第一个开口。今天皇后娘娘好不容易来一趟，就碰上糟心事可不行。栾昭仪也不着急，只扭头看两个嬷嬷，等她们出手。“你们一个两个都聚在这里做什么？”

淑珍嬷嬷先开口了，目光扫过元嫆时有一分迟疑。上次元嫆四人闹事之后，她们几个就受罚了，扣除当月月俸。罪名是玩忽职守，没有照顾好娘娘们。那件事犹如一根刺扎在她心中。“嬷嬷，我们姐妹聚在一起说说话而已。”

元嫆出声解释。李嬷嬷注意到她也自觉十分晦气，“说话？不能在你们自己院子里，非要到这边来？”

她问完就跟一旁的淑珍嬷嬷道，“我去搜搜屋内，你问她们。”

话音未落，她抬脚就钻进废弃的木屋内。她觉得废后不是个简单的，两次闹事都将皇上引来了，她可不想再跟废后扯上干系，免得再被扣月俸。淑珍嬷嬷不知道李嬷嬷的心境，一心想要找到她们的把柄，目光在十几个人身上来回游走。“你！”

她忽然暴喝一声，指着低头的秦美人，“你一直低着头不敢看我，是不是心虚？”

她想走到秦美人跟前，这时注意到这座院子有点不一样。院内没有杂物，除了左边的一口井，院内的土壤都被开垦过，冒出来的绿芽都是齐整的。她眯起眼睛，像是嗅到腥膻的猫。“你们在种什么？”

她的目光锐利非常，扫过众人后再次停在秦美人身上，“早点说出来，这次我可以放过你们。”

一听这话，栾昭仪着急了。她蹲了那么多天，不是为了让管事嬷嬷放她们一马的。“嬷嬷，她们肯定藏吃的了，我每天都见她们端着......”她瞧见屋檐下叠放的两摞碗，十分激动地对淑珍嬷嬷道，“嬷嬷您瞧，她们连碗都拿过来了。”

她发现御膳房的饭菜没问题之后曾去找过岑美人和侯宝林，想让两人回到她身边，继续当她的小跟班，可两人明知道御膳房的饭菜没事还是不答应。为此她没事就盯着两人，想找到机会把两人拉拢回身边。机会没等到，叫她发现一个秘密，除了先皇的妃嫔，其他人都会在早晨辰时一刻出门，在东边荒院待到领午膳，领完午膳就会又回到荒院，直到傍晚时分才会离开。她认定，这群人在荒院里开小灶。眼瞧着看到碗后的淑珍嬷嬷脸色有变化，元嫆正想抢先一步开口，就听身后有人大喊。“是因为我！”

她扭头看向声音的主人，是面皮通红的秦以寒。“自从我被打入冷宫之后，就总想着求死，大家担心我就聚在一起开导我。”

她双手用力绞袖口，“我的院子逼仄，大家就把我带到这里来劝说，如果嬷嬷要罚，就罚我吧。”

众人情绪复杂地面面相觑，淑珍嬷嬷还没开口，一旁的栾昭仪先揭穿她。“她们劝你？青天白日，秦美人是在做梦吗？”

她大笑，“这里不知道有多少人都和你姐姐有仇，她们巴不得你早点死呢。”

当日秦以寒求死的模样浮现在元嫆眼前，元嫆厉声呵斥。“住口！”

栾昭仪受到惊吓，嘴巴仍然很硬，“凭什么让我住口？”

她扫了一眼不说话的淑珍嬷嬷，继续对元嫆说，“我忘了你压根不知道，这位秦美人的姐姐可是蛇蝎美人，可陛下喜欢的很呢。”

闻言，郑月面色不改地看向元嫆。元嫆被迫嫁给皇上一事，只有世家之间知晓，栾家还碰不上世家的边。栾昭仪以为她这句话会激怒元嫆，她入宫前常听人说皇后是因为对陛下的占有欲太强，最后接受不了丧失圣心才对陛下狠下毒手的。知道有人心狠手辣依然得宠，怕不是得气疯？望着平静如水的元嫆，她有些不敢相信自己的眼睛。“行了！”

淑珍嬷嬷一点都不想听这些扯头花的话，一心想捏住错，质问秦以寒，“你说的都是真的？可劝你为什么要每天辰时来，你求死也非要选辰时吗？”

明知荒谬，秦以寒还是点点头，意思是淑珍嬷嬷说的都是真的。淑珍嬷嬷冷笑，“既然你这么想给其他人担错，那我就治你的罪。”

“嬷嬷，我不明白。”

元嫆向前一步，“秦美人何罪之有？”

淑珍嬷嬷看见她那张脸就很烦，轻翻白眼移开视线。“你们当我糊涂，胡言乱语地耍我，但吃独食就是吃独食，你们跑不掉。”

元嫆递眼神示意其他人让开，方才栾昭仪和两个嬷嬷进来时，其他人怕她们发现西红柿苗就自发地站成一堵人墙。人墙消失，绿油油的苗子暴露在栾昭仪和淑珍嬷嬷眼前。元嫆抢在两人开口之前，“我们在种花。”

面对两人脸上的惊诧，元嫆神情淡淡，“冷宫的日子太苦了，我们过不下去就给自己找点乐子。我前几日在外面的柳树下发现了这种花，就和诸姐妹把它们移到这里，不知道这样也有错吗？”

她之所以这么有底气，是因为冒出来的绿芽还看不出是什么，但凡栾昭仪领着人晚来十天半个月的，这件事就没那么容易糊弄了。“那刚才你们为什么要说谎？”

淑珍嬷嬷愣了一下，立即又揪住秦以寒认错一事。元嫆轻笑摇头，“秦美人是怕嬷嬷不知道这花有毒，莽撞碰到伤了自己。她是脑筋转的慢，说错了话，但的确是为了嬷嬷好。”

其他人也跟着附和。“是啊，嬷嬷，要是碰到这花的汁液，半边身子都要麻掉了。”

“我移植的时候被叶子划破，舌头半天没感觉呢。”

“......”