破晓之时，天边逐渐亮起了一抹微红。周康站在村口，望着那曲折的山路，深吸了一口冷清的山风。张宇东正忙着和村中的老人们交代一些明日的细节。当得知两人接下来的目的地是长藤村，周康并没觉得有何异样，但是老人们的反应却异常。他们的眼神中流露出了深深的忧虑和恐惧。“长藤村？”

老丁，这位之前与周康交谈的白发老人脸色一变，似乎提及这个村名就带给他们莫大的压迫感。老刘，另一位眼角带着鱼尾纹的老者，紧握了自己的手杖，声音有些颤抖地说：“公子，长藤村的事，你们听说过么？那里，自古就有鬼的传闻。”

周康皱起了眉头，他自小聪明过人，从不轻信这些所谓的鬼神之说，但看着眼前这群平日里坚韧不拔的老人们现在的模样，他也不由得认真起来。“鬼？”

他问，“我听说过一些村庄的传说，但大多都是无稽之谈。”

老丁摇了摇头，声音更加低沉：“公子，我知道这年头，许多年轻人不信这些古老的传说，但长藤村的事情，是我们山里人都知道的。那里的夜晚，常有怪风异响，人们说，那是过世的村民们在哭泣。”

张宇东握紧了拳头，他自小就是个胆大的家伙，但听到这里的故事，也不禁浑身一凉：“那……那我们去那里做什么？”

周康看了张宇东一眼，微微一笑：“无论如何，长藤村是我们此行的必经之地。我不信鬼神，但我会小心应对。”

老刘紧张地道：“公子，无论你们信与不信，我劝你们夜晚千万不要在村子里行走。一旦天黑，就赶紧找个地方避一避。”

张宇东咬咬牙，“既然如此，我们就加快脚步，争取在天黑前离开那个村子。”

周康沉思了片刻，点了点头，决定听从老人的建议，“好，我们会小心的，老人家放心。”

然而，在他们即将踏上前往长藤村的路途时，一个尖细的声音传来，“公子，等等我！”

他们转头，看到是村子里的小花，一个十四五岁的少女，她手里拿着一个红绸做的护身符，“这是我们村里的护身之物，希望可以保佑你们平安。”

周康接过护身符，心中暖暖的，点头道谢，然后和张宇东，踏上了前往长藤村的路。沿着弯曲的山路，周康和张宇东二人稳步前行，护身符晃动在周康的胸前，似乎带着某种力量。山风吹过，带起几片飘落的落叶，阳光洒在路上，形成斑驳的光影。“你说，这长藤村的传说，会不会只是村民们为了避免外人进入，而编造的一个故事？”

张宇东忍不住开口，试图为两人寻找一些安慰。周康微微一笑，回想起刚才那位神神叨叨的老头所讲述的长藤村传说，他说：“这个世上，人心是最难以揣测的，有时候传言胜过真相。即使这些传说真的只是村民的编造，我们也不能掉以轻心。”

张宇东点点头，“听说的传说总是怪力乱神的，但你听，那老头说的长藤村的故事，确实让人不寒而栗。”

周康叹了口气，“是啊，如果真如他所说，十几名女人同时上吊自杀，这怎么可能是简单的意外？后面的闹鬼事件，更是让人难以理解。那些可怜的女人，他们遭遇了什么？”

张宇东摇了摇头，露出担忧的神色，“更为怪异的是，前几日那个孩子，为何会无缘无故被吊死？还穿的是女娃的衣服，这中间肯定有什么隐情。”

周康沉思片刻，“这样的传闻，或许藏有某种真相，但我们并不是来揭开这些秘密的。那笑声划破了周边紧绷的氛围，张宇东捂着肚子大笑，“真是，有些事，听起来真的就像是什么山中老妪讲的故事，夸张得不得了。”

说完他还模仿了几句那神神叨叨的老头的语气，似乎觉得很有趣。周康的面色一沉，眼中流露出深深的警惕与严肃，他深知事情的严重性，一直以来对于这类传说都是深信不疑的。他从小就在父亲那里听过无数的古老传说和奇闻异事，这些故事塑造了他对于神秘事物的敬畏心态。周康收紧眉心，嗓音低沉，“这些传说之所以能流传百年，必定有其缘由。人们对未知的恐惧与敬畏，往往来源于某些真实的事件。我们既然走在这条路上，就应当小心谨慎，不能有丝毫大意。”

张宇东见到周康如此严肃，意识到自己可能过于轻佻，他收起笑容，立刻变得严肃起来：“我知道了，我以后会注意。”

路边有老人们看着二人，脸上有些担忧。其中一个看上去年岁最大的老者缓缓开口：“公子，虽然我们知道你们不是故意的，但这些传说背后的事情，很多时候都不是我们能理解的。希望你们小心为妙。”

周康微微点头，感谢地说：“我们明白，多谢诸位前辈的提醒，也希望你们能够保重。”

张宇东此时也显得有些愧疚，他低下头：“对不起，我刚才言语过于轻佻，多谢前辈们的警告。”

老人们相视一笑，其中一名老妪笑道：“年轻人，心性总是如此。不过，也正因为这种勇气和好奇，你们才能走得更远。只是，前路多艰，务必要小心。”

周康深知时间紧迫，看了看太阳的位置，知道中午已经不远了。他微微一笑：“多谢前辈们的好意，只是我们还有急事在身，不打扰了。”

老者点了点头，神情中带着一丝不舍和担忧：“那你们走好，祝你们一切顺利。”

周康与张宇东向老人们鞠了个躬，然后迈步走出了村落，背后是老人关切的目光与祝福。