忆往昔，看今朝，古斯塔夫心中此起彼伏。 魔族不再是不死不休的敌人，而是可以平等交流的对象。 说到底，都是钱闹的。 “我年轻时，曾经和你们魔族打过仗，出名是因为斩杀了魔族的骑士团长，”古斯塔夫有点不好意思地挠挠头，降低声量对文森说，“从前，我以为魔族都会仇恨我，要不是我妹妹想我极力推荐，我就不可能认识您这样有趣的人物了。”
“仇恨让人止步过去，宽容让人看清未来，此一时也彼一时也。”
文森大度地说，“团战大人是传奇英雄，我不认为‘死狂’战死还会有什么遗憾。”
这不是恭维，确实是句实话，虽然死狂维拉塔身体被击溃，但是死灵法师收回的灵魂，还是表示自己对这精彩的一战并无怨恨，身体修复后还会再去挑战。 理论上只要修复身体，重新灌注平衡魔力，黑暗骑士还能再次崛起。 不过，这次让“死狂”万分期待的修复，最终还是因为战争后期消耗魔力和物资太大而失败了…… “我的妹妹说，您是位生财有道的能干领主，果然名不虚传。”
古斯塔夫称赞文森，“巨石商会今年的生意很不错，全是托您的福，而且我很吃惊，您没杀多少人也获得了胜利、名望和财富。”
从这句话里，文森可以看得出团长大人的喜悦，以及难以言喻的羡慕。 野蛮人由于缺乏谋生多样的技能，除了做佣兵，在各国都生计艰难，别族畏惧他们的体魄力量，也不敢让他们获得地位。 史妮·酷斯特就算有哥哥当靠山，能在商界立足已经算是个异类了。 做生意的能力先不说，有个声名赫赫的哥哥做靠山，其实已经算是开挂，别人可没有这种运气。 这次希罗德的欠薪事件，只是高原人族群受到歧视的缩影，也显示出佣兵团体力量的下降。 其实就算得罪了史妮，文森担心的上万战士踏平银龙堡也不会出现，因为在和北方兽族的战争中，这几年高原佣兵就战死了三千多人，剩下的还要靠魔族才能讨回公道。 经济上的劣势，就是社会地位上的劣势，高原人身体强壮，肯定没有别的病，只有穷病。 小小算盘，就算能畅销一时，也解决不了几千野蛮人战士的生计，更喂不饱他们在高原上艰难度日的数十万族人。 送上门的机会，文森没有理由不利用。 “我领地里有个即将开始筹备的大项目，应该十分适合诸位猛士，让大家免受饥贫和歧视之苦。”
文森拿出一张地图，在上面滔滔不绝地地讲解起来，古斯塔夫也耐心地听着他的话，没有任何不耐烦。 物流？ 公路？ 收费站？ 护路大队？ 缉私大队？ 保安大队？ 押运大队？ 一堆新鲜的名词接二连三出现，让战无不胜的古斯塔夫感到既陌生，又充满了未知的挑战。 这次会面的收获，可能比想象中的大。 滨海领地这样的小领地，面积与大国完全无法相比，领地人口甚至都比不上大国能动员的士兵数量，如果放在从前，高原战神说什么都不相信小领主的自吹自擂。 就算是魔王之子，也不是什么大陆顶尖人物，先不说魔王王子本来就多，加上各国的王子亲王，从大战时就开始活跃的古斯塔夫团长见过的，没有一百也有八十。 不少人终其一生也是庸庸碌碌，也只能当个默默无闻的小领主。 可是，不是所有的小领主都敢叫板希罗德亲王，并且在战场上将他的大军彻底歼灭。 就算是有夏德大公的骨龙群帮忙，这种胜利也是极其难得，毕竟文森至少独自打赢了前哨战，还坚持到了大公支援的时候。 让性情古怪的魔族大公来帮忙，其难度对于贵族们而言，甚至远大于独自打赢战斗。 现在，打赢了大国的小领主，开始变得有钱了。 没有人比有钱人更让雇佣兵喜欢的了，高原人都是穷怕了的老实人，见到金主可没有什么口嫌体正直的做作，无论是魔族还是人族，只要掏钱痛快就都是主顾。 亲眼看到希罗德人已经掏出了真金白银和物资奴隶，古斯塔夫就怦然心动，终于下决心放下身段找文森正式商谈了。 