早上八点，西伦纺织厂。　　约翰和苏珊惊奇地发现，一贯早到的瓦里纳，这次居然迟到了。　　苏珊顺口问道：“你们又交换了轮休？”

“没有，”约翰也很是疑惑，“昨天下班的时候，他还说今天要请我喝咖啡，总不能因为这个就不来了吧。”

“那就奇怪了……难道是睡过头了？”

苏珊说着，忽然想起来什么，问道：“哎，你说我们要不要把这件事告诉卢卡先生？”

“先别吧。”

约翰劝道：“没必要让他挨罚，等他来了，让他补偿一下就好了。”

“嗯，那也行。”

苏珊点了点头。　　临近中午，他们大概感觉，瓦里纳恐怕今天是要缺勤了。　　他们打算等到下午，到时候瓦里纳还不来的话，就去告诉卢卡先生。　　中午，他们一起外出用餐。　　咖啡馆的服务员认出他们，主动问道：“两位客人，你们是不是有一位同事，今天没有来上班？”

“你怎么知道的？”

约翰和苏珊惊奇反问，异口同声。　　服务员下意识左右看了看，然后压低声音，说道：　　“昨天晚上，他来这里用餐，结果有几个黑帮分子找他的麻烦。”

“后面那几个人就追着他出去了，其他的别问我，我什么也不知道。”

服务员说完这两句，转头就快步走开，一副不愿牵涉过深的样子。　　约翰和苏珊对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑——“瓦里纳什么时候惹上黑帮了？”

这样的说法，真的是很难让人相信啊。　　回到工厂以后，困惑的两人来到卢卡先生的办公室，把他们知道的情况说了一遍。　　卢卡先生点头表示知道了，然后就让他们回去工作。　　……　　早上八点，瓦里纳在酒吧的沙发上醒来。　　他打开桌球室的房门，看到酒吧已经开门，几个杂活女仆正在收拾昨晚客人留下来的残局。　　瓦里纳心念一动，走到一位正在扫地的中年女仆面前，问道：　　“你好，你知道桥区的‘劳工阶层住房改善协会’在哪里吗？”

她显然对瓦里纳突然的问话有些意外，支吾了几声后才答道：“在白朗姆街中段，离这里大概三四个街区。”

“是在靠近东区的那个地铁站附近？”

瓦里纳确认性地追问。　　“在一条街上。”

瓦里纳点头，道谢之后便离开了酒吧。　　他现在能接触到的租房渠道主要有以下几个：　　报纸、住房改善公司、劳工阶层住房改善协会和房屋外私人挂设的标牌。　　但在考虑到性价比以后，劳工阶层住房改善协会显然是最合适的选择。　　去了白朗姆街一趟之后，瓦里纳赶在中午之前找到了新的住处——和三户邻居共用盥洗室的一居室，跟他先前的住处类似。　　找了间餐馆吃过午餐以后，瓦里纳又跑了一些商店，重新购置家居用品和换洗衣物，直到下午两点，他才得到一个和先前差不多，但陈设更加简陋的私人空间。　　坐在床上，瓦里纳忽然感觉到一种无所适从的空虚感。　　他已经习惯了每天上班忙碌的感觉，即便是少有的轮休日，他也有很多事情要办，比如采办耗材、整理内务等等。　　像今天这样没有待办事项的情况还是第一次。　　他本想趁着这个时间看一会书，但又沉不下心来，于是只好出门，去做一件他原本不打算现在就做的事情——寻找休·迪尔查。　　这位原著中的“审判”小姐，是瓦里纳能想到的，接触另一个非凡者圈子的仅有渠道。　　在贝克兰德，原著中提到的非凡者聚会大体有三个。　　“智慧之眼”老先生主持的聚会算一个，极光会A先生也有主持一个。　　除此之外，还有一个更高端的圈子——那是未来莎伦小姐获取“看门人”神奇物品的渠道。　　“智慧之眼”那里有没有“刺客”魔药配方，瓦里纳不能确定，但他能确定A先生一定有。　　他出门买了一份《贝克兰德邮报》，然后按着上面的广告指引，找到了一家位于乔伍德区的小型侦探事务所。　　瓦里纳调整了鸭舌帽的角度，遮住脑后的肿包，然后推门进入。　　“你好，我是侦探罗恩，请问你需要什么要的帮助？”

见有客人上门，自称罗恩的侦探亲自迎了上来，态度很是热切。他一边把瓦里纳引向待客区域，一边习惯性打量起雇主的特征。　　“我想委托你找人，不知道怎么收费？”

“大约4镑，”罗恩侦探解释道：“一般找人的任务都是4镑左右，具体收费依据难度会有一点浮动。”

“不知道你想要找的人有什么特征，或是画像什么的？”

瓦里纳从记忆中提取关键词，尽量清晰地描述出来：　　“那是一个身材很矮小，但却很有威严感的女士，名叫休·迪尔查，应该是一位赏金猎人，在东区有一定的名气，和多个黑帮都打过交道。”

“大概就是这样，我希望找到这位女士，委托她一件事。”

“很好，描述得相当清楚。”

罗恩侦探摩挲着下巴的短须，在纸上快速记下特征，确认道：“那么，找到那位女士以后，我应该帮你达成一个见面约定？”

“是的，”瓦里纳点头，“并且我希望可以尽快见面，为此我可以每天抽空来你这里确认情况。”

“既然对方是赏金猎人，那应该没有问题。”

罗恩侦探说道：“如果你的描述属实，要找到她的确不难，时间方面则是要看一点点的运气。”

两人商量妥当，签署完制式合同之后，瓦里纳给出1镑的预付款，带着合同离开。　　……　　晚上八点，勇敢者酒吧。　　瓦里纳端着一杯“一半一半”，在棋牌室里找到卡斯帕斯。　　或许是早就有约，卡斯帕斯没有参与到吆五喝六的赌局中，只是坐在一边养神。　　瓦里纳上前拍醒对方，得到了想要的答案：　　“聚会开了，我已经打过招呼了，现在就带你过去。”

他一瘸一拐的走在前面，领着瓦里纳从酒吧的厨房穿到后面的巷子，绕到了一个黑灯瞎火的房屋前。　　“两镑，我们说好的。”

卡斯帕斯递出一个只能遮住上半张脸的铁面具，同时索要报酬。　　瓦里纳痛快掏钱，然后戴上面具，压下帽檐，拉起立领。　　见他已准备妥当，卡斯帕斯很有节奏地敲响了房门。