两人对视片刻，空气中似乎凝结了一种不可言喻的紧张。万书平知道，他需要说出更有力的话来，否则，他将失去这千载难逢的机会。“周公子，我知道您在犹豫什么，但我向您保证，我不仅仅是为了利润，更为的是与您建立一个长久、稳固的合作关系。我承诺，不论是价格还是数量，都会给您一个满意的回报。”
周康的眼中闪过一丝笑意，最后放缓了语气，“那好，我答应了。只希望我们的合作，能如你所说，长久而稳固。”
夜色渐深，两位商人的会谈也终于达成共识，而这一次的合作，注定将在贵阳的商界掀起波澜。窗外的灯火映照出客栈内温馨的氛围，一桌上，周康与万书平刚刚敲定了盐的交易，但气氛并未因此散去，反而更加浓重。万书平轻拍桌面，笑着看向周康：“周公子，自从你来到贵阳，总是我在提需求，难道您不想从贵阳带些什么回去吗？”
周康微微一笑，回想着这几日在贵阳的所见所闻。他深知，贵阳不仅是一个商业中心，更是一个拥有丰富资源的地方。“其实在我漫游贵阳的这些日子里，我发现了贵阳的铁器制作精细，药材品质上佳，而竹木工艺品更是匠心独具。正有意从这里购入些货品，带回黄海畔。”
万书平听罢，双眼一亮，“周公子真有眼光！这些都是我们贵阳的特产。既然如此，我这就为您联系货源，保证数量与质量。”
两人很快达成了初步的协议。这时，周康又起身走到门口，招呼了一位身材魁梧，面容刚毅的男子进来：“这位就是耿护院，我的亲信，今后负责黄海畔与贵阳之间的货物往来。”
耿护院迈步走到桌前，目光坚毅地看着万书平，然后恭恭敬敬地行了一个大礼：“耿护院见过万老板，定当为周公子和万老板的合作尽职尽责，绝不辜负两位的信任。”
万书平微微一笑，伸手帮助耿护院站起身来：“周公子果然是人中之龙，手下的亲信也非常出色，真是强将手下无弱兵啊。我相信周公子的选择，耿护院，希望我们今后能愉快合作。”
周康点头微笑，看着这两位即将要频繁交往的合作伙伴，心中对未来充满了期待。贵阳的初夏，温暖且湿润，阳光斜照下，古城的石路光泽润滑，路旁的百姓正忙碌着开展新的一天。位于城西的一个独立小院，这里是周康租下的住所。耿护院，这位跟随周康多年的得力助手，正坐在书桌前，琢磨着笔迹。耿护院的过去，大部分都在战场或武馆，孔武有力，足以令敌人闻风丧胆。但随着岁月流转，他发现单纯的武力已不能满足生活的需求。尤其是跟随周康这样的大商贾，要处理的事务复杂且繁琐。不久前，周康便让刘子业负责教授耿护院基础的读书和算术，刘子业为人细心且耐心，日复一日，教授着耿护院。尽管起初有些吃力，但耿护院心中明白，这些都是为了将来能够更好地为周康分担。记得刚到贵阳客栈的那日，周康找他谈了一次话。灯火摇曳，房间内显得有些暗淡，但周康的眼神却如星光一般明亮：“耿护院，我希望如果这里的生意能够成功，你能够帮我看管。”
耿护院当时感到有些意外，他深知自己虽然武艺高强，但商务却是个门外汉。“公子，我怕我胜任不了。”
他诚恳地说。周康微微一笑，突然问起了关于货物、价格、利润等问题。耿护院虽然不擅长商务，但在刘子业的教导下，他对这些基本的数据都有了一定的了解。他逐一回答，语气坚定。周康满意地点点头：“看，你已经可以回答这些问题了，而且回答得非常准确。我相信你一定行。”
那次谈话，为耿护院注入了一股自信。他更加努力地学习，希望能够不辜负周康的厚望。现在，当他与万书平站在同一桌前，虽然没有丝毫的商业经验，但他表现得从容不迫，因为他知道，自己并不是一个人在战斗，有周康在背后支持，有刘子业的教导。生活的道路，总是充满了未知，但只要心中有信念，总会有一条属于自己的路，而耿护院，正在走自己的路，踏实又坚定。贵阳到武原的路途并不近，车队经过了三天三夜的颠簸，终于抵达武原。当马车载着从贵阳运来的稀有货物经过城门，不少百姓都是羡慕的眼神，谈论纷纷。武原百姓已习惯了周康每次带回的稀奇古怪之物，这次更是格外的期待。不久后，周康在武原城内购置了数家店铺，专门用于售卖这批新鲜货源，而耿护院已经被他派去南边经商。店铺里摆满了各式各样的工艺品，铁器、药材、还有精美的竹编，都吸引了大批顾客前来购买。武原虽好，但对于周康而言，江城才是他的根，也是他的初心。刘子业，那个曾与他结伴而行的伙伴，现在和他一同回到了江城。两人一路上回忆起之前的种种，又聊起了未来的打算。在武原度过了短暂的休整后，刘子业急切地找到周康：“周兄，咱们何时去闹市卖盐？”
周康微微一笑，摇头说：“我还在考虑。”
刘子业显得有些焦急，他之前对于这趟贵阳之行，总觉得自己并未起到什么关键作用，有些许的遗憾。因此，他希望通过这次的盐货生意，来证明自己。“周兄，不如您给我一批盐，我去试试？”
刘子业抱着试一试的态度，眼神中充满了期待。周康想了想，觉得也无妨，于是点了点头：“好吧，但你记得，价格千万不要压得太低。”
刘子业听到周康答应，脸上顿时露出了兴奋的笑容：“谢周兄！我知道了！”
话音未落，刘子业已经像风一样冲了出去，那股子急切的劲头，仿佛连风都被他甩在了身后。周康望着他的背影，轻轻叹息，希望刘子业能够如愿，也期待这批盐货能在江城开展一个好的开始。