听说文森不是个穷奢极欲的领主，突然有了这么多钱，就算还有别的用处，剩下的也够雇佣自己的队伍一段时间了。 巨石高原地处偏僻，既没有受到魔族的侵略，大战时和魔族交战的次数也不算多，双方没有积怨，三十年过去，就算给魔族卖命，雇佣兵们也没有抵触。 比起讲道理、有实力的魔族，那些道貌岸然的人族贵族也不是啥好东西。 虽然亲王灵格斯的名声比文森响亮不知多少倍，但是从他这次战争前后迥然不同的表现看，大团长还是认为此人盛名之下难副其实。 为了政治利益抛弃落难的未婚妻，已经是小人行径，在战场失败后不到三天就开始示弱，也不像是英雄所作所为。 回忆往昔，古斯塔夫很难相信，那是曾经与自己比试是打得难解难分的年轻勇士。 人族和魔族都表现出了与自己固有印象不同的一面。 相比之下，选择胜利的一方，肯定对于雇佣兵更加有利。 “我们不想也不能去和兽族打仗，您可能不知道，北方的情况糟透了，”古斯塔夫实话实说了，“兽人的部落联盟正在全力进攻北山领地，领主阵亡，我们在那里的三支队伍在一个月内全部覆灭了，损失了上千战士，要是再去，多少人都不够死。”
“我理解您对族人的责任，毕竟君子不立危墙之下，我对您艰难的抉择不会做出苛刻的评价……”文森说着话，渐渐露出了困惑的神情，“可是，我也有个问题……” “兽人部落什么时候变得这么强了？”
文森不算孤陋嘎问，但在这件事上，他和大多数人一样所知甚少。 在他或者大多数的印象里，北方兽人是落后的族群，他们的发挥不过是在技术上对人族亦步亦趋，但是实际上其发展程度还是远远落后于各个王国。 兽人不再被当成猎物和奴隶遭到捕猎，也不过是最近五十年来的事情。他们靠着出生率和山野的庇护能跟边境贵族们僵持，偶尔搞个偷袭捞一把，但是大举反攻实在是让人意想不到的。 相对于在大陆南方偏居一隅的小领主，四处征战的佣兵团长还是见多识广。 不过最让文森感到惊异的，不是兽人在边境上的胜利，而是胜利的原因。 “我的手下发来消息，兽人的联盟在夏天推选出了新领袖，这位年轻的领袖是灰熊部落出身的，拥有元素之神的加护。”
“哦？这位新领袖是精通各种魔法的魔法师吗？”
文森听到了一件突破常识的事情，饶有兴趣地问，“我听说兽人中的魔法师极其稀少，他们更依赖祖神的祝福之力。”
“不，这位领袖是货真价实的战士，在进入狂暴状态后，可以吸引金属锻体成铠，身躯如同钢铁坚不可摧，力量也如火山般无穷无尽，被希罗德人称为‘一人之军’，北山公爵就是死在他的手里。”
“还有这种操作？”
文森也不由得惊愕，这种加护还真是闻所未闻。 “确有其事，所以我不得不承认，别人对我的称赞太过夸张了，这位年轻的勇士才能称之为‘战神’啊……” 到这个时候文森才知道，原来拉尼娜的父亲不是死于正面交锋，而是在军队溃败时被兽人领袖解放身上的金属形成弹幕，在远距离上活活砸死的。 不仅能增加防御，还能变成铺天盖地的飞行道具，这位领袖的战斗方式真是超越常识了。 古斯塔夫的自我评价不完全是谦虚，要是一堆战场上的武器盔甲疯狂往身上叠，成型以后哪里还是兽人，根本就是装满了武器的灰熊坦克啊！ 不用说是希罗德人的步兵，就算是魔法总院的魔像军来了，恐怕也有的一拼。 不对，说不定魔像都会被他用加护给反向操纵了。 一想到自己将来可能面对这种超越认知的铁罐头，文森就开始认真考虑，自己要不要搓点RPG来以防万一呢？ 然而，来自北方的兽人震撼一件接着一件，让文森感到应接不暇。 “另外，除了元素加护的领袖，还有一位来自白狼部落的少女，被推选成为了兽人们的大萨满，”古斯塔夫继续介绍兽人的动向，“这位半兽人萨满倒是不会战斗，但是她是自然与生命之神的神选，可以使用大复活术，让战死者复活。”
