郑氏听得她问，却有些拿不准，道：“先还叫人来送了信，说今日要回来吃饭，只眼下早过了饭点……”　　此刻已是掌灯时分，因久侯侄子不至，郑氏早去催了沈念禾几回，只催她不动，难得见她出来，便道：“已是给他留了饭，咱们这一处先吃罢。”

两人心中都有事，草草把饭吃了。　　不同于沈念禾想着隔槽坊，郑氏是不住不住挂着景氏那一处，生怕自家侄儿被挖了墙角，她安静了一会，忽然想起一事，忙道：“险些忘了，前两日东娘连着来了几回人，说有事寻你，我说你后头在忙，她那一处便没再有什么动静，到得今日，忽然又送了封信过来，我也不好拆……”又把那信件寻了出来，将灯盏推了过去作为照明，自己则是出得门去。　　沈念禾最近一心去算隔槽坊的数，实在没工夫分心，许多天下来，却是攒了四份信件，都是薄薄的一张，当中并没有写几个字。　　第一封是说些闲话，提到两人之前约好去城西踏青，问沈念禾有什么想吃的，她好叫厨房准备，又兴致勃勃列了不少要玩的东西，譬如纸鸢、毽子、马球等等，第二封说自己听得旁人城西某某处有一个好大荷塘，里头许多荷花，漂亮得很，次日先去探路，若是当真不同寻常，下回正好带沈念禾一起去云云。　　然则到了第三封，却是口风一转，说自己有点旁的急事，可能未必能同沈念禾一起去踏春了。　　这信中虽然轻描淡写，可明显写得十分仓促，甚至有两句都词不达意。　　沈念禾觉得十分奇怪。郭东娘一个没有出阁的姑娘，平日里也不惹事，林氏更是个不敢给继女找麻烦的，能有什么急事？　　不过等她拆开最后一封今日才送到的，郭东娘在信中却又忽然改了口，说事情已经解决了，只是原本约的是下个月初，考虑到那城西的荷花池正当时，到得下个月，未必还有如此美景，她已是去过，很想带沈念禾再去看一回云云，又问她明日有无空闲，邀着同去。　　沈念禾才把信看完，郑氏已是又走了回来，问道：“那郭东娘是不是有什么急事？外头郭家来了人，说是寻你的。”

“是东娘明日想去城西看荷花，特来邀我，多半是一直不见我回话，特地使人来问罢。”

只是想到裴继安也许明日会在家，自己还有许多有关隔槽坊的想法并所算数目的来历同他解释，沈念禾又有些犹豫起来。　　郑氏听得说去城西看荷花，忙道：“明日这样赶，也不早交代我，我好给你准备些吃食用具过去！”

沈念禾迟疑道：“还不晓得去不去呢，要是三哥今日能回来……”　　“做什么不去？！整日在家里窝着，人都要窝得生潮了！”

郑氏嗔怪着道，“方才衙门来了人，说你三哥怕是要过两天才能回来，难得出去逛一逛，女子正当年华，不去踏春游乐，活生生要把光阴都憋死了！”

口中说着，已是给她拿定了主意，站起身来往外头走去，一面走一面回头道：“明日去城西，给多带点荷叶荷花回来，让我明晚给你做荷花鸡！”