子里的细竹竿出来，把鞋子一脱，卷了裤脚，直接就踩进溪流里，不过片刻功夫，就扎了两条鱼上来，还要回头同她笑道：“数罟不入洿池，我这却不是数罟，况且这鱼肥得都游不动了……” 那鱼确实肥得很，肚腹的肉油脂太多，用刀一割，那肥油就露了出来。 裴继安将那鱼开膛破肚，去腮刮鳞，就着溪流水清洗了两三遍，打了花刀，复才把竹签插在鱼身上，架在火边慢慢地烤。 火气一激，不多时，那两条肥鱼就有了香味，表皮也干燥了，裴继安就从旁边的小包取了胡椒、盐巴等物，轻轻洒在那鱼身上。 沈念禾奇道：“三哥哪里来的胡椒同盐巴？”
裴继安就笑道：“方才你不是看到说他们在内院烤鸡吃，我去讨了一点蘸料过来。”
沈念禾随口一说，哪里想到如此随意的一句话，居然叫这裴三哥当了真，一时尴尬得很，忙道：“三哥，我当真不是想吃……只是觉得有意思，同你说一声而已。”
裴继安却只微微一笑，道：“你虽不想吃，我却很想同你一起吃。”
沈念禾一时沉默下来。 此时那鱼已经烤熟了，裴继安见沈念禾不敢搭自己的话，便岔开话题，笑道：“要不要放多一点茱萸粉？”
沈念禾怕辣得很，却不好直说，连忙大摇其头，道：“三哥不用管我，你爱吃辣的还是不辣的？”
裴继安只笑了笑，道：“我都好。”
一面说，又去捡了一块芭蕉叶过来，洗干净了，又把烤好的鱼放了上去。 他寻了一条几乎没下茱萸粉，又烤得十分细嫩的鱼，把肚腹、脸颊肉拆了出来，捧着芭蕉叶递与沈念禾道：“尝一尝这个，不比那鸡肉差。”
鱼肉烤得外酥里嫩，因是溪流里的，虽然长不大，可肉质又肥又紧实，也无什么土腥味，还略带一点草木清香之气。 不知不觉之间，沈念禾便把芭蕉叶上的肉全吃完了，抬头一看，边上裴继安已经把鱼背鱼尾吃了，又指了指溪边，把她打发去洗手。 等沈念禾洗过手脸回来，这一处他早将余火用溪水浇透，又挖个坑把鱼刺等物埋了，一应收拾妥当，这才领着她又回了家。 两条鱼俱是约莫一斤上下，去掉鱼刺同头尾，最多也就半斤肉，可沈念禾一人吃了一多半，到得晚间回家，一路总有一股子偷偷摸摸在外头做了坏事的感觉，又因先填了一回肚子，吃晚饭的时候，难免胃口就没这么好。 郑氏原还不知道，见沈念禾半日才伸一次筷子，便特地取了汤匙要给她往碗里舀菜，却给裴继安拦了下来，道：“下午回来时她嚷着饿，我就把剩的糕点拿出来让吃了，多半现在还不怎么饿吧。”
沈念禾连忙应道：“吃了好几块栗子糕，眼下半点不觉得饿——还是婶娘多吃点罢。”
两人在此一唱一和，郑氏也看出些端倪来，笑了笑，也不说什么，却把那勺子里的菜给边上谢处耘碗里添，道：“处耘这一向忙得厉害，早出晚归的，正要多吃才是。”
谢处耘含糊应了一声，却是先看了一眼沈念禾，又看一眼裴继安，饭菜含在嘴里，简直半点味道都吃不出来。 如果放在平时，他有什么话早向裴继安问了出来，此时却是郁结于心，只低头扒饭，默然不语。