周承佑话既出口，果然次日就叫人押着弟弟到京都府衙点卯，不给他外出惹是生非，引起宫中注意。　　周承顺倒是老老实实，听凭兄长分派，无论批阅奏事还是外出跑腿，毫无二话，有时候遇得事忙，还晓得体惜人，亲自或端茶、或送水，或将事情揽到自己身上。　　两人好似兄弟同心，其利断金一般。　　再说另一头，沈念禾听得裴继安要用隔槽法，虽然有些担忧，却也知道此时只好借为过渡。　　因隔槽法极难把控，想要计长远，还得另选他法，沈念禾略一计较，列了单子，趁着郑氏出门，同她一齐去采买。　　郑氏生性十分爱逛，最爱有人陪着，见得沈念禾愿意出门，乐不可支道：“我今日想给挑些簪子，原还怕选的不好，你不喜欢，你愿意一同去自然最好！”

沈念禾爱吃爱玩，对首饰衣物倒是不怎么在意，笑道：“婶娘自家买便是了，我眼下还在孝中，要那个做什么？”

又挽着郑氏的胳膊，道：“三哥上回同我说，从前在宣州的时候就很想给你买点合用的首饰，又说婶娘正当年华，当要些好东西才配得上，只毕竟小地方，没什么入得眼的，又怕进进出出，别旁人侧目，今次难得有机会，我陪婶娘一起挑喜欢的。”

郑氏一向晓得侄儿孝顺，只是裴继安多数时候只默默做些体贴行径，很少说得出来，谢处耘则更是喊他说好听比要他的命还难受的类型。　　她爱听人哄，从前在家，当真如同衣锦不能还乡一般，今次听得沈念禾说，实在心中得意极了，却是摆摆手，做一副不放在心上的样子，道：“我年纪大了，不比你们小女儿家的……”　　郑氏未有生子，身形窈窕，看上去与少女相比并无多少差别，还多了几分成熟韵味，沈念禾就抿嘴笑，道：“前次从客栈搬出来的时候，那伙计还特地发问，说婶娘同我是不是姐妹，又说看着相差不过两三岁——这可不是我胡诌的罢？”

郑氏免不得嗔怪几句，心中却是满意得很，听凭她夸，忍不住又转得回来，道：“还是要给你选几样好的——年后就要及笄了，我是做婶娘的，自当给你备些好东西，况且京中常有些眼睛长在头顶上的，要是出门交际，被人拿来说嘴，再如何懒得理会，究竟还是恼火！”

沈念禾见她一直挂着此事不放心，便也不再推辞，左右买几件首饰而已，实在算不得什么，便应了一声，又问道：“婶娘看中哪一家的首饰？”

郑氏道：“旁的倒罢了，我往年看那得翠楼里头有几个师傅手艺还算入得眼，今次想去看看，若有合适的样式，正好我原来还留着几块石头，看看能不能镶得进去……”　　沈念禾听得得翠楼三个字，便笑道：“正好顺路有几间铺子，里头当有我要买的东西，一会婶娘陪我去瞧一瞧？”

郑氏自然应是，却是好奇问道：“难得你要买东西，却是买的什么？”

沈念禾顺手就把那单子递了过去。　　郑氏接过一看，却见纸上尽是苍耳、蛇麻、辣蓼、杏仁、麦子等物，若说是药材，分量全是以十斤论，实在不太看得懂，忍不住问道：“这是拿来做什么的？”

她口中问着，正好翻到纸页后头，见上面又写了瓦坛、瓦缸、瓷瓶等物，只觉得自己茅塞顿开，道：“难道是拿来酿酒的？”

沈念禾笑道：“上回已经酿过了，只还未酿成，不晓得滋味如何，今次是做酒曲的。”

出酒多少，除却要看酿酒的方子，蒸酒的法子，最要紧就是看酒曲。　　她上回翻查酿酒坊中从前库账，很轻易就能看出来新曲出来的时候出酒率较低，一旦酒曲旧了，出酒就变少，等到拿酿酒坊的酒曲细看，哪怕是新曲，里头也多有霉变，黑斑。这样的酒曲拿来酿酒，一则滋味不好，二则得酒也少。　　沈念禾手头本来藏有不少曲方，只是不知道合不合用。　　曲方毕竟不同酒方，她打算先在家中试一试，若是好用，明年裴继安又在司酒监中立稳了脚跟，才好拿出来，一则是为其献力，二则也能凭着曲方从中分利，便如同从前《杜工部集》一般。　　如此一来，哪怕宣州那一处再无自己人，从前的分润多半难以为继，她也能另辟一条财路。　　沈念禾商贾出身，总觉得家中留下来的金银毕竟时隔太久，未必靠得住，要是挖不出来，或是被旁人取了去也无计可施，况且坐吃山空总归不是办法。　　她一日没有持续稳定的收息，心中就一日踏实不下来，总感觉得像踩不实地一般。　　郑氏听得她说，又回去看了上头写得那些个材料，只觉得大开眼界，赞道：“原来酒曲是这般造的，你当真是慧心独具，实在与众不同，继安能得你在旁，不知攒了几世的运道。”

