苏娴和离，但萧家不同意。

　　原因无他，本朝时兴厚嫁。但凡有点权势的人家陪嫁的聘礼便不菲，更何况苏家。

　　苏家富庶，为四个女儿准备的嫁妆几乎占尽大半家财，犹记得当年苏娴嫁入忠勇侯府时，沿街的嫁妆看不到尽头，更何况私下陪嫁的那些田产地铺。

　　而萧家底蕴不足，家大业大自然开销大。况且这些日为萧毅和龚吉安的事到处奔波使了不少银子。如此大的窟窿便将目光看向了苏娴的嫁妆，又岂会让她轻易离开？

　　再者，苏娴在和离书中提了个要求，那就是把儿子萧珉一同带走。这样一来，萧家更不可能同意。

　　但若是按宋律，萧毅犯罪入狱已无力抚养孩子，该交由妻子。可忠勇侯府强势，说不放人苏家也拿他们没法子。

　　“若是告上官府呢？”

柴氏道：“官府会管吧？”

　　苏老爹摇头：“夫人忘了，官府是谁的？”

　　“是权势之人的。”

他说：“而忠勇侯府最不缺权势。”

　　此话，令众人沉默。

　　事情就这么僵持下来。两家和离之事闹得不小，外人议论纷纷，皆说萧家不厚道。

　　然而没过两日，忠勇侯府却同意了，不仅同意苏娴将全部嫁妆带回，也同意她带走萧珉。

　　这个转变令苏家诧异，旁人也不可思议。

　　此前才争得脸红脖颈粗，怎么就突然同意了？

　　据说有人看见刑狱司的祁大人下朝时跟忠勇侯在偏门说了会话，也不知说了什么，萧侯爷离去后神色舒展。

　　而又过了一日，朝堂有人举荐萧侯爷兼任户部右曹侍郎一职。萧侯爷养儿子不怎么样，但当官的本事还是有的，皇上很快就准了。

　　苏绾不知这里头是否有祁渊相助，但总归苏娴带着珉哥儿和离归家，是件值得高兴的事。

　　.

　　苏娴回来，正逢端午，苏家人准备热热闹闹过端午节。

　　本朝端午从五月初一过到初五，以粽子、蜀葵、杏、李子、林檎①、桃枝、柳枝等作供品祭天。

　　苏家四姐妹清晨坐在庭院的凉亭里，各自准备过节之物。

　　苏娴负责捣香块，而苏泠则在一旁画团扇。这些团扇是管家提前买回来的，以竹制团，两面糊纸，留空白作画。

　　苏瑛则将瓜果、糯米团、紫苏、干果和点心切碎，再拌上香料搅匀，然后装入梅红雕花漆盒中，以作节礼送亲朋好友。②

　　苏绾最清闲，她面前一个精致的木盘，盘中放了几捆彩线，正在编百索。

　　过了会，苏瑛撂下勺子，一脸郁卒：“小妹，还是你来吧。”

　　苏绾转头：“那二姐做什么？”

　　苏瑛左右看了看，捣香她不会，作画自然比不过苏泠，编百索......还不如让她去死。

　　原本以为拌糖果会简单些，没想到也那么复杂，不仅得拌均匀，还得压出花样。

　　最后，苏瑛目光落在旁边乖乖巧巧坐着吃糯米团的小外甥萧珉身上。

　　说：“我陪珉哥儿玩耍。”

　　她欢喜跑过去蹲下，摸了摸萧珉的脑袋：“珉哥儿，好吃吗？”

　　“嗯。”

萧珉满足地笑，露出一排洁白小门牙。

　　苏绾道：“每年端午，最累的就是我，二姐最会偷懒，三姐......算了，三姐不食人间烟火，若不是大姐回来，她不一定能出阁楼。”

　　“还好大姐回来了，能帮我许多。”

她道。

　　苏娴好笑。

　　回家这两日，她整个人过得轻松。可轻松之余，却有些茫然。

　　尽管她极力掩饰情绪，但姐妹们还是看出了些许。

　　“大姐，往后你有何打算？”

苏泠问。

　　苏绾和苏瑛也看过去。

　　苏娴停下，想了会，摇头：“其实我也不知道。以前在萧家忙惯了，突然闲下来像是生命空了一半。”

　　她笑道：“不过你们不必担心，作出这个决定我并不后悔。而且归家令我觉得舒心，尤其是还能再跟你们坐在一起过端午，这是我以前想都不敢想的。”

　　苏瑛道：“那就安心在家，反正有我陪你。”

　　她的意思很明白，苏瑛不想嫁人，若苏娴不打算再嫁，那她就陪她作伴。

　　这时，苏泠起身去洗笔墨，苏绾忖了忖，悄悄跟过去。

　　“三姐，上回我在朱家桥瓦子看见你啦。”

