吕铤还待要说话，只是声音才出嗓子，就被边上两个正在争执的禁卫压了下去，满堂之中，没有一个人来管他说的是什么。 他又是羞臊，又是窘迫，因孟德维半点不肯理会，只得十分无措地转头看向裴继安，觉得实在可怜到了极致——自家只是想叫众人略快三分，早没有了争权的心思，更不敢颐指气使，然而已经这般低三下四，为什么还是被如此无视？ 明明按道理作为送嫁官，应当是个头领，能指使一应禁卫与兵卒才对。 裴继安站在一旁，看着堂中形势变化，等到众人吵得有些疲惫，声音渐歇时，却是忽然开口道：“诸位官人虽是各有所想，然则总当得求同存异，今次出来已经十来天，路程快慢暂且不说，饮食、驻扎总无定数，十天八天还好，日子长了，实在辛苦——纵然已近春时，到底还寒凉得很，我等随行带的药材也不多，大夫也只有一个而已，数日以来，已经病了不少，再这般下去……” 场中的禁卫官大半都是上过战场的，不用他把话说全，已是不约而同地将一颗心吊了起来。 春日本来就容易生瘟疫，这一行又是向西，自前朝到今朝，早有七八百载没有再对高昌、龟兹动武，只零星有些行商往来，这些年因路途遥远，危险重重，通行也少了许多，致使他们压根不晓得路上会遇得什么，只知道依史书所载，从前过去的中原人里水土不服者甚众。 本就是长途跋涉，路途艰辛，一旦行军时多人得病，一生二，二生三，三三生万，万万不息，想想都让人毛骨悚然。 裴继安话刚说完，屋子里顿时就安静下来，人人抬头看向他。 吕铤又是尴尬，又是羡慕，另还莫名其妙得很。 他一直都站在旁边，离得甚近，把裴继安说的话听得清清楚楚，一个字都不曾落下，只觉得对方所说，并无什么特殊之处，也不见得蕴含了多少真知灼见，而自己方才所言，也是一般入情入理，为什么众人俱都不理会他，可这裴继安一开口，却个个做一番洗耳恭听的样子？ 也没听说这一身酒糟味的家伙在军中有过什么功劳啊？ 难道是因为他是郭保吉举荐，今次又是去往西边，是以禁卫们都不得不给后头郭保吉面子？ 吕铤百思不得其解。 裴继安已是继续道：“诸位官人各有所想，皆是各有道理，索性今后路途还长，不如慢慢商讨，其实并不着急，只是饮食、住宿却不能太过怠慢……” 他也不待众人搭话，便提议道：“不如各人俱出二十人，专管采买饮食、通关放行、安营扎寨等事，先试行三日，看看什么效果，按日列支采买数目，今后再据此调整。”
裴继安一番话都说完了，方才安安静静的屋子里，依旧还是没有人回话。 禁卫们也不是半点不知事的，谁人不想有人照料？这一路虽然各人都做出要闹事的模样，可也都嫌弃待遇太差。 要是能一到地头就有吃的，哪怕先有口热水喝也好啊！或是能不用走了一路，明明已经累得不行，还得自己搭帐篷，哪个傻子不愿意？ 自然是求之不得的。 可谁要去管了这事，不但出发得要早，走得速度要快，歇得晚，还得面面俱到，做得稍有不好，就会被人提溜出来埋怨。 如此便罢了，听得裴继安的意思，连采买都要众人各自出人合买，如此一来，那么多只眼睛都盯着，半点好处也捞不到了！ 辛辛苦苦一场，做得多，错得多，一点好处都无，谁人肯去应？ 原本讨论其余事情时，个个都争着抢着要上，可今日裴继安提议此事，众人却是你看看我，我看看你，半晌之后，不但无人自告奋勇，居然还全数谦让起来。 这个说：“刘兄当日不是在保安军中历练过两年？听闻还管过粮草辎重，如此有经验，正好来接上这一道……” 被点名的连连摆手，道：“那都是多少年前的老黄历了，我要是擅长此桩，在保安军中就已经冒出头去，哪里还会……倒是岑兄好似是长于采买之事，正合宜来管！”
