值夜者小队来了三个人。　　领头的一个，是一位气质沉稳的男人，大约三十来岁，身穿黑色的风衣，手上戴着红色的手套。　　跟他一起的两人，其中一位是一个二十来岁的年轻女士，另一个则是同样三十来岁的男人，皮肤比身边的女士还要白皙。　　休息室的门外，身穿风衣的男人向里面看了几眼，安排道：“艾什丽，你先。”

“好的，班克斯先生。”

年轻的艾什丽答应一声，迈步走进休息室，完全看不出对尸体的恐惧。　　她一边迈步，一边解下左手腕部上银链缠绕的黄水晶吊坠，进到房间里以后，她握住银链，任由灵摆下垂，然后进入冥想的状态。　　“斯托特子爵的死亡存在超凡因素的影响。”

“斯托特子爵的死亡存在超凡因素的影响。”

……　　七遍之后，她低头望向了黄水晶吊坠，看见它在做逆时针的旋转。　　这表示否定。　　艾什丽没有多看老斯托特子爵的死状，收回吊坠后走出房间，向戴着红手套的班克斯先生轻轻摇头。　　班克斯先生是临时支援他们值夜者小队的“红手套”成员，而不是她的队长，因此她用了这种模糊了身份的交流方式。　　乔尔吉·班克斯微微颔首，然后看向另一位队员，道：“图克，该你了。”

肤色过白的图克“嗯”了一声，进入休息室后，关上了房门。　　大约十多分钟以后。　　他开门走了出来，带出一股淡淡的清幽香味，说道：“没有问题，班克斯先生。”

“好，我们可以下去了。”

乔尔吉带着两人下楼，在主厅一群权贵人士们的围观中，对迎上来的小斯托特问道：　　“斯托特子爵的贴身男仆是谁，我还有几个问题要找他确认。”

不等任何人指认，承受着巨大压力的男仆就上前几步，口中辩解着；“不是我……我不知……”　　男仆走出来的时候，确认了目标的乔尔吉就闭上了眼睛，将他拉入到了梦境当中。　　梦境中，男仆仍然站在休息室的门外。　　乔尔吉走到他的面前，直接问道：“你今晚全程都跟着斯托特子爵吗？”

“是的。”

男仆回答的声音微有些机械和卡顿。　　“斯托特子爵有吃过什么独特的东西吗？”

“没有，”男仆回道，“他只喝了几杯酒，那些酒所有人都喝过。”

“你有发现什么异常吗？”

“没有。”

从闭眼到睁眼，整个过程只花了不到一分钟的时间。　　因此，在众人眼中，乔尔吉的表现就像是在脑海中整理想问的问题。让他们没想到的是，睁眼后的乔尔吉已经失去了询问男仆的兴趣。　　他看向面前的小斯托特，给出了最终结论：　　“经值夜者确认，老斯托特子爵是正常死亡，希望他可以在深黯天国得到安宁。”

“请节哀。”

乔尔吉伸出右手，在胸前顺时针连点四下，画出一个绯红之月，随后带着两位队员转身离开。　　……　　在值夜者小队离开后不久，军情九处的非凡者带着一位合作医生赶到。　　他们得知值夜者小队的结论以后，仍然进行了一番调查，其中最主要的措施除了让医生检查尸体之外，当然还是盘问那位贴身男仆。　　可怜的男仆在“审讯者”的威严和精神威慑下尿了裤子。　　当然，最后的结论仍然是正常的突发疾病致死。　　在军情九处的人离开之后，宾客们也纷纷告辞，小斯托特先生强忍悲痛送客。　　在帮忙收拾完宴会现场以后，瓦里纳回到了属于他的仆从房。　　在确定了老斯托特子爵的死讯后，一种奇怪的抽离感从他的心中油然而生，那是一种冷漠的心态，就好像他高高在上，掌握了无数人生死的那种感觉。　　瓦里纳很确定那是一种错觉，是因为他在暗中操纵了别人的生死而产生的狂妄。　　他不喜欢这种感觉。　　他想要的感觉是平静，公正对待生死的平静，最好带上一点点的恶心感。　　他明白，成为“刺客”，就注定不能成为通俗意义上的好人，但这并不就意味着堕落。　　他不想因此成为一个漠视生命的恶人。　　老斯托特死亡的第二天，他的贴身男仆就受到小斯托特先生的迁怒，被管家解雇了。　　瓦里纳从中看到了提前离开的机会，找了个时机故意在小斯托特先生面前出错，同样得到了解雇的待遇。　　为了不留破绽，他从子爵家离开以后，先去了“大都市帮助家庭仆人协会”为自己更新履历和重新求职，之后才消失在茫茫人海。　　在桥区的住处度过一晚以后，瓦里纳第二次来到位于乔伍德区莫瓦斯街18号的凯特拉律师事务所。　　办公室里，“教唆者”斐哥罗热情地接待了他。　　“真不愧是得到琦莉女士看好的人才，”斐哥罗直言夸赞，“瓦里纳，你简直是天生的‘刺客’，第一次的任务就完成得这么完美。”

“你知道吗，当我从报纸上看到老斯托特子爵突发急病去世的消息，我简直惊讶极了，因为我完全没想到你真的可以在一个月内完成。”

“你知道吗，那些有经验外围成员，他们第一次完成这种级别的任务，一般都需要两三个月的耐心布置。我给你预设的最大期限也是两个月，想不到你真的能在一个月内完成。”

瓦里纳按住斐哥罗一直拍他肩膀的右手，平淡回道：　　“我没有你想的那么厉害，只是一个小点子加上很好的运气罢了，运气才是关键。”

敷衍了这一句后，他问道：“你能联系到琦莉女士吗？你知道的，我完成了任务，证明了自己，我想早点成为‘刺客’。”

“对了，不知道杀死子爵的这个委托，我能不能分到酬金？”

瓦里纳似乎是突然想到的这个问题。　　“先说琦莉女士吧，我是联系不到她的。”

斐哥罗靠上沙发，仰头砸吧了一下嘴唇才继续说道：“不过我上周才和她见过一面，她已经完成晋升了。”

“你放心，她知道你接受了斯托特子爵的任务，快得话可能这几天就会主动找你了。”

“至于酬金，”斐哥罗偏头看向瓦里纳，“它的确丰厚，估计你能分到两千镑。”

他的语气相当诚恳：　　“但我建议你不领，以此来换取‘刺客’魔药和‘教唆者’的配方，这比现在拿钱，之后又要通过任务积攒贡献换取配方要自由得多。”

“当然了，怎么选还是看你自己，我只是建议。”