饮水问题暂时解决了，这件大事也算给了村民满满的信心，他们相信天无绝人之路，老天会保佑他们顺利到达北凌的。但今年的干旱实在可怕，又赶了十来里路还是没有看见绿地，家畜早已顶不住，已经陆续饿死。今天李喜宝和村长家的牛和驴都死了，村长召集村民凑手处理了，熬了吃完再继续赶路。“唉！去年我经过此地时还能看见绿树和草，没想到才一年就变成这样。”
程大安看着方圆几里灰秃秃的光景哀叹一声。“程伯父，你看那些是什么人？”
季昭趁着休息与程大安一起去踩点，没想到在附近遇到同样停留歇脚的荒民。这些荒民看着与他们一样，几十号都是高大壮实的男人。程大安眯眼看去，道：“那些是胡人，估计来咱们这做买卖的，来之前没打听清楚这边的情况。”
这些胡人瞧着状况也不太好，事实上他们跟随万家村有两天时间了，一直盯着这边的动静。“胡人挺阴的，得让村长注意些。”
程大安跟胡人做过买卖，还算了解他们脾气。季昭也总觉有种被狼盯视的感觉。“程掌柜、昭妹妹，回去吃饭了。”
裴澈不紧不慢地朝他们走来。程大安转身，本来负手看着胡人，看见裴澈来了，他两手自然地垂直，朝裴澈微微点头。“嗯，好香！”
一下熬了两头牲口，村民们今晚也算有口福了。“走！吃肉去喽。”
季昭一蹦一跳地往家人那边跑。裴澈望着她得意忘形的样子，嘴角微微扬起来。“小公子。”
待季昭走后，程大安朝裴澈拱手作揖，“程某昨日发现家中养的信鸽，您若有需要...”裴澈脚步一顿，敛起嘴角的笑意，转身看着程大安。“程伯父就当从未认识晚辈吧，晚辈现在很好。”
话毕，裴澈朝他微微倾身，头也不回地跟在季昭身后。程大安望着裴澈孤傲的背影表示很懵，心想这孩子是打算放弃那边的身份了？打算留在这里继续过着荒民的生活？他实在不解，这种苦哈哈的日子有什么好留恋的，赶紧让人接回京城过锦衣玉食的日子有什么好？~家畜都饿得只剩皮包骨了，虽然没什么肉，每家也只分了一小块，但熬出来汤水非常鲜美。何氏还在汤锅边上还贴了玉米馍馍，馍馍配上肉汤，好吃到舌头都要掉了。“唉！可惜不够盐！损了些口感。”
阿爷一边吃一边叹息。“爹，咱家还算好的，别家早就无盐了。”
季福生道。“可不是嘛，我那几个老姐妹腿都肿得像馒头了，听说是没盐吃给闹的。”
季老太叹息一声，视线若有似无地看向季昭。“再这么下，得有不少老人都走不动了。”
“别说旁人家，我这双眼一入夜就睁眼瞎了。”
季大旺说着也伸出两条干瘦的腿，“瞅瞅我这腿。”
季家人都看向他的腿，一看，吓了一跳。季老太顿时放下碗筷，蹲下身，心疼地看着老伴肿成馒头的小腿，“你这死老头！肿成这样咋不说呢！”
“跟你说有用？”
季大旺放下裤管，又道：“过一天是一天吧。”
季昭瞅了一眼阿爷的腿，心里琢磨着为何村里不少老人出现水肿。其实吃盐少并不会导致水肿，只能降低人的视力，阿爷晚上看不见就是缺少食盐的表现。但这水肿...应该是老人自身有基础病，加上长途跋涉，营养不良和长期缺少饮水导致肾功能损伤。“少给我说这些不吉利的话。”
季老太怒骂一声老伴，“咱家得一个不落的去到北凌。”
“还是大娘说的对，季叔再忍忍吧，过了这段地界就好了，往前有山有水，环境好些，找吃的也容易些。”
季老太拿起勺子又给程大安舀了一碗汤，“程掌柜，你老实同咱们说，就咱村现在这种状况，活着到北凌的能有多大的胜算？”
程大安一愣，没想到季老太会问他这么棘手的问题。“大娘，不管如何，不到最后都不要放弃。”
程大安不好说出那种残忍的话。其实他们也很清楚，他带领的算是实力很强的商队了，最后活下来的不也只有他？他这么说，大伙心里都有数了，想到可能一家人都会死在这逃荒的路上，碗里肉汤顿时就不香了。“嗨！想这么多做什么？阿爷说的没错，过一天是一天呗，咱们也要相信天无绝人之路。”
程大安尴尬的笑笑，知道自己这话给季家人带来负面情绪了，顿时哈哈笑道：“丫头说的没错，赶紧吃！吃饱肚子就有劲赶路了。”
季昭又抿了一口汤，鲜美的汤汁顿时丰盈口腔的每个角落，她闭上眼，幸福地喟叹一声。她太怀念这种味道了，还以为这辈子再也尝不到了！没想到在这荒山野岭的地方能吃上这一顿。感谢为人类贡献了一生的牛牛！再次睁开眼，发现碗里多了一块肉。她扭头看向旁边，见裴澈一手拿着玉米馍馍，一手端着汤碗，吃一口馍馍又抿一小口汤。阿嬷明明给每人都分了一小块肉，可他碗里的肉没了。季昭笑得眉眼弯弯，朝他那边倾了倾，小声道：“那我就不客气了。”
裴澈没说话，但那对凤眼的弧线往下弯了弯。两人的互动全落在坐他们对面的季凤眼里，她亲眼看见小公子把自己的肉夹到妹妹碗里。本想着妹妹不是贪吃的人，定会把肉还给小公子的，没想到她一口就咬进嘴里！本想训斥两句，但看见两人笑的如此开心，她多嘴就显得多余了。“对不住了各位，咱们哥几个打扰一下。”
村民们正吃得开心，身后不知何时来了一帮高大壮实的汉子。季昭寻着声源看去，发现正是歇在不远处的那帮胡人。“你们是谁？”
赵长荣拦在胡人面前，谨慎地看着这些比他高壮的男人。胡人比手划腿，用很不标准的当地话把来意说明。