“虽然现在可不是大发慈悲的时候，但看起来地球人坚持不了多久，我们要帮忙吗？”

查尔远征军指挥部总参谋长查尔斯·霍纳也在菲尼克斯面前的全息投影影像前站定，那是多个处于隐形力场中的星灵侦测器从查尔虫群主巢区所传回的画面。　　战场所波及范围是如此之大，就连数百架星灵侦测器都不过是管中窥豹。UED远征军的舰队数目之庞大，以至于从查尔的同步轨道到地表都能够看到他们银灰色的钢铁巨舰和雨落般的运输船。　　这支庞大的舰队除激光炮组和等离子巨炮以外还加装了威力惊人的地球科技集束火箭发射舱，而即使是主巢区的边缘都能够看到UED瓦格雷护卫舰喷涌而出的怒火，铺天盖地的集束火箭如同从天而降的火流星。　　在此之前，只有星灵会从正面攻击有着海量狰狞异虫守卫的虫巢。　　UED计划用一场出其不意的闪击战攻入查尔虫群的主巢，而他们所有的战舰所有的士兵都是为了这一目的部署于此的。　　在此前，地球联合理事会对异虫不甚了解，但站在这太阳系帝国最高层的伟大人物们在这一点上意见史无前例的一致：那就是既然开战，就直接在星灵和异虫的母星展开大战。　　然而，即使UED远征军已经投入了主力，异虫的数量仍然是他们的几百倍乃至更多。高度进化的主巢守卫者们正在UED战舰坚不可摧的精钢舰舨上撕扯出一道道巨大的、充斥着等离子流和火焰的巨大窗口，用特化的酸液腺体吐出足以腐蚀钢铁的致命酸液。　　即便是这些人类足够勇敢，足够顽强，他们被恐怖而狂暴的查尔虫群毁灭也只是时间问题。　　查尔虫群最古老最强大的脑虫达戈斯以它沉稳的性格和经验老道的用兵而著称，它更像是主宰的管家，而其他的脑虫与他相比不过是只会游戏的孩子。　　但今天的达戈斯也陷入了狂怒的状态，查尔虫群体内的器官正分泌大量的多巴胺、去甲肾上腺素、皮质醇以及一切能够维持它们如火般暴怒和杀戮欲望的激素。　　“平心而论，如果UED远征军不是来统治奴役泰伦人而来的，那么我绝不会对一群勇敢的人置之不理。”

雷诺看着星灵侦测器拍摄的画面直摇头，他甚至在想如果这些地球人不是敌人该有多好。　　但地球人和泰伦人联合的可能性微乎其微，地球主宰了人类几个世纪的理事会要的是对叛逆殖民地的铁血统治，又怎么愿意与科普卢的殖民地平起平坐。人类一旦拥有权利，他们到死都不会放开。　　“但你没办法独自一人赤手空拳从埃萨斯的鬣狗群里夺回一个流着血的人，查尔斯，该死的，我们这点人在主巢区就连一点浪花都溅不起来。”

他冲着查尔斯吼到：“或者叫泰凯斯找几个姑娘给地球人加油助威？”

该死的，为什么泰凯斯这家伙不在这儿，我现在正需要他。”

“何等英勇的人类。”

菲尼克斯在片刻后给出了他对地球人的看法：“如果他们正是为杀死主宰而来的，那么圣堂武士不介意助他们一臂之力。”

“如果地球人真是这么想的就好了，但很显然他们的野心绝不止于此。”

雷诺说。　　UED远征军确实是为消灭地球和全人类的威胁远征科普卢星区的，主宰也正是他们的目标之一。就这而言，窝囊的泰伦联邦就是给地球人提鞋也不配。　　但霸道的地球人更愿意把星灵和异虫都一同消灭，而奥古斯都也曾明确地指出过这一点，他甚至用整整一个星期乃至更久的时间推测出了UED远征军意图和计划，推测中的一部分后来被证明竟是分毫不差。　　奥古斯都甚至直言，UED远征军在瓦解泰伦人类的政权以后很可能会将艾尔和查尔视为头等目标。如果杰拉德·杜加尔决心进攻查尔，那么新生主宰一定是他的主要目标，一旦杀死或是囚禁这个怪物，虫群就会分崩离析。　　“不过，我倒认为这是杀死主宰的绝佳机会。UED远征军正在为我们扫清通往主宰道路上的所有障碍。”

