第二日，周康邀请了几位盐商前来府邸谈判。他们都是武原城里的大户，每家店铺的日销量都是数不清的。这些盐商坐在周康的客厅里，脸上都带着几分不悦和警戒。周康站起身，先是致以深深的鞠躬，然后说：“诸位，我知道你们对我心存不满，觉得我干扰了武原的市场秩序。但请你们相信，我的初衷只是为了让更多的百姓能够吃上好盐。”

盐商们面面相觑，其中一位嗤笑道：“周大人，这是你的诚意吗？以海盐的价格与我们竞争？”

周康沉声道：“我并不想与你们为敌，更不想武原的百姓因此受苦。今日，我邀请诸位来，正是想提一个合作的方案。”

众人眼中闪过一丝好奇。周康继续说：“我希望能够与你们合作，将井盐的价格降低五成。只要能确保井盐广泛流通，我愿放弃海盐的生意。”

众人哗然，五成的价格是一个巨大的数字，足以让许多家庭轻松买到盐。但同时，这也会使盐商们的利润大打折扣。那位之前发言的盐商沉吟片刻，说：“周大人，这是一个大胆的提议，但我们需要考虑。”

周康微微点头：“我理解。但请诸位考虑，若是市场上真的出现了廉价的海盐，你们的井盐生意恐怕会受到更大的冲击。”

盐商们面面相觑，这是一个两难的选择。但最终，为了维护自己的利益，为了武原城的稳定，他们还是决定接受了周康的提议。武原府邸的后花园中，杂花烂漫，与前厅的热烈交锋相比，这里宛如世外桃源。两人并肩坐在石凳上，旁边是一个小池，金鱼在水中悠然自得，偶尔跃起水面，溅起些许水花。刘子业抚摸着自己脸上那些淤青，眼神里满是不解和哀怨：“周大人，我只是卖盐，又没有去抢他们的饭碗，为何我讲道理却会被打得如此狼狈？”

周康沉吟了片刻，深深地叹了口气：“子业，你知道我为何曾叮嘱你价格要高些吗？”

刘子业点了点头，但显然没有领会其深意，只是好奇地看着他。“子业，那份你用来体验的工作，对你或许只是短暂的经历，但对他们来说，是一家老小的命根子。”

周康缓缓说道，“为了生存，人们可以为之舍弃一切。你介入其中，就像是直接挑战了他们的生活底线。”

刘子业陷入沉思。他从未考虑过，自己的所作所为，对于别人来说，是如此的深重。周康继续说：“在市井中，许多人只能依赖每天微薄的收入为家人提供食物和遮盖。你进入市场，即使出于好意，也挤占了他们的生计。而他们，只为了活下去，便可能采取任何手段。”

刘子业沉默了很久，他原来只想做点好事，却没想到背后有这么多的曲折与纠结。他若有所悟地说：“原来，有些人，只是为了活着，就已用尽了全部。”

周康轻轻拍了拍他的肩：“人与人的生活环境和经历都不同，这就是为何我总是告诫你，要先了解这个世界，再去做决定。”

刘子业深深地看了周康一眼，眼中闪过一丝感激：“周大人，谢谢你教给我这么多。”

日头刚上三竿，城中的商贾们早已开始了一天的忙碌。周康带着刘子业来到一座气派非凡的府邸，那是武原城内最大的盐场的老板所居住的地方。这名盐场老板名为王通，是武原城的商贾大佬之一，正是前日带人围堵刘子业的人。门口两名壮汉上前阻拦，但在看到周康之后，立刻避让。显然周康的身份和地位在武原城内非同小可。王通亲自迎出来，笑容可掬地招呼：“周大人，难得光临，有何贵干？”

周康点了点头，直接切入正题：“我想与您商议有关海盐的合作事宜。”

王通的眼睛亮了起来，对于海盐他自然知道那是何等的利润，但他还是佯装不知，反问：“海盐？那东西与井盐相比，又有何特别？”

周康看了一眼旁边的刘子业，轻笑道：“如果说井盐是白银，那海盐便是黄金。您不是想要更高的利润吗？”

王通心头一震，连忙说：“周大人，此事当然有兴趣。但我也听说了，前日与我的手下有了些小摩擦的是您带来的这位公子。”

刘子业的眼神中闪过一丝怒火，但在周康的安抚目光下，他忍住了怒火。周康道：“合作，我有几个条件。第一，希望贵方的手下能够向刘公子道歉，毕竟他并未做错什么。”

王通的脸色一沉，砰地一声拍桌：“周大人，这个我做不到。他进入市场，对我造成了损失。”

周康缓缓说：“那我们找其他合作伙伴。”

王通心中打鼓，他自然知道海盐的利润，犹豫片刻，他终究答应了。周康又道：“第二，为了保证百姓生计，我希望井盐的价格能下降五成。作为补偿，海盐将以原先的三倍价格卖给贵方。”

王通稍微计算了下，发现即使这样，他也是大赚，忍不住露出了贪婪的目光。他狠狠盯着刘子业，终究是答应了。次日，王通果真召集了当初围攻刘子业的一众人，在众人面前，他领头给刘子业行了个礼，道：“公子，之前是我们误会了，还请公子大人大量。”

刘子业深深地看了周康一眼，心中无比感激，他回礼道：“事过境迁，既然如此，就当作什么都没有发生。”