她低声说。

　　苏泠一顿：“何时？”

　　“上个月底，清晨。”

苏绾眨眨眼：“我还看见了那个人。”

　　苏泠面色紧张。

　　“我诈你的。”

苏绾嘿嘿一笑：“我没看清楚他模样。”

　　她正色问：“三姐去那做什么？不是说断了吗？”

　　默了会，苏泠轻声道：“为陆公子的事。”

　　“陆安荀？”

　　“嗯。”

苏泠点头：“陆公子出事，父亲和母亲焦急，我岂能坐视不理。”

　　当时，柴氏病在榻上，苏泠也清楚这事何其棘手，索性咬牙再见了那人一次。

　　“所以你去求他了？”

苏绾有点闷。

　　苏泠摇头：“不是求，他本就欠我一个承诺，我去讨而已。”

　　“那后来呢？”

　　“后来？”

苏泠的目光些许自嘲：“我高看自己了。”

　　听到这，苏绾沉默。

　　.

　　黄昏渐至，夕阳似火。

　　此时，裘老先生的府上格外热闹。

　　陆安荀和几个太学的同窗一道上门给裘老先生送礼，裘老先生心情愉悦，留下几人喝酒。

　　他对陆安荀道：“你能安然无恙且清清白白地从开封府出来，实属意料之外，为师高兴。不过......”

　　裘老先生倏地沉脸：“你隐瞒为师，害得我担忧几宿实属不敬。”

　　陆安荀忙起身：“是学生不对，学生自罚三杯。”

　　说着，他利索地提起酒壶就要倒酒，却被裘老先生一巴掌拍过来。

　　“别给我嬉皮笑脸，你以为我不知你小子，什么自罚三杯，分明是贪我的酒。”

　　这酒可是他珍藏多年的宝贝，平日不舍得喝，也就遇到过节拿出来品两口。陆安荀这兔崽子一来就要自罚三杯，这是罚他吗？这是罚自己的命！

　　裘老先生将酒壶抢过去，勉勉强强给他到了八分满：“喝完这杯不准喝了，你赶紧家去，今日过节，你父母还等着呢。”

　　“无碍。”

陆安荀说：“他们知道我在您这。”

　　待又饮了两杯酒后，裘老先生将陆安荀单独叫进书房，名为考校学问，实则告诉他朝堂一些事。

　　“你本是状元之身，又有为师在朝中的好友作保，再加上这次含冤令你名声大好，圣上青睐，想来入翰林院十拿九稳了。”

　　陆安荀面颊微红，作揖道：“此番多谢恩师斡旋。”

　　“与我有何干？”

裘老先生说：“是你自己本事得来的，此次若能点翰林，将来前途无量。”

　　“嗯。”

陆安荀点头。

　　.

　　出了裘府，夕阳已斜，微光落在墙垣投下斑驳的影子。

　　陆安荀跃上马。

　　小厮问：“少爷，这会可要去江月轩？杜公子他们等着呢。”

　　陆安荀望着斜阳，默了默，突然问：“什么时辰了？”

　　“酉时二刻了。”

　　“哦。”

陆安荀提着缰绳缓慢往江月轩走。

　　走了会，又突然停下，不耐地说了句：“女人就是麻烦！”

　　然后调转马头，跑了。

　　“哎少爷......”小厮在后头喊：“您去何处？”

　　陆安荀丢下句：“跟杜文卿说我还有事，不去了。”

　　很快，身影就消失在街道尽头。

　　.

　　陆安荀纵马来到郡亭桥，此桥横跨汴河，宽且长，从桥东行至桥西都得走上好一会。

　　他下马后，将马拴在河岸边的柳树下，然后望向桥上来往的行人。

　　暗道：苏绾也真是，连桥东见还是桥西见也没说清楚。

　　这里是桥东，他等了会没见着苏绾身影，便径直往桥西去。可到了桥西也没看见苏绾，又负手故作悠闲走回桥东。

　　但桥东依旧没苏绾的影子。

　　就这么，陆安荀“悠闲”地来回了几趟，最后站在桥上生闷气。

　　“我数到十，若你再不来，可别怪我失约啊。”

陆安荀对着汴河道。

　　“一”

　　“二”

　　“三”

　　......

　　“七”

　　“八......”

