看来有时候真不是老人变坏了，而是坏人变老了。 大魔导师伽斯尼真是不甘寂寞，明明可以在云顶之城的魔法高院里过着论资排辈享清福的日子，还非要发挥余热，为希罗德王国的边境沙漠化工程添砖加瓦。 糟老头子坏的很，精灵们快要哭死。 一把年纪了，还要现身说法地为世人诠释什么叫老而不死是为贼，文森也不得不佩服这种坏事做尽的专业精神。 那可是已经存在了千万年，大陆上绝无仅有的原始森林，希罗德人也真下得去手。 大魔导师的鬼斧神工，将会对大陆环境造成难以挽回的损失。 “原来是大魔导师伽斯尼干的好事，这种缺德的学术成果转化，云顶之城的联席会议就不管管吗？”
文森当着德莱米的面激动谴责道，“身为传道受业的导师，每天不是断水就是扬沙，还能不能搞点有意义的研究了？”
谴责归谴责，不过文森还是认为这样做，到头来还是损人不利己。 这种魔法就算能弄到沙化的土地，对希罗德人又有什么用呢？ “希罗德人不会真想摧毁密林喵，他们只是借着魔法的破坏力来要挟精灵，给他们提供各种资源和宝物喵。”
德莱米解释了一下，让文森恍然大悟，“比如能够让物体变轻的绿魔石，还有各种稀有的生物魔法材质，美味的果实，美貌的少男少女……” 费了那么大力气研究出来的土魔法，到头来只是想要吓唬一下林子里的钉子户吗？ 希罗德人可不是什么善男信女，手里有大杀器，小打小闹讹诈点东西就能满足？ 这种破事在另一个世界已经屡见不鲜了，谁定海神针都测不出人性的下限。 恶魔不相信他们得了好处就会停手。 除了剁掉他们伸出来的爪子，什么都阻止不了他们得陇望蜀的贪婪欲望。 “连童男童女都要啊，国王大人难道是想要长生不老吗？要不要我帮他修个大船出海修仙？”
文森嘲讽道，“这可真让人羡……我是说真让人感到愤慨。”
不小心把心里话都说出来了。 精灵多好啊！ 不要误会，文森并不是想要像那些变态的人族贵族一样，收集精灵的少男少女当做玩物，他只是想通过向西境密林地区输出自己的玩具，让这个与世隔绝的群体变成匠神信徒。 森林精灵数量也许比不上人口密度更高的农耕区，可是他们有人族没有的优点，那就是寿命长。 一个精灵少说能活八百年，长的可以活到一千年以上。 八百年能消费多少玩具，能提供多少信仰啊！ 这么好的族群，岂能成为沙漠化的无家可归者和变态贵族的玩偶呢？ “贵国的人我愿意交换，当然我也不是什么……一般的魔鬼，不会用贵国无法承受的条件来为难你们，”文森一边说，眼里闪过了狡黠的光，“四海之内皆兄弟，面对强敌，双边协议还不够安全，我建议来个三方协议如何？”
“三方喵？”
德莱米没想到文森不光同意放回族人，还主动提出联合的意象，不由得喜出望外，“您愿意帮助我们对抗贪婪的希罗德人喵？”
“没错，也许我们每一方的力量都不够，但是合在一起就可以阻止希罗德人的扩张野心。”
文森慢慢握紧的拳头举了起来，“我们联合，干希罗德！”
三方协议也许比较复杂，但是能增加一个盟友，对于本来就处于弱势的兽人和精灵，都绝对是重大利好。 就算希罗德人国力远超三方中的任何一家，但是只要处在三面包围之中，就必须分散兵力进行防备，不可能像从前一样在北方肆无忌惮地扩张。 魔族虽然在大陆上名声不好，但是和兽人、精灵在历史上都没有严重矛盾，在外交上更容易求同存异。 反正只要希罗德人不放弃四处扩张的野心，这种唇亡齿寒的合作就具备坚实的基础，而且还会为文森带来意想不到的好处。 从这个时候开始，一张覆盖了希罗德王国北、西和南方的大部分边界，由不同种族组成的包围网，已经开始慢慢成型了。 