过了一会儿，雷诺看向查尔斯和菲尼克斯。　　接着，雷诺从他的一名警卫那里拿过一张纸质地图——UED的强电磁干扰攻击让指挥部的电子设备都失了灵，好在雷诺一直都有随身携带地图的习惯。　　“部署所有的灵能干扰器，我们就能在死亡谷和主巢区之间开辟一条通往主宰的道路。”

雷诺迅速地说出了他的想法。　　“就在艾尔的时候，我们曾经杀死过那只老主宰。那么用同样的方法也能再杀一次！”

“简单易行的计划。那也是我在圣堂武士学院学到的知识，越复杂的计划越如此出现纰漏，而一把灵能利刃可以切开一切。”

菲尼克斯看向雷诺。　　“我爸爸说过，一力降十会。”

雷诺一笑。　　“长者的智慧能令后人受益无穷。”

菲尼克斯也对着雷诺传递出类似于发笑的情绪波动。　　菲尼克斯是少数能够接下雷诺那些稀奇古怪的玩笑话的星灵，即使人类和星灵之间的思维方式和文化差距总是让他们难以相互理解。　　“没错，这样的机会可能只有这一次了，千载难逢。必须杀死主宰，否则一旦异虫缓过这口气来，我们的家园还会遭到荼毒。”

查尔斯少将用套着钢铁手套的手指在地图上划过一道线。　　异虫给科普卢的人类世界所带来的人员和财产的损失已经远远地超过了历来的内战，在第一次全面战争中，一颗又一颗的星球被虫群毁灭，转化为恶沼般的荒芜世界。　　查尔斯的故乡也在其中。　　“准确的判断，为了赢得这场胜利，我们还必须在查尔部署更多的圣堂武士和黑暗圣堂武士。”

菲尼克斯纤长的一对龙骑士步行足交叉着，好像是他正在叉腰站着。　　“塔萨达尔已经同意了这个方案，并准备竭尽全力地支援我们。原定的计划必须更改，一场与艾尔之战同等重要的战役即将到来。”

塔萨达尔所带领的达拉姆星灵舰队规模庞大，由重新联合起来的艾尔和萨古拉斯星灵战舰组成。尽管星灵帝国的舰队百不存一，但他们的实力依旧足以睥睨银河。　　“你们的效率实在是高的吓人。”

雷诺都不知道菲尼克斯是什么时候向身在舰队中的塔萨达尔汇报这个计划的，而执行官塔萨达尔的果断也无愧于他的英名。　　星灵的思维通过卡拉连接在一起，这也令得星灵指挥官的决策总能得到最快速的执行。　　“通知查尔轨道平台上的舰队，我们需要更多的增援。立即列出所有可调集的师，大战在即！”

雷诺说。　　“等等，那是什么？”

查尔斯忽然凑近了全息投影屏幕，指着那上面说。　　“某种导弹？”

雷诺看了过去。　　只见在屏幕中，UED远征军的运输舰正在不断地向查尔的地表投送黑色的合金方舱，那是一种用于以火箭反堆技术在地表着落的登陆舱。这些登陆舱有着不同的规格，但即使是最小的也足以容纳一架歌利亚武装机器人。　　“我从没见过这种导弹。”

查尔斯说。　　“马上就知道了。”

雷诺说。　　登陆舱一个接着一个地在查尔主巢区着陆了，撞击带来的冲击掀起了大片大片的红色灰尘。紧接着登陆舱就开始快速解体，一个个无比巨大的怪物从塌陷的钢板中走出。　　他们有着异虫的身体星灵的眼睛，怪诞、扭曲而邪恶的构造令雷诺不寒而栗。他只在一个地方见过这种东西，那就是在一个卢瑞亚Ⅳ号。　　混合体！　　同时混合了星灵和异虫基因的怪物，兼具异虫的狰狞可怕与星灵怪异的优雅。那是本应该只存在与幻想中的产物，只有最疯狂的画家才能描绘出他们令人憎恶的模样。　　“那是......”一股叫雷诺悚然一惊的愤怒从菲尼克斯那里宣泄而出，如风暴般狂怒。　　“诸神啊，那是什么？地球人对我们的族人做了什么？”

菲尼克斯的愤怒宛如实质，旁边的人类无一不受到这样的影响。　　“混合体，创造他们的人一定是疯子。”

