听得是私事，郭保吉只以为面前人终于想通了，不再复从前倔强，要提一提差遣上的要求。 他见裴继安犹犹豫豫，面上还带有几分年轻人的腼腆，便笑道：“什么事情叫你不好开口？我头上虽没有清凉伞，到底着朱着紫，给你铺一铺前头的路，还是半点不为难的。”
如果说数月前郭保吉还动过将此人收入门下，作为幕僚的念头，此刻在边上看了小半载，由联合各州县换缴赋税，至于公使库，再到后头宣县圩田，亲眼得见裴继安的能耐之后，早把那想法放到了一边。 裴家能鼎盛十代，不是没有原因的，纵然落魄至此，养出的后人依旧出类拔萃。 郭保吉自己有两个儿子，也见过不少出色的晚辈，可一旦与这裴继安相比，俱是逊色多矣。 如果是贫寒出身，就少了几分其人的眼界同胸襟，更没有世家百年的从容与积淀；如若是名门之子，却又缺乏裴家由高到低，谷底磋磨的韧性。 裴继安能成今日的样子，虽然天生我材，更多的却是源于他多年在底层历练吃苦，百折不挠。 哪一个能有他的经历？ 从前说生子当如孙仲谋，孙某距今太远，郭保吉两个儿子，长子虽然忠厚沉稳，到底资质寻常，只能守成，不能创业。 至于次子，看着眼下的德行，不养成纨绔的性子已是得天之幸。 哪怕有一个能有裴继安的一半，他都能放心许多。 可惜此人还是被姓氏拖累了。 如若换一个姓，哪怕是个真正白身，郭保吉也敢把女儿许配过去。 婿乃半子。 有这样一个女婿托着，只要裴继安将来不成白眼狼，至少能帮郭家再续一代，看看孙辈里头有没有能成器的。 不过看其人的性格同行事，无论是说服改姓，还是入赘，都绝无可能的，至于幕僚，更是有几分侮辱的意思了，郭保吉自然不敢开口。 此时宣州的圩田、堤坝还未落成，其中虽有自己同几个官人在上头把控全局，可实际落地的操作，全是裴继安施行，名为手下，却更是相辅相依的关系。 不能收入麾下，只能拉近关系，铺垫感情。 只要这一处大功得立，除非天子周弘殷一直不死，不然郭保吉就敢承诺，不出半年，帮这裴继安讨一个官身回来。 是来监司里头跟着自己好，还是弄进州衙之中，提拔他起来为监司传声，同知州杨其诞打擂台来得好？ 虽然其人年资尚浅，官位差遣应当都不会很高，可若是有自己这个监司官在后头站着，多多少少牵制一下那杨其诞，叫对方行事起来多点忌惮之心。 然则跟着自己的话，凭着这裴继安的能耐同裴家在宣州一地的人脉、故旧，必定也能使监司如虎添翼。 郭保吉越想越是拿不定主意，只觉得放哪里都有好处，只恨不得把那裴继安劈开做两半，监司同州衙各放一半。 他正纠结当中，却不妨忽然听得对面那人开口道：“这要求实在有些不客气，只我思来想去，又当真寻不到更合适的……” 郭保吉心中暗笑：挑官选差，哪有什么合适不合适，自然官越高，差越好，就越合适，这寻不到合适的，是怕自己觉得要求过分吧。 他当即承诺道：“我既是已经开口，就不会把话收回来——但凡我能力之内，必会设法办成。”
一面说，一面抬头笑看着裴继安，等他把要求提出来。 ——究竟会是怎么样的狮子大开口，叫他这样一个平常做事极为利落的人竟是铺垫了这样久？ 裴继安仿佛松了一口气一般，接着道：“是为家事——从前也同监司提过数次，我与那沈妹妹的事，本是要等翔庆落定再做定夺，只是朝中消息收而不发，也不知是个什么情况。”