基本上达成口头协议的德莱米不辱使命，在领主为她在村里准备的房屋里舒舒服服睡了一夜。 不过根据屋子外面的哨兵、影魔还有屋子里的亡灵报告，这个奇怪的猫娘一晚上都在自言自语，不知道的还以里面住了几十只猫人开会。 所以，大家最后得出的结论，都是这只猫娘被其他灵魂附体了，虽然这种事从魔法角度上看并非不可能，可是她并没有表现出与其对应的魔法实力。 不管怎样奇怪，只要兽人方面的使者没有危害领地的举动，文森也不会对她的私人情况过分关切。 这对于将隐私视为无物，喜欢控制和窥伺的魔族来说，确实是难能可贵的品质了。 第二天，文森抽空带着德莱米去兽人的工作地点，了解兽人在本地的生活。 作为以奴隶身份混进来的使者，德莱米其实已经清楚文森对待兽人的态度，吃饱饭、不虐待和相对更短的工作时间，都让他们感恩戴德。 “这里要修筑一个城堡，现在先打地基，贵国的人都很勤劳，进度比想象中快。”
文森指着一道位于小高地上的大沟和忙碌的人群说，“现有技术条件下，预计一年可以把外墙建好。”
原本在边境附近的哨所不幸被希罗德人拆了，为了获得更多的安全保障，文森还是打算重修城堡，阻止未来希罗德人更大规模的进攻。 毕竟不能总是指望骨龙来帮助自己，这次混战中，夏德大公的骨龙其实也有损坏，后来让赛德临时打了点补丁才飞走了。 要是希罗德人请来了各种大魔导师，再全面动员民众不要命地进攻，大公把龙墓都搬空了也不够。 “这会是形状很奇怪的城堡喵，”德莱米站在高地上眺望远处，仔细观察城堡地基的轮廓变化，有些疑惑地问，“城墙轮廓怎么全是折线，好像星星喵？”
不错，很快就能抓住重点，眼力很是不错。 “因为我建的是棱堡，本来就是这种形状。”
文森望着忙碌的人群，意气风发地说，“这里不住人，完全就是按照军事要塞的标准设计，到时候无论是人海冲锋还是魔法轰击，都别想轻易摧毁城堡的防御。”
领地边境地区由于常年缺水，领民大大减少，就算未来会因为制造业与贸易有所恢复，现在也不可能养活足以征出足够兵员的庞大人口。 也就是说，在本地恢复活力之前，必须有大量军队驻扎在此，防备希罗德人可能发动的军事报复和日常摩擦。 这次文森可以在平叛之际调集自己的主力前往，勉强凭着战术和运气打赢必败之仗，可是希罗德是大国，就算损失了些军队，又被敲诈了一笔，用不了几年肯定会恢复元气。 哪怕对方不进攻，仅仅就是在漫长的边境线上多建城堡和军营，保持对滨海领地的军事压力，文森也吃不消。 在不主动出击增加大陆紧张度的情况下，文森唯有用坚固的防御体系来代替人力，也为将来的贸易提供保障。 筑城是希罗德人的长项，连大魔导师都是擅长土系魔法，也许他们不相信文森能在他们对面搞出什么像样的城堡来，所以就算是为了争口气，文森也要证明魔族在静态防御方面不是弱者。 如果能靠修城堡让对方知难而退，那城堡复杂一点没有坏处。 虽然目前文森没有发现存在能够轰塌城堡的热兵器，但是敌方还是可能动用某些威力强大的进攻性魔法，取得类似或者更夸张的效果。 此类魔法对于高塔型城堡的破坏力是毋庸置疑的，常常可以导致整座城堡和里面的士兵一起报销。 所以，文森倾向于更加低矮敦实，挨揍后不容易垮塌，而且有更大防御纵深的大型永久性要塞。 由于本地没有多少需要保护的城镇居民，只强化屯兵和存放军事物资的功能，稍微保留临时收容民众的能力即可，这样的要塞还可以修得稍微小一点，以节省成本和建筑时间。 如果可能，还可以考虑保护重要产业。 