雷诺曾跟奥古斯都探讨过这种怪物，毫无意外的，人类在面对混合体时几乎没有任何的抵抗能力，士兵们必须像攻克一座固若金汤的碉堡那样付出成倍的牺牲才有可能杀死混合体。　　“谁也不知道那个藏头露尾的无耻之辈是从哪里找到了星灵和异虫的基因......”　　正在菲尼克斯和雷诺愤怒而惊讶的时候，在主巢区登陆的混合体几乎在他们出现的同一时间就接管了整个战场。　　其中，一只足有20英尺高的混合体出现在了全息投影的正中心。他本身的形体更接近于异虫而非星灵，浑身都覆盖着比雷兽头骨还要致密坚硬的甲壳，身后的触须以怪诞的姿态摇摆着。　　他着陆的地点正位于一大群有着血红色皮肤和甲壳的巨型屠猎者海德拉刺蛇之间，周围的异虫信号成千上万却距离最近的UED远征军士兵登陆点基地相去甚远。　　如果这是装载着人类士兵的登陆舱，那里负责投送的飞船驾驶员无疑是在草菅人命，这样的失误可能意味着整个连队整个连队的士兵白白送命。　　无论是在革命军还是联邦军队中都曾经发生过这样的事情，运输船因为错误地把陆战队员送进了密密麻麻的虫群之中而酿成了可怕的惨剧。基于此，陆战队员对飞行员和指挥官缺乏信任并不是完全没有缘由的。　　但那是一只混合体。　　当雷诺朝屏幕上望过去时，这一只面目狰狞的混合体正站在至少30只巨大的刺蛇之间，而往日那些凶恶残暴的异虫竟然没有攻击他。　　雷诺断定这并非由于恐惧，异虫从不恐惧，它们只是——表示臣服。　　同时，雷诺也注意到，这只混合体与塔桑尼斯出现的并不一样，从形态上来看，他显然是一种更完美的生物。　　此前出现的混合体几乎没有哪一只是完全一模一样的，它们像是由星灵直接改造而成的，意识深处还残留着过去的记忆。但今天出现的这些则像是克隆体一样，惊人的相似。　　随着这只有着蓝色皮肤的混合体一声仰天怒吼，一部分的异虫立即表示臣服般地匍匐在地，一种无比久远之前的记忆、一种来自于主巢心智中的异变让它们服从。　　这只混合体像脑虫一样控制了它们。　　很快的，被混合体所控制的异虫开始与仍服从于脑虫的那些自相残杀。在黑压压的汪洋虫海中，这些搭载着混合体的登陆舱就像是白色布料上的墨点般醒目。　　“不可原谅！”

菲尼克斯的愤怒是显而易见的：“人类窃取了神之长子的基因，我能听到族人被困于心智囚笼中的哀嚎！”

“是地球人不是泰伦人。”

雷诺迅速地与UED远征军划清了界限。　　雷诺根据他有限的异虫和星灵生理学知识，猜测这些混合体似乎是由艾尔星灵改造的，或者说，用的是他们的基因。　　看来，在灵能干扰器发挥作用以后UED远征军就动用了混合体。这当然是一招好棋。当然，地球人不可能算得到，在异虫的母巢世界居然还有着一支规模庞大的舰队。　　查尔的星灵舰队数量甚至于比达拉姆星灵大本营的舰队数量还要多得多。　　泰伦人类与星灵舰队正面作战的经历少之又少，地球人也就更弄不清楚星灵的舰队是如何作战的：一般而言，星灵舰队的绝大部分战舰都会被笼罩在母舰和仲裁者的隐形力场，所以往往会导致一支无与伦比的庞大舰队看起来就只有几艘小船。　　这极具欺骗性，如果一艘怨灵战机的驾驶员贸然攻击了一艘看起来孤立无援的星灵仲裁者，很快他就会发现自己正在千百艘华丽的星灵战舰之间。　　“现在该怎么办？”

查尔斯问。　　“不管是为什么，混合体怪物能够有效地制约虫群。这说明地球人现在能够牵制住更多的异虫，我们也就可以以更少的代价一举杀死主宰。”

雷诺说。　　“菲尼克斯，善用你的愤怒。”

“战士们，点燃利刃，摧垮我们的敌人！”

沉默片刻后，菲尼克斯下令说：“我与你们并肩杀敌！”

“Anon por-ghal!（准备战斗）”