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“好了,今天的课程就讲到这里。”
瓦莉拉合拢讲桌上的教案,摘下实际上只有装饰作用的金丝边眼镜,任由它被连接在镜脚上的银链吊住,垂在饱满的胸口。 “对了,我要提醒一下同学们,因为上周的换课,你们明天下午原本的文法课也是我的,不要带错了课本哟。”
“嗯,还有,明天我会点名的。”
说完这些,瓦莉拉很自然地化去面上严肃的寒霜,向着自己的学生们淡淡一笑,踩着正好响起的下课铃声走出教室。 教室里,一位坐在前排的女生两眼放光,压低声音赞道: “哇,老师好飒。”
“嗯嗯嗯,”旁边的女生连连点头,“有颜又有才,还那么年轻……啊啊啊,为什么我的心里只有羡慕啊?”
“是啊是啊,我也嫉妒不起来,”又一位女生凑了过来,“果然是因为差距太大了吗?”
教室的中后段,男生们也凑到一块,几个小团体都压抑着声音,叽里咕噜地讨论起来。 一位男生感叹道:“这么完美,如果是学姐就好了。”
“老师也不是不可以啊。”
回话的男生满脸都是笑意。
“你们真龌龊,”旁边的男生翻了个白眼,“我在好奇为什么自己能把老师的话都记得那么清楚。”“呸,你了不起,你清高。”
这样的话语配合上说话者古怪的表情,引起了一阵笑声。 …… 瓦莉拉抱着教案,从教学楼走到办公楼,沿着楼梯上了几层,进入历史系讲师的大办公室。 她注意到,设在办公室门口墙上的收件箱已经被收走了。 动作很快嘛……瓦莉拉开始期待波特兰正教授的参观邀请。 她走进自己的半独立办公区,放下教案,接着又去茶水间泡了一杯侯爵红茶,便开始了无聊的等待。 等到午休时间,瓦莉拉婉拒同事一起用餐的提议,登上了自家来接的马车。 一顿丰盛的午餐以后,车夫再次驾车,前往位于桥区的蒸汽列车站点。 马车上载着“主仆”四人,两对“兄妹”。 从廷根回到贝克兰德的当天,瓦莉拉了解完情况以后,就调整了对哈罗德的要求—— “基里”可以回到海上继续冒险生涯了。 这是一件自然而然的事情,连离开的理由都是现成的。 “基里”需要大笔的金钱购买土地从而恢复爵位,他的女性好友也疑似遭到“疾病少女”的绑架…… 这时候如果他还能安心留在贝克兰德,恐怕会有人问他一句,“你现在这样的情况,你怎么坐的住啊?”
一天多的时间,足够哈罗德妥善安排,让自己的离开显得更加自然。 蒸汽列车站点外的广场。 一番送别的表演后,“基里”带着两位随从离开,瓦莉拉也登上了回程的马车。 在明面上,“基里”三人会先到普利兹港,再乘船前往海上; 而实际上,他们只是到普利兹港中转一下,伪造出海的假象以后,就会由明转暗,重新回到贝克兰德。 到时候,他们将会接受邓恩的领导,组建成一个非凡者小队—— 这是瓦莉拉和邓恩商量好的安排。 …… 马车进入乔伍德区以后,瓦莉拉“临时起意”,报出地址让车夫转道,她要去拜访一位熟人。 转过几个街区以后,车夫将马车稳稳地停到街边的某个独栋房屋门前。 这是考伊姆公司的董事玛丽·肖特的家。 与西区的花园别墅相比,这里的房屋并不算小,但附带的院子却小了一大截。 车夫按响门铃,将瓦莉拉临时拜访的意图告知开门的女仆后,玛丽夫人很快便出现在门口,将瓦莉拉迎了进去。 她虽然是公司董事,但经营公司的事情基本上都交给了自己的丈夫,自己安心在家休闲。 或许也正因为这样,她才迟迟未能察觉到丈夫的出轨行为。 时间临近下午三点,玛丽干脆提前了下午茶,让厨师快速准备了几样甜点,用来招待瓦莉拉这位潜在的投资者。 一杯红茶喝完,时间已经过了半个多小时。 这段时间里,两人聊的内容主要是投资相关,当然也有少部分兴趣爱好之类的其他话题。 听到瓦莉拉有意向一次性投资两万镑,甚至还想拉朋友一起投资时,玛丽脸上的笑容就更真诚了。 离开前,瓦莉拉表示自己要去希尔斯顿区的克拉格俱乐部打壁球,询问她要不要一起。 中产阶级娱乐方式较少,运动相关的消遣基本就只有打网球和壁球,剩下的都是看报纸、读小说、听歌剧音乐会、欣赏戏剧这样的文娱活动,以及举行或参加宴会舞会。 “教唆者”以语言作为武器,瓦莉拉既然发出邀请,玛丽就不可能拒绝。 经过半个多小时的车程,两人来到克拉格俱乐部。 这里的会员实行邀请制,玛丽当前不是会员,严格来说瓦莉拉也不是,但她有琦莉遗留下来的会员证明,实际上可以享受会员待遇。 这里的会员登记只需要得到两位会员的邀请,并不查验身份,也不会记录相貌,化名登记的成员不在少数。 琦莉在这里登记的名字叫做琦莉·维基。 在有着大理石雕像的门口,瓦莉拉出示俱乐部的白霜徽章,带着玛丽进入俱乐部内。 她来过这里几次,对俱乐部的环境和布局还算熟悉,领着玛丽游玩了一圈,重点项目当然还是壁球和网球。 看得出来,玛丽也很喜欢这两项娱乐。 在这个过程里,瓦莉拉表现出恰到好处的疑惑,询问玛丽: “你的丈夫多拉古·盖尔明明也是这个俱乐部的会员,难道你就没和他一起来过这里吗?”
她借口自己曾在这里见过多拉古,在玛丽的心中种下了一颗怀疑的种子。 这样一来,玛丽就肯定不会和丈夫提起今天的游玩经历,说不定还会主动去考伊姆公司暗查丈夫的行踪。 而这正是瓦莉拉所期望的。 “教唆者”安排人的能力,还是值得信赖的。