薛青林的怒火在心中燃烧，无法释怀的嫉妒感使他几乎无法集中精力进行报名的准备。他决定给周康制造些麻烦，将他的注意力转移到开的店铺上，而非全力以赴的选拔大赛。于是，他吩咐手下找些没事找事的闲人，以周康店铺的货品质量问题为由，散布种种流言蜚语，甚至捏造出一段自己朋友因使用周康店铺的商品而过敏的荒谬故事。消息如同石子投入池塘，波澜四起。很快，周康就得知了店铺里出现了闹事的情况。他对这种无理取闹的行为深感无奈，但他也知道，自己如果不亲自处理，可能会让事情变得更糟。于是，周康亲自赶到店铺，看到那些正在嚷嚷的人群，他深吸一口气，决定用最直接的方式解决这个问题。他大步走到人群中，用稳定而冷静的声音说道：“我是周康，我听说有人使用我店里的商品出现了过敏反应。如果真是如此，我深感抱歉。请把过敏的朋友带来，我会亲自带他去看大夫。”
这番话让那些闹事的人群瞬间安静下来。他们互相看了看，没有人能够回应周康的要求。这是因为他们根本没有过敏的朋友，只是薛青林吩咐他们来闹事而已。周康看着他们，微微一笑，然后转身走回了店里。他知道，这次的闹事事件已经解决了。这只是他人生中的一小部分挑战，他需要做的，是保持冷静，继续他的生活，以最好的状态迎接即将到来的选拔大赛。周康眼见那些闹事的人慌忙离去，他深知此等无赖仅仅是作贱自己，一旦要真见官他们自然会遁形。他眼中闪过一丝锐利，他决定借此机会宣传自己的新商品——臭豆腐。周康转身吩咐手下，在店铺门前快速搭起一个临时炊具，那是专为臭豆腐准备的。他将之前的不快扔到脑后，挽起袖子，迈向炊具前。周康身手熟练地将豆腐一一切块，瞬间映入眼帘的是臭豆腐浓厚的本色。他然后将豆腐一块块放入卤水里烹煮。随着时间的流逝，一股独特的香气开始弥漫整个街道。周园的专注与热情，加上卤豆腐诱人的香气，成功吸引了众多路过的百姓驻足观看。豆腐煮至恰到好处后，周康再将它们捞出，沥干水分，逐一放入热油中炸制，直至外壳焦脆，内心糯嫩。边炸臭豆腐，他又在一旁准备好了各式调料：自酿豆鼓、特制辣椒、新鲜大蒜以及香菜。周康看着一切都准备得井井有条，才向众人宣布：“各位，今天是我周康店开张的日子，想借此机会分享给大家我的新创作——臭豆腐。今日，在皇上的恩典之下，每位路过的人，都可以免费品尝一份。希望大家都能够喜欢。”
这个消息顿时引起了人们的热烈反响，纷纷试着来品尝这新奇的美食。虽然名字中的‘臭’字让人们起初有些疑惑，但在真正品尝后，大家都对其赞赏有加，不少人甚至连吃两份，赞其为他们有生以来最美的臭豆腐。周康看着大家满足的笑容，心中充满了成就感。周康看着越来越多的人群，他知道，他的臭豆腐已经赢得了众人的心。为了满足众人的口腹之欲，他又吩咐手下从仓库中搬出新的豆腐，继续炸制。“你们别着急，我保证每个人都能品尝到我的臭豆腐。”
周康大声向人群中喊道，那声音充满了自信与豪情。接着，周康再度展现他的深思熟虑。自己知道，想要走得更远，单靠一门臭豆腐是远远不够的。需要将自己的影响力扩大，走入更多的人的生活中。他开始考虑开设一家新的商店，专门销售与自己相关的商品，类似于现代的明星周边。他知道这需要名人的加持，因此他想找一些文人学士合作。他明白这个开局会非常艰难，但他有信心可以成功。“如今青楼的文人学士看不上我，他们认为我是个商贾之人。但我知道，只要我有出色的产品，他们自然会慕名而来。就像现在的这些百姓一样，他们一开始对我的臭豆腐持怀疑态度，但一旦尝试，就会被深深吸引。这就是我，周康的魅力。”
周康自言自语，但眼中却充满了坚定的光芒。随着时间的流逝，一天的免费试吃活动终于结束。周康看着一地的碎豆腐和酱料，心中满是满足。他成功做到了自己的承诺，让每一个来到他店铺的人都品尝到了他的臭豆腐，也证明了他的能力。皇上在宫中听闻周康的消息后，眉头紧锁。原本他以为周康会开一家文艺的书店或画廊，而现在却变成了臭豆腐店。这种变化让他有些惊讶，同时也十分好奇。他不明白，那些黄黄糊糊的豆腐，经过何等手法就变成了让人闻之就醒的美食，而且是他从未尝试过的。皇上对这一切感到不解，他既疑惑这所谓的“臭豆腐”是何物，又好奇其是否能够食用，更担忧这种美食的安全性。他立刻下令，派人去那大街采购周康新推出的臭豆腐，然后带回宫中让他品尝。公公快马加鞭地赶到周康的臭豆腐店，却发现店门紧闭，而且赫然写着“已售罄，明日再开”的告示。这让公公感到无比惊讶。他们想不明白，一个新开张的店铺，怎么可能一天就售罄？公公就带着皇上的口谕，找到了周康。听到皇上想尝试他的臭豆腐，周康感到无比兴奋，但他也感到十分为难。他明白，皇上尝试他的臭豆腐对他来说是一次巨大的机会，但他今天的豆腐已经全部卖完，他不可能违背自己的原则，用次品来糊弄皇上。因此，周康决定坦诚以对，他对使者说：“告诉皇上，我非常感谢他对我的关注和支持。但今天的臭豆腐已经全部卖完了，我不能用不足的豆腐来给皇上做臭豆腐。请皇上等到明天，我保证会用最好的豆腐和最精心的制作，做出最美味的臭豆腐，奉上给皇上。”
听到周康的回答，使者们虽然有些失望，但也非常尊重他的坚持和诚实。他们答应将他的话带回给皇上，然后离开了。