　　陆安荀停下来。

　　算了，剩下的等会再数吧。

　　他决定去桥东寻家茶寮吃茶，然而才下台阶，就见苏绾的马车姗姗来迟。

　　陆安荀站在那，绷着脸睨她。

　　“你怎么才来！”

　　他一脸被抛弃的怨妇模样，唬得苏绾大跳。

　　“怎、怎么了？”

　　“你可知我等了多久？”

　　陆安荀说完，觉得这么说很没面子，又道：“我本来与人有约，但想着你在这干等着不妥。结果倒好，你来得比我还迟。”

　　原来为这个啊，这个别扭的小公主。

　　苏绾赶忙上前顺毛：“我其实早早出发了的，但路上耽搁了会，怎么，你等许久了？”

　　陆安荀转身：“想得美，我才来一小会。”

　　“哦。”

苏绾跟上去：“那我们现在去哪？”

　　陆安荀：“不是你约我来此？”

　　“是是是。”

苏绾卑微。

　　她殷勤地问陆大爷：“我们去城西朱......”

　　话未说完，她倏地顿住。

　　“看到什么了？”

陆安荀顺着她视线望过去，下一刻忙拉她躲起来。

　　苏绾惊讶，小声问：“那是......我大姐吧？”

　　陆安荀：“你连你大姐都不认得了？”

　　“认得。”

苏绾惊悚：“可这会跟刑狱司祁大人站一起就不大认得了。”

　　桥那边，祁渊跟苏娴走过来，两人之间相隔了段距离，可容纳两人经过。看似互不相识，可隐约之间又觉得两人很有默契。

　　有个货郎挑担急急忙忙从旁经过，苏娴不得不往右边避让，如此一来，离祁渊更近了。

　　两人全程没说话，直到下桥，停在一家铺子门前。

　　苏娴转身对祁渊行了一礼：“今日惊马，多谢祁大人相救。祁大人不必送了，我在这......”

　　“苏小姐不必自作多情。”

祁渊面无表情开口：“本官只是来此办案，并非送你。”

　　说完，他率先抬脚进铺子。

　　苏娴微微错愕，怀疑自己走错了，抬头望了眼，铺子门口悬挂“陈大香烛铺”。

　　她没走错啊，可祁渊来这办什么案？

　　迟疑须臾，苏娴也抬脚进门。

　　这厢，苏绾见两人双双进去，瞪大眼睛不可思议。

　　“陆安荀，”她问：“我大姐和祁大人认得？”

　　陆安荀诧异：“你不知道？”

　　？

　　苏绾懵：“知道什么？”

　　陆安荀见她是真不知情，默了默，说：“也没什么，祁渊跟你大姐其实五年前就认识了......”

　　苏娴和祁渊曾有过那么一段短暂的“孽缘”。

　　五年前，苏娴随母亲去广陵外祖家贺寿，途中遇水匪劫船。而彼时祁渊为查案便利，隐姓埋名匿于匪徒中。苏娴落水时被祁渊救了，两人为掩人耳目还在山野藏了一宿。

　　孤男寡女，月黑风高，苏娴战战兢兢。

　　祁渊是个君子，见她如此，以为她担心清誉，便交了块玉佩给她，承诺：“在下必定对小姐负责。”

　　苏娴哪里敢信他？他又冷又凌厉，比水匪头子更像水匪头子。为了自保，苏娴不得不捏造身份与他虚与委蛇，感恩戴德之余还表现得十分欢喜。

　　后来官兵寻来时，苏娴却不愿这段事被人知，是以瞒得死死的。

　　水匪很快被官府剿灭，船上的人皆安然无恙，柴氏见苏娴归来，速速带她返京。至于苏娴落水走失一宿的事，只柴氏和苏娴清楚，连苏老爹也不知。

　　苏娴回京后没多久，忠勇侯府萧家就上门说亲了。彼时萧毅对苏娴一见钟情，虽羞涩却极其主动。苏娴很快就坠入爱河答应了萧家求亲，并将她跟祁渊在山野的那一晚“约定”忘得一干二净。

　　直到后来祁渊剿灭水匪立功回京，在一次宴会上两人相遇，苏娴才知道他竟然是开国公府祁世子。

　　可此时，苏娴已是婚约之身。而祁渊得知那晚她只是与他虚与委蛇，甜言蜜语哄骗他，怒不可遏。

　　这事成了祁渊心中拔不掉的刺，深深记恨了五年。

　　当然，这些细枝末节陆安荀并不知晓，他以前跟祁渊打过几次交道，为知己知彼他派人打听祁渊的消息时，才得知此事。

　　他这人并不八卦，祁渊的风流韵事也并不关心，便也没跟苏绾说。

　　苏绾听后，惊得合不拢嘴。

　　“我大姐姐......和祁渊......”她道：“这么说来，祁渊其实恨我大姐姐是吧？”

　　“我哪知道。”

陆安荀笑了笑。

　　说不准，又爱又恨呢。毕竟苏娴之所以能顺利和离，祁渊功不可没。

　　.

