“阻止他们！”

奥古斯都当机立断：“联邦在肆意屠杀平民，能够阻止他们的也就只有我们了。”

“转向。”

雷诺立即向全舰队下达指令：“启动船舷炮组，校准瞄准参数，向所有跃入海尔塞恩星系的联邦战舰开火。”

“长官，敌人的意图很明显，他们想要拖住我们。如果舰队深陷泥潭无法脱身，其他的联邦中队就会赶到海尔塞恩并包围我们。”

说话的是雷诺的一名副官，他曾是安提加主星地方联邦反抗军的领袖，以冷静和不近人情而著称。　　“那他们也得能拖住我们才行。”

雷诺说。　　而奥古斯都则在这时赶往诺拉德Ⅱ号的舰桥，普莱尔中校和凯瑞甘一左一右地跟随着他。　　奥古斯都抵达诺拉德Ⅱ号舰桥时，这艘庞大的战舰正在调转船头向攻击难民船的联邦战舰开火。作为仅有的几艘拥有防御矩阵的战列巡航舰，诺拉德Ⅱ号能够承受更多的敌方炮火。　　刹那间，黑色的深空中涌现出橙红色的闪光和绚烂的火光，接近四十艘无与伦比的人类钢铁巨舰正在海尔塞恩的同步轨道上大打出手，千座炮组林立，震撼的压迫感扑面而来。漫天的亮橙色激光束交错闪过，仿佛密织太空的大网。　　一座于异虫入侵期间幸存下来的空间站在联邦战舰的舰炮火力下轰然化为碎片，爆发出骇然的闪光，从空间站中逃出的飞船一个接着一个地淹没在联邦舰队密集的火力网中。　　由空间站反应堆引发的核爆所带来的冲击波在随后的几秒钟时间里彻底撕碎了这座巨型合金钢剩余的支撑结构、框架和穹顶。　　在亲眼见到那座空间站分崩离析时，奥古斯都再次发出了一声叹息，将有超过五万名难民和工作人员遇难，他们曾经灼热的心脏都会永久地成为冰冷太空的一部分。　　联邦海军有充足的理由和证据指明那座空间站是叛军的军事基地，或是其中的刁民早已背叛了联邦。联邦也可以反咬一口，说叛军在海尔塞恩的屠杀持续了两个星期，这些灭绝人性的反政府主义者的兽性令人发指。　　数千座战舰炮塔的火舌和太空鱼雷的尾焰在深空中交织，大批大批的战列巡航舰和战机加入了这场规模浩大的大战。即使是在公会战争期间，人类之间如此规模的舰队战也世所罕见。　　诺拉德Ⅱ号作为旗舰首当其冲，大片足以撕裂要塞的橙色激光束重重地轰击在绿色的护盾力场上，荡起道道由等离子流构成的致命涟漪。　　与诺拉德Ⅱ号平行的是利维坦级战列巡航舰雷霆之嗣号，迸发出强光的等离子体正在烧灼着它厚重的精钢护板，有如舰舨上迸溅的火花。　　老式的利维坦级和服役的绝大多数巨兽级战列巡航舰都全凭护甲的厚度抵御敌舰凶猛的炮火。每一次战斗都会在它们的舰身上留下难以抹去的伤痕。　　联邦战舰的弹幕遮天闭日，而革命军的火力也不遑多让，双方每一秒钟所丢出的炮弹的价值都难以估量。　　那些灵活的怨灵战机和更小的突击艇则在战舰的火力网之间穿梭，仅是擦上一点就足以让它们变成一团稍纵即逝的火球。但即使是战列巡航舰也无法忽视这些携带远程空对空导弹的强势战机，它们早已经取代老旧的复仇者战机成为人类舰队战中的中流砥柱。　　站在诺拉德Ⅱ号舰桥舷窗前，奥古斯都的脸时不时地被呼啸而至的一连串密集的激光炮组弹幕扫点亮。这场突如其来战争血腥而惨烈，无数发红的热等离子体被射向太空，迸发出无限闪耀的光芒，有如黑夜中漫山遍野的火炬。　　“他们还在袭击难民船，这些船只的频道里一片哀嚎，难道联邦的指挥官们都是聋子吗？”