从前样样争先的岑兄面上的笑都快挤不出来了，忙道：“这话如何说的？我只识得几个大字，账目都看不全，哪里能管得来这个！”
众人你谦我让，一个都不肯松口，到得后头却不知道是哪个忽然道：“此事不如给吕官人来管罢？正经科举出身，又是礼部选出来的送嫁官，手下有人，自家有才，哪里再寻得到这般合适的？”
见得这烫手山芋能不落在自己手上，诸人立时就应和起来，这个说好，那个称是，你一言，我一语，几乎把吕铤这个送嫁官捧到了天上去。 吕铤一个没有经过事的礼部官员，见到这些个禁卫官一个都不肯接这个差事，虽然料到不对，却实在没有什么概念。 他本就着急要赶行程，想着自家做了这个管事，多少能催促一番，又被众人或捧或赞，难得被关注一回，脑子一热，就接了下来，只是一面接，心中还是有些惴惴不安起来，不由得暗想：不过做些食水采买，又管人安营扎寨，听起来不少，幸而手下多，真正做起来，应当不会有多难吧？ *** 这日的路程格外长，足足走了一整天，才到得宿头，沈念禾还好，郑氏腰都有些发酸起来。 二人同保宁郡主的三个陪嫁丫头一辆马车，当中有个醒目的，见得郑氏不住按着自己的腰，忙上前道：“我给夫人揉一揉罢？”
另两个慢了一步，只好围着沈念禾欲要献殷勤。 保宁郡主性情和善，只是那同行的妹妹整日凶巴巴的，对下头人挑三拣四，不是嫌这个，就是嫌那个。众人本来不得已被陪嫁远地他乡已经十分惊惶，被骂得几次，自然不会再自己凑上去找不自在。 又兼那保宁郡主不爱用下人，平日里只留一个在身边，若是强挨过去，也是上赶着去讨周楚凝的骂，是以多爱留在马车里给郑氏凑巧，若是看着沈念禾得闲，就求她教教回纥语。 沈念禾一向十分好说话，又因想到众人背井离乡，去得回纥，又是言语不通，十分可怜，便打起了精神去教。 自从出发以来，她大半个月里头只有三两天被周元娘请了过去，最多去得一二个时辰就会回来。 这位郡主嘴上说是要学回纥语，其实真正学字学话的时间极少，本来就只有一二个时辰，其中还有大半功夫是去问沈念禾禁卫、兵卒情况的。 沈念禾虽然不知道对方是个什么想法，可世上没有逼着人学东西的，也不多说什么，请了就去，不请就不去，倒也自得其乐。 “颠了一天，沈姑娘吃些点心垫垫肚子吧，今日不知什么时候才能弄好呢。”
其中一个丫头劝了一句，又自车厢里的食盒中取了几块糕点出来。 这一路颠颠簸簸的，沈念禾整个人都有些发懵，肚子虽然饿，却半点不想吃东西，便摆了摆手，将那点心推到郑氏手边，道：“我眼下不想吃甜的，婶娘吃罢？”
郑氏也摇了摇头，愁眉苦脸地道：“行路的时间越来越长，伙食却一日不如一日，这还没出大魏呢，我这养了几十年的肉眼睁睁看着消减下去……偏还消减得不是地方……” 不瘦腰腹大小腿，偏偏瘦到胸脯去，叫她怎能不咬牙切齿。 沈念禾不由得笑了起来，转头见几个小丫头都看着那糕点咽口水，便道：“你们分吃了罢，再放两天也要坏了。”
三人推辞了两句，也是饿得狠了，便老实不客气地分而食之。 几块糕点而已，三个丫头一人只分到两三个，很快就吃完了。 略填了填肚子，其中一人却是忽然道：“怎么好像这马车半日不动了？”
另有一人揭开马车帘子往外一看，果然外头火光点点，却都是个人手里的火把，远远看去，前头车马蜿蜿蜒蜒，不知从哪里开始就全数停在半路，许久不见动静。 这样的情形这几日已不是第一回得见，众人见怪不怪，只好叹气道：“又堵了，就不能把那营帐的门开大一点吗？”