想要在高地上修城堡，首先就要用构筑土方工程，并圈定划定工程的大概范围。 外层的斜堤、道路和壕沟是最先开工的工程，要塞和城堡的主体还可以靠后一些动工。 挖土对于魔族来说从来不是困难，这种任务一直就是靠地底蠕虫来施工完成，兽人和民夫只需要做一些更精细的修缮和运输工作，并且在挖土之后将城堡地基垒高加厚。 之前让蠕虫挖掘地道，他们是足以胜任的，不过要开挖城堡地基还是有点勉强，哪怕棱堡的主要用途不是住更多军民，只是用于相对简单的驻军目的，这个挖掘量也不是这些吃土的魔族能胜任的。 没关系，赛德会出手。 蠕虫的挖掘能力差，无非就是由于体型和力量的限制，那么用自然与神明之神的加护来增大他们的体型就可以了。 经过一番让达尔文看到了要掀翻棺材板的迷之操作，赛德用牺牲了五条蠕虫的代价，拼凑出了一条体型堪比盾构机的巨型蠕虫。 如果不是他当天的加护不足，应该还可以拼凑出初号机之外的二号机、三号机……。 等到赛德接上爱尔莎从银龙堡返回后，加护就应该恢复如初，又可以一展身手了。 每天晚上蠕虫在工地上纵横驰奔，将无数土石翻得堆成小山时，所有目睹的人都会感到深深的震撼，还有些许恐惧。 要是不小心掉下去，估计这些眼睛完全退化的魔物会不加分辨地将其磨碎吞噬，连渣滓都不会剩下。 不要问那些战死希罗德人的尸体都去哪里了，当一个用冰魔法维持的巨大冷库里尸体每天都在减少时，聪明的人就该知道该停止过度联想了。 除了借助较高的地形，棱堡的基本工程除了筑墙就是堆土，蠕虫挖出来的土石堆在那里，还需要人力进行进一步的修筑。 随着希罗德人送来更多的奴隶，劳动力不足的问题将会得到缓解。 假如希罗德人中途反悔，不打算继续赎回本国的贵族和士兵，文森只能学习慈父在西伯利亚搞农家乐的现成经验，让战俘们工作到瘦成骷髅。 瘦成骷髅只是永生的第一步，骷髅也可以继续干下去，失业是不可能的。 挖土只是小儿科，为了让工程更加精确，除了传统的铅锤和拉线等技术，文森还制作了简易的水平仪，让巫妖学会后传授给奴隶中有工匠经验的人，然后再不断向其他人传授。 反正本地烧制玻璃的问题解决以后，只要不涉及电子技术，光学产品的加工靠加护就可以完成。 在工地上，连兽人奴隶都学会了不少新技能，这让德莱米也惊喜不已。 要知道在希罗德，兽人极少能学到手艺，就算侥幸学会了，也只是代表着身价的提升，而不是尊严的提升。 对于希罗德的老爷们而言，高价值的财产不用更高级的项圈锁起来，并时不时敲打一顿，是不好用的。 “我之所以不打算马上让贵国的人回去，一方面是我确实缺乏劳动力，需要他们工在这里工作一段时间，来帮助我完成边境上的建设。”
文森对德莱米解释道，“我不会吝惜传授他们技能，而且我保证，等到工程完毕的时候，是去是留，我都许可。”
德莱米点点头，对此表示理解，毕竟现在就算说可以回去，也不是马上就能办到，毕竟森林里的精灵也不是那么容易说话的对象，穿过森林不但规矩多，还要付出成本和时间。 留在这里学点技术？似乎没什么坏处，毕竟以后兽人的国家也需要各种工匠。 “另一方面，我认为光他们是学习工程、建筑、加工制造之类的技能，并非贵国的当务之急，现在最重要的是学会高效战斗的方式。”
太阳升高了，文森将视线从工地上移开，习惯性地走进树下的阴凉之中，转头望向一片树林。 “我希望能为贵国训练出能够保卫家园的战士，让他们能够更好地打击敌人，保存自己，彻底粉碎希罗德反动奴隶主集团的野心。”
一声清脆而锐利的爆响，恰好在他话音刚落时响起。 这声音在兽人敏锐的耳力中，显得极不寻常。