皇上接着在他们面前堆满了金银财宝，还承诺要给周康进爵加官。不过，周康却没有受宠若惊，而是表情淡定地将所有的赏赐都推了回去。皇上面色一沉，不解地看着周康，“周康，你这是何意？”
他问。周康微微一笑，举手作揖，“皇上，周康尚未成功，接受封赏未免过早。”
他说，“如果皇上能允许，周康希望可以再南下，多在试点呆几个月，观察秧苗的生长情况。”
皇上听了，眼中闪过一丝赞赏。他微微点头，同意了周康的请求。“周康，你们的努力，朕看在眼里。”
皇上拍着桌子，深情地说道，“如今新的稻种已经成功播种，只等收获查看效果，你们为大隋做出了不小的贡献。回去休息吧，等待好消息。”
周康和王恩旭对视一眼，心中充满了期待。他们知道，新的稻种是否能改变大隋的粮食状况，一切都要看这个秋天的收获。皇上能看出，周康的心是真正为了大隋的百姓在想，这使得他对周康的敬意更加深厚。在回京后的几日，王恩旭毫不客气地将穆州刺史上奏到皇上面前。他犀利的字眼犹如一把锐利的刀，指责穆州刺史教子无方，纵容其子为非作歹，导致差点坏了大事。这让周康哭笑不得，他没想到王恩旭会这么快就行动，不过也正因为这个举动，让他对王恩旭的赞赏之情更甚一筹。皇上听闻后，大怒之下，立即重罚了穆州刺史，连同穆阳县的知县也一并被革职。消息传出后，朝野内外哗然，穆阳县知县更是因此被其父亲严厉训斥，据说被打得半残，从此再也不敢有什么坏心眼。周康在一旁，对王恩旭的行动没有丝毫的惊讶，反而微笑着看着王恩旭的行动。他知道，这位一路走来的王尚书，是对待国事，总是公正无私，能做的决定，永远都是为了大隋的稳定和百姓的幸福。而在京城的另一边，周康的岳父真州刺史林升得知穆州刺史被皇上惩罚，整日笑得合不拢嘴。他一直觉得，穆州刺史为人太过阴险狡猾，每次都想找机会整他的好女婿周康。这次看到他被皇上惩罚，心中的满足感无法言表。每次有人提起此事，他都会欣慰地点头，然后不由自主地夸赞周康，“我这女婿，真是了不得。这次南下，成了大功，就连穆州刺史都不是他的对手。真是我们家的骄傲！”
就这样，周康在王恩旭的协助下，顺利的解决了此次危机，让他再次重回稻田，继续他的研究和种植。他知道，只有这样，他才能真正地为百姓们做些实事，让他们的生活得到改善。周康回到京城后的首站便是林紫烟的布庄。在城市的西边，靠近繁华的市集，一座巍峨而气派的布庄立在那里，迎门处挂着一块木牌，上面是林紫烟的名字。布庄的门口，人潮熙熙攘攘，一片繁荣景象。见到周康，林紫烟欣喜若狂。她已经很久没有见到这个男人了，虽然在心中一直惦记着他，但还是忍不住想要见他一面。两人互述心中的思念与挂念，周康为她的成功感到骄傲和欣慰。周康走进布庄，目光在精美的绸缎上一一扫过，每一块都是上等货色，质量出众，手感舒适，而且颜色鲜艳，样式独特，吸引了众多顾客。布庄内部布置得整洁又大气，布料一片一片地陈列在木架上，整齐且清晰，使人眼前一亮。而掌柜更是让周康欣赏，见人之明，对事之敏，料事如神，又有一手好的推销技巧，客人进门一会儿工夫，他就能找到客人喜欢的布料，使得布庄的生意红火不已。周康看着林紫烟，满脸的笑容，心中也为她高兴。“你做得很好，紫烟。真的。”
他说，“看起来，我们可以开始考虑开个分店了。”
林紫烟笑了，“我也是这么想的，康哥。”
两人的心意相通，都看到了未来更大的可能。晚上周康将南下的所有事情详细地向林紫烟描述，包括稻种的事情、与王恩旭的相遇，还有穆州刺史之子的恶劣行为。每一个细节都使林紫烟充满了好奇，她笑着听周康讲述，乐在其中。然而，周康最后告诉林紫烟他必须再次南下，可能要走好几个月，这让林紫烟心中不禁有些忧郁。她看着周康，眼中充满了舍不得。但随后，她突然有了一个灵感，看着周康，眼神中闪烁着光芒。"我陪你一起南下吧，康哥。"林紫烟说，"那里的市场我还没有涉足过，也是一个发展的好机会。而且，我也不想你一个人在外头奔波。"周康被林紫烟的提议吸引住了，他看着她，瞳孔中反射出她决心的光芒，他点点头，"这个主意甚好，紫烟。有你在身边，我会更放心。"于是，林紫烟将布庄的日常事务交给掌柜打理，自己开始准备行装。几日后，她和周康一起离开京城，向南行去，踏上了新的旅程。他们走在通往南方的大道上，阳光照在他们的身上，他们彼此看着对方，彼此的眼神中都充满了对未来的期待与希望。周康和林紫烟并肩走在通往南方的路上，周围的景色如同一幅泼墨山水画。沿途的田野、溪流、古道、小镇，都被他们的步伐涵盖在内。他们的旅程中没有皇上派来的监视者，也没有多余的跟随者，只有他们两人和自己的理想。他们中途转到了真州，回到林紫烟的父亲刺史家里。真州刺史的府邸矗立在山脚下，宏伟而古老。看着眼前幸福的女儿，他的心中泛起了暖流，转而又看向了周康。真州刺史抚着长须，眼中满是严肃。他嘱咐周康，"周康，你是我看中的人，是我女儿的依靠。希望你能照顾好她，对她好。"他的声音带着未老先衰的沧桑，眼神中满是期盼。周康恭恭敬敬地回答，"刺史大人放心，紫烟是我心中的瑰宝，我会珍视她，保护她，绝不让她受一点伤害。"他的眼睛直视着真州刺史，诚挚而坚定。离开真州后，他们又继续前行，来到了稻田试点。那里的稻苗一片翠绿，仿佛是绿色海洋中的一艘小船。周康带着林紫烟在稻田之间穿梭，介绍自己的工作，展示自己的成果。从那以后，周康便投身于稻种的研究，每日辛勤耕耘，而林紫烟则把注意力集中在了布庄的生意上。她带着自己的商业智慧和女性的细腻，开始在江南扎下了根基。他们的生活就像这南方的稻田，经过了初生的破土，正在向丰收的季节渐渐靠近。