“复活？”
文森惊得下巴都合不拢了，“这不科学啊……” 不是变成不死生物，而是死而复生！ “在战争里，她已经复活了很多的兽族勇士，这件事在兽族中广为流传，所有人都在崇拜这位白狼萨满，有幸获得她祝福的战士无不充满勇气，在战场上蔑视死亡，成为真正的嗜血野兽。”
开挂了，这是彻底开挂了！ 兽族这是积了多少德，让神明同时赐给种族两位百年难遇的绝世神选！ 拥有探测器的文森，对于探测他们的神力数据充满了兴趣，可惜自己远在南方，身不能至，心向往之。 战神都敬畏的勇士就足够震慑敌人，但是能够团结族人，凝聚信念的女萨满就更过分了。 比起前面的钢铁猛熊，能够使用复活术的狼萨满纯粹就是个bug，对于本来装备战术就落后于希罗德人，经常士气低落的兽人来说，只要能复活哪怕一个人，也会让其他战士士气爆炸。 没有什么比士不畏死更恐怖的了，反正死了都能复活，还有什么可怕的？ 就算未必轮得到自己，但只要有希望，那士兵就敢于前赴后继，和希罗德人死战到底。 越是勇猛无畏，哪怕死后就越容易得到萨满的眷顾，难怪这段时间兽族猛地不像样子，原来是真不怕死。 比起治疗，复活实在是太让人震惊了，不过此时的教会恐怕比文森更嫉妒，可是又无能为力。 “经此一战，兽人将成为希罗德人最大的敌人，你的运气不错，为了加强军力，国王宁可破财也会将你俘虏的军队买回去，送到北方去守城堡，加强防御。”
看来自己这次本来应该是捅了大篓子，没有引来希罗德人的举国报复，还是北方的兽人兄弟们帮衬了一把？ “兽人有这么难对付吗？”
文森仔细思考了一会儿，还是认为希罗德人有点小题大做，“以前兽人更多，英雄更强的时候，希罗德人也没有这么紧张啊，不少人还急着去猎头发财呢。”
“这次不一样了，大不一样。”
古斯塔夫严肃地说，“兽人宣布要建国了。”
一个新生的国家要诞生在北方？ 一种历史加快流动的奇妙感觉，再次出现在文森身边。 时也，命也，运也，文森品味着自己的命运走向，也对将来可能出现的兽人国家展开了遐想。 新的国家，是最容易施加影响的。 如果在外交、军事和经济方面加强和北方的联系，甚至缔结盟约，自己的小领地被希罗德单方面压制的局面就会大大改观。 至少在目前，自己在兽人眼中应该也不算是大奸大恶，不但营救过落难的兽人兄妹，还善待他们并委以重任，而且还曾旗帜鲜明地反对了对兽人的歧视和压迫。 这不就是一个无心插柳的良好开端吗？ “尊敬的团长大人，这次我通过谈判，从残暴的希罗德人手中解救了大量兽人奴隶，”文森打定主意，询问古斯塔夫，“这些人中肯定有人思念家乡，不愿意留下，请问您能通过雇佣兵的渠道，将他们送回家乡吗？”
高原战神用难以理解的眼神大量着文森，他并不理解这位魔族王子为何大费周章换来了奴隶，不接利用就要将其送回北方。 “也并不是不能做到……恕我直言，我不太理解你这样做的用意。”
古斯塔夫狐疑地问，“奴隶也有价值，你的领地人口不多，这样放回去，岂不是损失巨大？”
说实话，奴隶当耗材，还不如骷髅好用。 文森站起身，轻轻摇头，眼中流露出魔族中少有悲悯的情绪。 “魔族中不缺堕落者，我要和他们有所区别……是的，我要做不一样的事情，这样才不会在临终前后悔。”
“我越来越看不透您了。”
“魔族被轻易看透了，不是好事，我喜欢保持一点神秘感。”
“年轻人，就是想法多啊……” 高原战神微笑着伸出右手，和文森的手握在一起。