“昨日那营帐门倒是造得够大了，可里头住宿的地方却不够，柳儿她们几个早早进去，结果在边上站到半夜，最后还是自己也帮着动手，才赶着子时一刻有得睡，今天早上见得她人，眼睛下头都是黑的，倒还不如在车上等着，好歹还有个位子坐呢！”
“住的就罢了，赶了一天路，我们到底是在马车上，虽是难受，好歹不用自家使力，有些兵爷全靠两条腿，到了地方还要饿到半夜才有东西吃……” “前日吃的是稀粥，也不知道放了多久，我喝进去整个肚子都是冰的！”
诸人数落了一回，个个都有许多话说，等到再抬头一看，前头队列居然毫无移动的迹象，而后头已是听得不少嘈杂人声，隐隐约约全是抱怨的。 沈念禾在车上待了一日，实在有些憋闷，正要推门出去透透气，却是忽然听得门外有人敲了两下，叫了她一声。 听得外头是裴继安的声音，她忙把门打开了，果然见得对方矮身踏在马车前头，手里递了一个食盒进来。 “前头一时半会还要整治，怕是要半夜才能有东西吃，我那一处让人去买了点新鲜果子，又有灶台先送过来的汤，你们先吃几口，多少垫垫肚子。”
沈念禾接得过来，掀开一看，却见第一层乃是几个胡饼，第二层是一大碗羊杂羊肉汤，第三层有木瓜、早黄橘、雪梨。 那木瓜切片泡过，闻着酸酸的，十分开胃，早黄橘则是饱有一股柑橘特有的香气。 她见得这满满一大盒，便问道：“三哥自家吃了不曾？”
裴继安道：“我方才已是吃了个胡饼垫进去，你且吃你的——上回不是说口苦想吃点有滋味的？”
那胡饼又不是刚出炉，想来已经放了有一阵子了，干巴巴的，不和着热汤压根没法吃，也不晓得他是怎么吞进去的。 沈念禾有些心疼，左右见得无人，后头车厢里头想来也不会出来谁探看，便小声道：“三哥吃点果子，喝一碗汤再走，你跑了一天，胃里早空了，单吃炊饼怕是不好克化。”
一面说，一面干脆取了食盒里的竹签子，叉起一片木瓜喂到裴继安嘴里， 裴继安本来已是摇头要拒绝，见得沈念禾那拿竹签的手递到面前，早忘了自己原本要说什么，只晓得张嘴，至于木瓜片进得嘴巴是什么味道，实在也是不知，囫囵吞得下去，都不记得嚼了还是没嚼。 沈念禾又给他剥了一个早黄橘，看他吃了，正要倒羊肉汤，裴继安这才慢慢回过神来，那耳朵根也微微有点发红，忙道：“你自家吃就是了，我后头还有事……” 又小声安慰道：“再忍两天，过两日就好了。”
这才骑马走了。 沈念禾有些失望，却也知道正事要紧，不好再留，看着他走远了才把那食盒收回去，然则这回刚一转身，就见郑氏侧着半边头在发笑，看她回来，那笑也来不及收，只好干咳了几句，装模作样地道：“继安给带了什么回来？我也不饿，你自家吃了吧……” 又拿帕子掸掸衣服，擦擦头，好似擦了脸皮就能加厚些似的。 沈念禾面上一红，只做方才什么也没发生，将那食盒里头东西一一摆了出来，众人一同分吃。 郑氏方才偷窥许久，此时看到新鲜果子，当先就去取那木瓜片，谁料得甫一入口，整个人都被酸了一个激灵，比喝白醋还要更厉害数倍，那脸都被酸得皱了起来，忙吐了出来。 她嘴上不好说，心中却是忍不住暗骂起自家侄儿——酸得这样离谱，竟是能面不改色地吃下三四片，这小子舌头难道是木头生的？ 一时见得沈念禾跪坐在蒲团上，面上微红，色如春花，样子又温柔又可爱，登时恍然大悟，不由得发起酸来：我又没有人喂着吃，就给这东西，能甜得起来吗！