纸上只有六个字：不要相信太后。元家不是太后一派吗？元嫆谨慎地把信从盆里捞起，放在阳光能照到的地方晾晒，随着字迹的消失，她心中的猜测渐渐明朗。她之前得到的信息都在引导她得出元家就是太后党羽的判断，所以她有许多想不明白的地方。如果把元家看做香蕉人，外面是太后的人，内里其实是拥皇党呢？叶景琰为何不立即处死原主，元家为何在太后倒台后安然无恙，一切都有了合理解释。她眉头紧锁，试图将这个发现联系到原主所受的污蔑上，又觉得如果栽赃陷害她的人是太后不太合理。从外面回来的焕春将她从一团乱的思绪中解救。“娘娘，奴婢已经按您的吩咐告诉嬷嬷，只是奴婢回来时遇到了尹昭仪，她似乎知道老爷去交州的事情，很担心你，奴婢让她在门外等着了。”

焕春轻声道。元嫆想起她今天早晨出门的目的，元家那边的头绪一时半会理不清，还是得先处理手头要紧的事情。“好，我出去瞧瞧。”

她起身拿着斗笠，瞥见窗口半干的信纸，字迹已经消失，收好信才出门。尹菁菁一见到她就立刻迎上来，“元姐姐。”

她满腹满口的宽心话在握到元嫆双手的一刻止在唇边，她觉得无论说什么都无法慰藉元嫆。“陛下心肠也是坏的，平日里怎么不见他派人往咸芳宫递好消息，如此损德，活该他膝下无子！”

尹菁菁心中对元嫆的怜惜喷薄而出，继而转化成矛头对向‘始作俑者’叶景琰。元嫆赶紧用手去捂她的嘴巴，有些话岂是能在皇宫里大声说的。反应过来的尹菁菁冲她使劲眨巴眼，意思是自己知道了，不会再乱说了。“你先去找师太妃，告诉她我等下过去。”

元嫆惦记着正事。尹菁菁满口答应，而后又担心地看着她，“元姐姐难受的话一定不要闷在心里，不同我说，同花花草草说一说也是好的。”

“好，放心吧，我没事。”

元嫆柔声应下。元家和杨旭的事情的确对她的心情没什么影响，反倒让她有种拨得云开见月明的感觉。只是她忘了蝴蝶效应。她拐拐绕绕到后门，从许群手中拿到银子和陶罐。“皇后娘娘，劳烦你告诉师太妃，之后一个月我怕是不能再捎带东西了。”

一门之隔的许群开口说话。元嫆不明所以，“你有事不能来了？”

“不是。”

许群的声音压低，“杨将军南下，新官上任三把火，我想避一避。”

他能帮师太妃她们带东西得益于他姐夫在宫门当差，做的就是检查过往马车的差事，他这才敢赚点跑腿费，却也不敢以身犯险，顶风作案。元嫆自然理解，收起东西去找师太妃，将许群的话悉数告知。“那咱们正好全都做成杏脯，等一个月后再卖。”

尹菁菁想的简单。不等元嫆解释，师太妃拄着拐杖一高一低地走到杏树下，“不，今天全部都打下来卖掉。”

元嫆默然，她也是这么打算的。她们的现实条件困难又没有现代的防腐剂，做好的杏脯为了保证口感只能放在阴凉处，可未来一个月偏偏会越来越热，只怕杏脯熬不到一个月后，一周就坏掉了。三人一起操竿打杏，打完之后元嫆和尹菁菁负责拣杏子，师太妃转身进屋不知去做什么。半个时辰后，落地的杏子被收拢在一个大包袱里，元嫆目测有三四十斤。新鲜的杏子是十八文一斤，价格远比不上杏脯。两人把包袱系好，师太妃拎着一个小布包出来。“这些你也交给他，他看到里面的东西就知道要送去哪儿。”

元嫆应下，拎着一大一小两个包袱就要出门，尹菁菁想着杏子太沉本想帮忙，却看元嫆神色不改地走出门。她一脸震惊，元姐姐的力气竟然这么大？脑中闪过她当时掀飞元嫆斗笠的模样，她不敢想那时她如果没有把斗笠还给元嫆，而是继续挑衅元嫆会如何。元姐姐一巴掌就能把她扇风吧。元嫆不知道尹菁菁心中想法，把东西带到后门，扣响暗号。“这是全部的杏？”

许群拉绳子时就觉得比平时沉，看到两个包袱立刻上前解开。在得到肯定答复后，许群沉默片刻。“皇后娘娘，你今晚接近子时来一趟，我把东西给你。”

元嫆立刻明白他的用心，伏在门缝旁，“多谢。”

今日杨旭和万伯南尚在交接中，一日一个光景，谁也不知道明早完成交接后万伯南会做什么。元嫆从后门离开，打算折返回师太妃那里，途径新来的姑娘院子门前。风一吹，两扇木门吱吱呀呀地打开，一副鬼片的模样，元嫆无意识地往门内瞥一眼，看清院内景象的瞬间头皮发麻。新来的姑娘吊在大门的房梁上。元嫆三步并作两步冲进门内，把地上歪倒的凳子扶起来，踩着用背包里的剪刀剪断绳子。她发现的及时，那姑娘暂时窒息晕厥，解救下来不一会就醒过来。姑娘悠悠睁开眼，本以为自己到了阎王殿，一眼周遭还是熟悉的模样，身边半蹲着一个人扶着她。元嫆方才剪绳子时为了看得更清楚些摘掉斗笠，姑娘看到她脸上巴掌大的血痂后，立刻猜出她的身份。“你救我做什么！我死了才是干净！”

她的眼泪随着怒吼声夺眶而出，“我不想老死咸芳宫啊！”

元嫆就那样静静地望着她，等她发泄完递上手帕。“那些事不是我做的......”她失神地捏紧手帕，喃喃自语。她的话引起元嫆的注意，“你说什么？”

又来了一个被冤枉的？元嫆眉头紧蹙。姑娘抬眸，哭过的眼睛像是被清水洗涤过，一片清明中又带着些许迷茫。“他们说是我推我阿姐才让她落水的，可我什么都没做，为什么没人相信我？我没有推她，更没有扎她的娃娃。她是我阿姐啊，陛下再宠爱她，我也不会嫉妒，又怎么会做那些事。”

她的眼泪簌簌落地，捏着帕子的手指发白却是哭不出声，过了片刻一声悲鸣才从她喉间溢出，继而整个人伏在地上痛哭不止。“陛下，陛下为何相信手足会相残呢？”

元嫆想说天家无手足，这个想法冒出来的瞬间化作针线，将她之前想不通的地方缝在一起。她竟然没有怀疑叶景琰！不分青白冤枉人的从来都是叶景琰啊！“叮——检测到宿主发现关键点，进度增加百分之五十。”