说话的是诺拉德Ⅱ号的舰长贾斯伯上校，他来自乔斯星一个富裕的农场主家庭。贾斯伯曾远赴塔桑尼斯主星求学，因此见惯了塔桑尼斯主城的纸醉金迷和莺歌燕舞。　　过去，贾斯伯曾因为一个女人惹怒过塔桑尼斯的富家子弟。没人知道贾斯伯经历过什么，但奥古斯都见到他的时候其已经自革命军在尤摩扬合众国境内的征兵地点应征入伍，成为舰队士兵，并因多次战斗中表现出色和其卓越的才能而晋升为上尉。　　在革命军中，任何有才能的人都不缺乏晋升的机会。而在联邦军中，贵族和凭借资历晋升至高位的人则限制了平民军官晋升的空间，联邦军不乏嫉贤妒能的无能之辈。　　“有三艘满载难民的飞船正在逃离空间站。”

坐在指挥椅上紧盯另一面外太空感应器监控屏幕的诺拉德Ⅱ号二副说。二副主要负责战列巡航舰上的警备和无线电通讯工作，他也会在大副缺席时接替对方的岗位。　　“怨灵战机的速度远在这些运输船之上，激光武器眨眼间就能追上他们。”

贾斯伯有着一头金色的头发和深绿色的眼睛，他的舰长帽上镀金的革命军握鞭之环标志和舰章上的金麦穗在舰桥的灯光下闪闪发光。　　“生死时速啊。”

这是革命军舰长们的一贯形象，他们不是邋里邋遢的海盗，而是受人尊敬的战舰舰长。革命军中的军官普遍都很年轻，他们几乎是在与这支起义军一同成长。　　在最初的时候，没人想到过克哈Ⅳ的起义将会以何种形式收场，也没人预料到他们如今会取得这样的成就。　　但不管如何，这支原本由克哈Ⅳ人组成的军队现在聚集了来自于各个星球有理想的人，形形色色的人们正逐渐被科普卢星区中血与火的战争铸就成奥古斯都在克哈所设想的模样。　　“我能听到那些难民的声音。”

凯瑞甘说：“他们尖叫着询问为什么人类的战舰在攻击自己人。”

“帮帮他们。”

奥古斯都说。　　“加大护盾能量输出，移动至5，71区域。“心领神会的贾斯伯舰长下令说：“倒计时五秒——”　　在一阵炫目的闪光以后，诺拉德Ⅱ号横移至那三艘正在炮火中惊险闪躲着的难民船上方，巨大的阴影遮蔽了这几艘渺小的飞船和射向他们的炮火。　　又是震动整个舰桥的轰动，拖着红色尾焰的导弹铺天盖地地向诺拉德Ⅱ号袭来。　　“不止是这些。”

凯瑞甘接着说：“海尔塞恩的同步轨道上散落着近百艘难民船只，它们都是联邦战舰的攻击目标。”

“那就开战吧，让他们知道他们真正的敌人是革命军。”

“给联邦点教训。”

奥古斯都冷灰色的眼睛扫过投影在舰桥主屏幕上的全息图，在那上面，绿色的全息投影光影构成了三十七艘以红点作为区分的战列巡航舰，上面还有无数条由超级计算机绘制出的导弹路径。　　“我们还没有打疼他们，好让这些人渣知道以后见到革命军最好绕道走。”

“我们已经今非昔比了。”

贾斯伯上校说。　　此时此刻，吉姆·雷诺以及十几名革命军战列巡航舰舰长的头像纷纷出现在主屏幕上。　　舰长们都身着笔挺的指挥服，有的人看起来甚至比奥古斯都还年轻，有的则是胡子花白的老船长了，嘴里还叼着复古式的烟斗，时不时地往烟斗里填塞烟丝，喷云吐雾。　　“斯旺说休伯利安号的大和炮已经可以开火了。”

奥古斯都以他有史以来最冷酷的语气地说：“不管他有什么理由，现在就让炮组成员行动起来。”

“大和炮设计还不完善，如果要让主炮开火，就必须关闭其他会大量消耗能源的系统，比如护盾。而且未完成测试就开火，效果肯定也差强人意。”

雷诺说。　　“现在就是测试。”

奥古斯都目视前方。　　“我只需要看到赤红中队的旗舰被轰成一堆废铁。”

“舰长们，你们的任务只有一个，那就是吸引联邦战舰的火力，掩护休伯利安号开火。”

奥古斯都如此说着，舰桥外舰炮开火时的红光照亮了他刀劈斧刻般的脸。　　“诸位，我们时刻坚信这场必将生灵涂炭的战争是正义的，八十二万革命军士兵和千万人的命运就系与你们的每一道命令之上。”

“是，长官。”