她夸完沈念禾，免不得想到自己，又叹道：“我从前在家做女儿时，却是什么都不曾学到，不过做几首歪诗酸文，又绣几样乱七八糟的花样子，若是能像你这般记得些经济经营之法，后头也不至于……”　　沈念禾摇头道：“婶娘说笑什么，我不过记得几个家传的方子，又有几本家藏的书，若不是三哥在后头帮忙，哪里能换得了什么钱？民间多少好方子，不见得都能得钱，也有不少人家中藏了书，找人印出来，也未必能分多少利，几乎全给书坊赚去了。”

她倒不是说什么谦虚之语，自觉只是道出事实而已，郑氏却不以为然，暗恨那林氏不能来此处亲眼得见沈念禾之出挑，又想：如此妙人儿，不晓得费我多少心力，又敲了多少边鼓，才给继安拢到手上，偏给你就看不上了，这样一个你都嫌弃，明明公主都比她不上，仙女也不过如此，你难道要找个王母来配不成？！　　便是王母，也得继安自家喜欢才说得了！　　郑氏脑子里头胡乱发散，等到回过神来，才醒得自己居然敢动那等大不敬的念头，忙在心中暗暗同那王母道歉不迭。　　得翠楼距离潘楼街并不太远，只是两人说一回闲话，走走停停，最后花了大半个时辰才到得地方。　　郑氏见得路边摆摊的，一个小贩编的竹筐也喜欢，一个自家绣的不同寻常的花样也喜欢，林林种种买了不少，俱是用小竹篓装着。　　沈念禾给她提在手上，眼见不远处就是得翠楼，却见边上开了一间杂铺，那铺子外头地上用油布纸垫在地上，摊开一尺长宽的苍耳在晾晒。　　那些个苍耳颗颗饱满，看着新鲜得很，像是才摘下来的，刺也又长又大。　　沈念禾原也去过不少药房同杂铺买苍耳，对比之下，只觉得旁的地方都不如这一批来得质量好，不由得拉了拉郑氏的手，站定同里头收拾东西的伙计问道：“劳烦小哥，此处苍耳卖不卖的，作价几何？”

那伙计抬头见得沈念禾，笑道：“外边日头大，姑娘进来说话罢——这苍耳自然是卖的，铺子里头除却苍耳，另有不少好东西，不妨进来瞧一瞧。”

又报了一个价。　　沈念禾心中比对，只觉得那价格十分合适，有心要买，也想看看里头有什么旁的好东西，便依言走了进去。　　她一进门，便闻得一股子酒糟混着酒香的味道，不由得笑道：“这铺子外头没看出什么来，怎么一进来一股的酒味，难道竟是酿酒的不成？”

那伙计也笑道：“我家卖醋的，只也顺着去外头买些杂七杂八的东西回来转卖。”

沈念禾鼻子甚灵，很快循着味道走到角落一处地方，见得一个敞口小瓶子里装着不少酒曲，那味道比起酿酒坊中卖的要浓郁不少，看成色也更为质佳，便同店家讨买了一点，转了一圈，没见得什么旁的想要的，因那苍耳看着不少，其实收起来只一小袋而已，还轻飘飘的，便喊一起包了，放进那小竹篓里。　　郑氏在边上捏了一颗出来端详，道：“看着就是野地里长的东西，浑身是刺，也不像能吃的，居然能拿来做酒曲，果然不单人不可貌相，这些个小物种也不能单看外表。”

沈念禾笑着应和了两句，付了账，道：“好啦，到我同婶娘去看首饰啦！”

郑氏顿时喜笑颜开，道：“等看完了，去那清月楼吃饭罢，听闻那家鸡头米剥得十分漂亮，糟鸡糟鸭也全是江南风味——离家久了，原还不觉得，此时倒是有点想。”

沈念禾自然连应了，笑道：“我也吃不出鸡头米有什么特别，一会婶娘教我一教。”

她说到此处，莫名其妙的，总觉得身后影影绰绰，仿佛有什么视线在后头跟着窥视自己似的，忍不住回头环视一圈，却是什么都没有见到，只好当做无事发生个，同郑氏一同往得翠楼而去。