第二日，天色微亮，朝霞撒在京城上空，但周康的心情并没有因此而愉悦。他身着朝服，踏入紫禁城的太和殿。看到皇帝坐在龙椅之上，诸位大臣各自肃立在自己的位置上。皇帝看到周康，眼里透出一丝欣喜：“周爱卿，你昨日未能赴宴，可是有何要事？”

周康深吸一口气，恭恭敬敬地说：“陛下，臣有请。”

皇帝略显意外：“周康，你是我最重用的大臣，现在有什么事需要特意上朝请示？”

周康低头：“陛下，臣之父即真州刺史病重在床，紫烟与我，恐日后无法尽孝。此外，臣在江南的产业遭遇了一次前所未有的危机，需要我亲自处理。因此，臣恳请陛下允许我暂时离京。”

皇帝眉头一皱，沉默了片刻，道：“周康，你是朝廷的中坚，这段时间国家正值多事之秋，你的离开，朝中谁能担此重任？”

周康心中一紧，继续恳求：“陛下，臣知此时离京，确实有失职守。但真州刺史是我岳父，臣不忍他病重在床，我却在外仕途。再者，江南产业关乎万民生计，若不及时处理，恐怕伤害更大。”

皇帝沉吟片刻，目光从周康脸上扫过，最后叹了口气：“既然如此，我批准你的请求，但希望你尽快处理完毕，早日回到京城。”

周康忙道：“谢陛下恩准，臣必当加紧处理，尽快回朝。”

朝会结束后，周康心中的大石终于落地，但接下来的路还长，他需要快速行动，为自己和家人找到一个安全之地。