夕阳逐渐落下，映照着林府的红墙绿瓦，将其染成一片金黄。周康坐在书房里，正在读一封密封的信。随着眉头越皱越紧，显得有些不安。那信纸上的字迹工整而利落，是武原的笔迹，传达的则是重要的消息。林紫烟刚好走进书房，见周康的神色，心知肚明，她轻步走近，拿过信纸细看。读完后，她沉默了片刻，轻声说：“你打算什么时候出发？”

“明日。”

周康叹了口气，眼中流露出些许担忧，“这次的旅程并不容易，耿护院他们虽然经验丰富，但路途遥远，万一有什么差池，我必须亲自过去。”

林紫烟皱起了眉，“我要跟你一起去。”

她坚决地说。周康皱眉，尽量用和缓的语气说：“紫烟，你知道贵阳是怎样的地方吗？那里地势险恶，多山少路，我们大多时间都需要徒步行走。你一直生活在这般舒适的环境，恐怕受不了那里的劳累。”

林紫烟眼中闪过一丝坚决：“你认为我是那种娇滴滴的女子？我曾跟你爬过山、涉过水，没有什么能够阻挡我。”

周康苦笑：“那只是小打小闹，这一次完全不同。贵阳不止路途艰难，当地的民风也与江南大异其趣。而且，你初到那里，对当地的情况并不熟悉，我怎么忍心让你跟我受这般罪。”

林紫烟咬了咬唇，“我只是想和你在一起。”

周康心软了下来，轻轻抚摸着她的脸：“我知道你担心我，但这一次我真的希望你留在家里，为我守候。等我回来。”

林紫烟眼中噙满了泪水，但她还是点了点头：“那你一定要小心，早点回来。”

周康深情地看着她，轻轻地吻上她的额头：“放心，我一定会平安归来的。”

两人紧紧相拥，让时间在这一刹那停滞，珍藏这份难得的宁静与美好。刘府的内厅里，光线略显昏暗。老桌上摆放了一盏明亮的灯笼，金红色的光芒投在刘父皱纹深刻的脸上。刘子业躬身站在他的面前，气氛显得有些压抑。刘父深吸了一口气，慢慢说：“听说你要跟周康一同前往贵阳？”

刘子业抿了抿嘴，点了点头：“是的，父亲，此行关系重大，我要助周康一臂之力。”

刘父望着眼前的少年，曾经那个依赖他的小孩，如今已长成一个有担当的男子。他叹了口气，说：“子业，你已经长大，能够为了家族，为了友情去冒险，我为你感到骄傲。”

刘子业的眼中闪过一丝感动，轻声回应：“父亲，您的教诲我一直记在心中，不会辜负您的期望。”

刘父又叹了一口气：“你如今已是独当一面，我这老骨头也该歇歇了。只是…我总感觉心里空落落的，这大概就是为人父母的心情吧。”

次日，阳光照耀在大地上，周康和刘子业骑着骏马离开了林府，向着贵阳的方向疾驰而去。经过数日的颠簸和疲劳，他们如期到达了贵阳城。城门口熙熙攘攘，一队队商队和行人进进出出，一切都显得那么繁忙。不远处，耿护院已经在那里等候了。他身边停着一队身穿统一盔甲的护卫，看起来颇为威武。“周少！”

耿护院看见两人，走上前去行礼，笑道：“终于等到你们了。”

周康笑回应：“多亏你先行一步，将一切都安排得妥当。”

不久，一行人进入贵阳城，直奔如意客栈。这是贵阳最有名的客栈，外观看起来很是气派，雕梁画栋，古色古香。周康走到前台，与老板交涉了一番，最后定下三间客房，其中两间供人休息，另一间则作为临时的货物存放之地。周康站起身来，对众人说：“我们现在就出发，先去集市走一走。”

刘子业有些不解：“周兄，我们这次来贵阳主要任务不是寻找食盐的买主吗？”

周康轻轻笑了笑：“当然，但在做生意之前，我希望能更了解这个地方。”

贵阳的街道繁忙而有序，路上车水马龙，行人络绎不绝。各种店铺鳞次栉比，从粮食店到草药铺，应有尽有。首先，他们来到了一个农具店。店内各式各样的农具一应俱全，有锄头、斧子，还有各种犁和篦子。周康在店内仔细查看每一件农具，随后与店主讨论了一番。接着，他们又来到了一家陶瓷店。这家店的陶器品种繁多，有精致的瓷碗，也有实用的瓷壶。周康不但仔细地摸了摸陶瓷的质地，还特地询问了制作工艺。杂货店、铁器铺，无一不被周康逐一查看。他有时会低头研究商品，有时则与店主交谈，询问价格，讨价还价。然而，尽管如此，他并没有购买任何商品。刘子业和耿护院随着周康逛了大半天，虽然心中有些不解，但仍然默默地跟在他的身后。终于，在逛完一个铁器铺后，刘子业忍不住问道：“周兄，我们这一路上查看了这么多商品，您为何一个也不买呢？”

周康停下脚步，转头微笑地看着刘子业：“在商场上，了解自己和对手都是至关重要的。我们不只是来贵阳卖盐，我希望了解这里的市场和商贩的习惯，这样才能更好地把握生意的机会。”

刘子业和耿护院相视一笑，他们终于明白了周康的用意。周康不仅是一个有远见的商人，更是一个善于策划和深思熟虑的人。贵阳城内，春风拂面，暖阳如糖。随着日出，城中的市集渐渐热闹起来。商贩们纷纷摆开货摊，叫卖声、人声、马蹄声，交织成一片和谐的画面。在中心位置，一块新的招牌被高高挂起，上书三个大字："武原商行"。下方，周康带领的一队商队正在忙碌地整理货物，摆设摊位。白色的海盐被倒入竹筐中，纯净的白色与其它摊位的灰褐色池盐形成鲜明对比。刘子业站在一旁，看着周康如鱼得水般与客人讲解海盐的好处，他不禁对此行充满了期待。而耿护院则站在摊位的一旁，保护着这批宝贵的货物，防止出现任何意外。"这是从千里之外的大海边运来的海盐，口感纯净，营养价值高，是池盐无法比拟的。"周康的声音清晰而又充满自信。不一会，众多百姓被这珍贵的海盐所吸引，纷纷围拢过来。他们好奇地观看、咨询，甚至有人尝了尝，眼中露出赞许的光芒。特别是一些有钱的百姓，他们在品尝后立即下定决心购买，对他们来说，这种海盐是不可多得的美味。"好盐！好盐！比我之前吃的池盐好多了！"一位中年妇女赞叹道。尽管海盐的价格相较于普通的池盐要高出不少，但这并没有阻止贵阳百姓的购买热情。他们明白，这种海盐的口感和营养价值，是池盐所不能比拟的。时间过得很快，不到一个时辰，五石海盐已被争相抢购一空。周康的脸上露出满意的笑容，刘子业也为此行的成功感到欣慰。