　　两人在树下躲了会，然后转移阵地。

　　陆安荀牵马漫步在杨柳下，苏绾跟在一旁絮絮叨叨。

　　“自从大姐姐带珉哥儿回来，家里就热闹了许多。”

　　“珉哥儿实在可爱，背三字经摇头晃脑的模样，哎陆安荀......”苏绾问：“你小时候可这样？”

　　问完，她突然想起来陆安荀小时候家里穷读不起书，说不定三岁还在街上光屁股溜达呢。

　　于是又自顾自语：“家里人一多，我就得多编几条百索。大姐和珉哥儿自然少不了，可大姐身旁的婢女也不能厚此薄彼......”

　　陆安荀心不在焉听着，苏绾说了会话，才察觉他兴致缺缺。

　　“陆安荀，你今日遇到烦心事了？”

　　陆安荀欲言又止地看了她一眼，随即止不想言，闭嘴。

　　她编了那么多条百索，连富贵脖颈上都套了一根，独独忘了他。

　　苏绾三两步走到他跟前，倒退着往后：“有什么烦心事，说出来让我高兴高兴啊。”

　　“......”陆安荀不想理她，绕过她往一旁：“一会你想去哪？”

　　“我们去朱家桥瓦子如何？听说胡平勾栏来了几个西域女子，舞姿极美我还没见过呢。”

　　不是所有勾栏都是皮肉生意的地方，也有正经的只表演歌舞。苏绾上回跟杜文卿查案时曾看过两回，觉得很是有趣。

　　“行。”

陆安荀点头。

　　他正欲翻身上马，随即想起苏绾的马车没跟上来，留在郡亭桥上了。两人只一匹马，同乘不合适。

　　可此地离朱家桥远，走过去至少得半个时辰。想了想，陆安荀欲建议她雇一辆车过去。

　　这时，听见后头有人大喊：“抓贼啊！快抓住他！”

　　陆安荀扭头一看，二话不说把缰绳递给苏绾，丢下句“你先去朱家桥瓦子等我”，然后飞快没入人群中。

　　苏绾：“......”

　　.

　　有什么比跟情郎出来约会，而情郎却丢下你去抓贼更郁闷的呢？

　　苏绾此时，就很郁闷。

　　烛火幽幽照半街，她站在胡平勾栏门口，百无聊赖地等。

　　是的，她已经从夕阳西斜等到华灯初上，约莫等了近一个时辰。

　　同时，也已在心里扎了陆安荀一百个小人。

　　胡平勾栏里歌舞热闹，人们欢快喜悦的声音不断传来。

　　如此又过去了三刻钟，胡平勾栏里歌舞停歇，人们陆陆续续走出。

　　很快，胡平勾栏关门，灭灯。

　　苏绾不是矫情的人，可任哪个姑娘第一次约会等到散场情郎都还没来，想必也很恼火。

　　她暗骂了陆安荀一顿，蔫蔫往回走。

　　“我若原谅你，我是狗！”

　　这话才说完，就见有人哼哧哼哧跑过来。

　　陆安荀跑得满头大汗，径直停在她跟前，气喘吁吁问：“苏绾，歌舞开始了吗？”

　　“......”

　　苏绾没理他，埋头往前走。

　　“怎么了？”

陆安荀跟上来，解释道：“我并非故意来迟，我去帮忙抓贼了。你是不知道那小贼有多厉害，我抓到他后得亲自送去官府吧？不然旁人治不住他。我到官府后还得做个证人......”

　　“陆安荀！”

　　苏绾倏地转身，凶道：“我还没用晚膳呢我，原本今晚安排好好的，先看歌舞，然后去行马街杨记喝胡饼烫，再去相国寺看傀儡戏。这下好了！歌舞结束了，胡饼摊也收了。我饿着肚子等到现在我图什么呢！”

　　人在饿的时候脾气就收不住，苏绾凶完觉得自己挺委屈。

　　她蹲下来，影子落在昏黄的灯下，显得弱小可怜无助。

　　陆安荀也蹲下来，一副老实巴交任她发泄的模样。

　　“那我带你去吃炉焙鸡行吗？”

他讨好地说：“我知道有一家没打烊，味道很不错。”

　　苏绾闷闷的：“我走不动了。”

　　“我背你。”

　　“大街上背个姑娘你不害臊？”

　　“我......我走黑巷子。”

　　苏绾想了想，站起来：“好吧。”

　　陆安荀也跟着起身，下意识地摸了摸腰间，忽然一顿。

　　苏绾问：“怎么了？”

　　陆安荀沉默，半响：“苏绾，我钱袋丢了。”

　　“......”