海尔塞恩上舰队与舰队之间的战争在不过几分钟的时间里进入了白热化的状态，同步轨道上一片火海，战舰的残骸碎片形成了一块面积庞大的、由金属构成的环带。　　无论这场战争的结局如何，这片区域也会在很长的一段时间里成为私人打捞商和星际拾荒者频繁光顾的地方。哪怕只是战列巡航舰的一小块碎片也价值不菲，再不济，总有人愿意为由这些“传奇”战舰打造的磁悬浮摩托车和其他的纪念品付高价。　　双方舰队在持续的交火中不断地接近，数以万计的战机和飞船在他们之间来往交锋。　　舰上时间17时，奥古斯都几乎已经能够看到赤红中队其中一艘战舰深红色的甲板和蓝色的联邦星旗。　　“哈根号的舰桥指挥岛被击穿，副舰长已经接替罗安舰长指挥该战舰。”

随着凯瑞甘向奥古斯都的汇报声，诺拉德Ⅱ号的监视屏上显示舰队中的一艘战舰哈根号处于严重的受损状态。　　这艘战舰还是沃菲尔德从边缘世界亚巴顿的舰船博物馆中挖出来的，当时联邦海军还计划把这艘老式的战舰已经退役多年的战舰改造为监狱船，以物尽其用。　　现在，即使革命军工程师对哈根号进行过舰舨加厚改造，它在遭到联邦战舰刻意地集火打击时也像个过于年迈的老人一样在枪林弹雨中摇摇欲坠。　　与此同时，另有两艘联邦战列巡航舰被革命军战舰踢出战场。当奥古斯都朝舰桥耀眼的那一团闪光望去时，革命军巨兽级战列巡航舰诸神黄昏和君王之怒号合力重创了一艘伽马中队战舰，一发正中该舰舰艏的太空鱼雷在其宽阔雄伟的舰桥上撕开了一个骇人的伤口。　　奥古斯都只是目不转睛地注视着这一切，时而通过通讯系统向各个战舰和分舰队下达新的命令。　　17时03分，休伯利安号的大和炮充能完毕，积蓄着核爆能量的炮口在数秒钟的时间里闪耀了几千倍，霎时间所释放出的光芒犹如一颗小型恒星。要是在大气层之内，大和炮发射时的轰鸣将无比得震撼人心。　　大和炮开火时的气势惊人，但它发射出的能量光束并不是多么庞大的，只是一闪而逝的红光，仿佛以不可思议速度前进的红色彗星。　　那是一发经过聚焦压缩的核爆，骤然释放出的能量足够摧毁城市。　　在奥古斯都眨了眨眼睛的时间里，这发大和炮就轰击在了赤红中队旗舰巨人约顿上。　　这艘被联邦军事工业界视为典范之作的巨兽级战列巡航舰采用了最新一代的设计，它的护甲也是这个时代最出类拔萃的，设计目标是要能抵御星灵的等离子火炮。　　但这发聚焦的、压缩和核爆在触碰到巨人约顿号时就引发了一场史无前例的核爆，被誉为联邦之傲与王座战舰的传奇战舰在一次强光的闪烁后就冒出巨大的火球，像是一块被击碎的饼干一样断成两节，剩余的碎片则星雨般洒向四周。　　只用一击，休伯利安号就击毁了这艘联邦海军引以为傲的战列巡航舰，极大地震慑住了其他的联邦战舰，迫使他们短暂地退却。　　革命军舰队的频道中传来山呼海啸般的欢呼，雷诺还因过度兴奋一手拍在控制台的边缘尖角上，因而发出了嗷呜的声音。　　“难民都安全了吗？”

奥古斯都问凯瑞甘。　　“他们都撤离了海尔塞恩的同步轨道，其中的几艘战舰也接受了一部分难民船只。”

凯瑞甘回答说。　　“联络塔萨达尔执行官舰队的旗舰星梭号。”

奥古斯都在这时说。　　“告诉执行官，我们需要他们的接应和对联邦的震慑。”

他接着又说：“吉米，带上哈根号，我们立即撤离海尔塞恩。”

“目的地设置为玛·萨拉……一切开始的地方。”

“星灵舰队的轰炸使得那里沦为一片焦土，但主炮光束的轰击也翻出了深藏在地下的水晶矿脉，使得那里的矿物具备了某种特殊的属性。这意味着，玛·萨拉依旧具有殖民的价值。”

“祸兮福之所倚。”

雷诺感叹地说。