他顿了顿，又道：“来年妹妹便要及笄，如若消息一直不定，却不能一直不管，我便想着，总归还有一年两年的，我是个什么样的人，合适不合适，应当也能看出来了，只要她愿意，我想着先成亲，裴家倒是好办，毕竟有婶娘，可沈叔叔早同河间一刀两断，至于冯家，官人年前也去了京城，闹得那样大，应当有所耳闻。”
郭保吉万没想到是这样的私事，一时之间，那笑容僵在脸上，竟是有些反应不过来。 裴继安却没有管他，只自顾自往下说。 “沈家、冯家俱是不方便，可沈叔叔一家也无其余合适亲眷，十分难办，我思来想去，好似只有监司这一处地位、品行合宜，是以提早来求——如若我同沈妹妹成亲，有心请监司代沈家走礼，不知妥也不妥？”
郭保吉哪怕想破脑袋，也想不到裴继安来求的居然是这样一桩事，只他到底是块老姜，哪怕脑子里头还没转过来，嘴巴也知道自行张开，一口应道：“我当是什么，这样的小事哪里要你特地来求，那沈家姑娘如此身世，我从前同沈轻云多有往来，又曾得过冯老相公相帮，难得能有此回报的机会，又怎会置身事外？”
他把漂亮话说了好几句，才慢慢回过味来。 那沈念禾父母俱已不在，家中也无什么底气，一个孤女，实在容易被人轻视。 而与之相比，裴家虽然也不好，到底还有裴继安这个成器的男丁在，看这势头，只要不再出什么大变故，十有八九将来能再起来。 这是怕外人瞧不起那沈家女儿，才特地求上来叫自己出面帮忙站台吧？ 毕竟是一地监司，身后还站着边地扎根数十年的郭家，又有郭骏这个枢密使在朝中，谁人听了自己的名头，不给几分面子？ 有郭家帮着走六礼，那等拿不准的，就不敢轻举妄动了。 这是在拿自己的脸，给沈家小姑娘做面子呢！ 想清楚了里头的弯弯道道，郭保吉忍不住就笑了起来，道：“你倒是帮她想得周全，也罢，既然沈姑娘看得起我这张老脸，我便当仁不让了！”
他半点不以为忤。 哪怕周弘殷还活得好好的，也绝不会追究他去冯蕉的外孙女，沈轻云夫妇的女儿撑腰，相反，外人见了，多半要夸一句郭家人仁义。 沈家只剩一个女儿，再无出头之日，将来也不可能翻身，说不得天子还会施恩，以示仁厚。 这不是什么烫手的山芋，而是个好差。裴继安能想到自己，其中虽然也有利用的想法，可更多的也是两厢得利，更要紧的是，隐隐在暗示着他对自己的亲近。 似这般你来我往，用不得多久，两边就能真正成为通家之好，进得一条船上。 这做法实在聪明，却又润物细无声。 郭保吉心中的赏识之意更甚，又问了几句细节，最后道：“这事情甚时作数？”
裴继安想了想，道：“等圩田、堤坝修好，见得结果再论。”
郭保吉便问道：“你待要怎么论？”
裴继安迟疑了一下，还是坦诚道：“如若一应顺利，朝中肯论功行赏，监司能保我入官，那边在得了确信前把婚事办了，如若另有插曲，且看宫中态势，实在不行，便将此事作罢。”
郭保吉何等人精，虽只听得寥寥数语，却是已经把对面人的想法摸了个清楚。 想要赶在得官前将婚事落定，多半是这裴继安担心得官后同沈家女儿生出差距来，婚后得官，将来请封诰命也更为便宜，还能抬高妻子身份。 可与此同时，如若立下如此大功，最后还因宫中态度不能得个一官半职的话，那想来裴家数年里再难有出头之日，既如此，倒不如两家不要成亲，叫女方能另寻良人。 果然是个有情有义的，还未娶回家，就这般为对方着想。 要是不姓裴，来做自己女婿当有多好——就同此时一般为妻族着想，甚至不用像此时这般，能有个一半也好啊，得这样一个女婿，自己半夜睡觉都要笑醒了。 郭保吉心中越发感慨，却也没有多说，为表礼贤下士，还把裴继安送出了厢房。 人一走，他就把手下人叫得过来，问那蒋丰的情况。 “自去了那一厢公厅当中，除却上回监司召他，后头已经再没有回来过，家小就仍着在府上，上回他那儿子病了，我那浑家还去帮着搭了把手，说是烧得厉害，嘴里不住喊爹。”
那幕僚一副忧心的模样，“虽是为了给监司办差，却也太过了，叫外头不晓得的人见了，怕是要以为是咱们府上苛责下头人，官人不妨同他说一说，差事虽然要紧，却也不能不顾家里头。”
那幕僚虽也是后头来投的，胜在人灵口活，对郭保吉的为人也把得很准。 平日里蒋丰从无机会露头，可自从被派去小公厅之后，隔一阵子主家就要问一问他的行踪，又要问问他的情况。 这般异常的垂询，自然会叫其余幕僚心生警惕，唯恐因为什么原因叫新人上位出头，威胁自己的地位。 明面上寻出问题来是不太可能的，那蒋丰为人确实老实，寻不出什么大错，能挑出来的都是小毛病，一个没有把控好，叫主家以为自己是在进谗言就麻烦了。 不过郭保吉一向看不起为了公事，不管家事的人，虽未同外头人说过，可私下里教训儿子时，却说过类似“自己小家都照管不好，父母妻儿都看顾不住，外头做得再好，也是个靠不住的——家小尚能不顾，还有什么良心可言。”
的话。 此时这幕僚趁着机会，忖度郭保吉的心思，仔仔细细地给蒋丰扣上了一个不管妻小的帽子，集腋成裘，积少成多想，只盼一点一滴能叫主家厌弃了那人，将来少要想起。 郭保吉听得他这般说话，却没有出声，想了想，道：“你去一趟，问问他这一个多月在小公厅都做了些什么，再回来禀我。”
将幕僚打发走后，他又叫来两个心腹跟着去小公厅再打听一回蒋丰的行事，又唤了个仆从过来，吩咐对方给廖容娘带话，叫妻子寻个距离此处不远的小院子，再请个好大夫回来去给那蒋丰的儿子看病，顺便送点滋补药品过去。 等到这一处折腾完，那去打听事情的幕僚同心腹也先后回来了，两边言辞出入不大，都说那蒋丰在小公厅里头先还领了几个差事，后边就没有做实差，而是一直跟着裴继安，给他整理宗卷，拟写折子，汇总、核算数字，做些上传下达的事情。 在幕僚口中，那蒋丰做得并不起眼，也不出挑，不过平平而已。 可在两个心腹口中，却截然不同。 “那蒋先生做事心极细，给裴官人整理宗卷，收发公文，从未出过错，还及时发现了其中几处毛病，因他对水利之事也懂几分，裴官人忙起来的时候，抽不开身，他也能帮着给下头人居中带话，另又擅长文字，帮着拟写了好几份章法，发得下去，十分得用。”
“上上下下都识得他，有什么事情寻不到裴官人，寻不到张属，往往就同他说，他也不在，才去找一位姓沈的姑娘，听说那姑娘是裴官人特地请来的大家后人，极擅算学。”
有个心腹机敏，还把那蒋丰拟写的章法文书取了一份来，递了上来。 郭保吉接过略翻了翻，果然条理分明，虽然比不得裴继安的手笔，可事情也说得清楚，读来并不费力，十分适合给下头人照着办。 又看那蒋丰整理的宗卷，一一二二，十分整齐。 ——怎么从前在自己府上的时候，不见这人有这样的能耐？ 自己正好缺擅文字的幕僚，早知他有如此本事，怎么会叫吃上一年的冷板凳？ 郭保吉略有些后悔。 然则对方此时既然已经在小公厅出了头，自己方才又答应过裴继安，再做反悔，就有些太难看。 郭保吉能坐到这个位置上，肚量还是有的，出尔反尔的事情，如非实在无法，并不会做。 他得了下头人的信，暂时先不去管究竟是什么原因叫此人埋没了，而是把蒋丰的家小送去了那廖容娘寻出来的小院子里，又送了两名仆从过去，另还送金送银。