冷风呼啸，月色如水，铺洒在青石的街道上，略显沉寂的夜晚只有寥寥几声蟋蟀的叫声。周康背靠墙壁，强压下心中的震惊和愤怒，他之前还对吴佳乐心存敬意，认为他是一位正直的官员，没想到其背后的真实面貌如此恐怖。周康闭上眼睛，回忆起和吴嘉豪的一切往昔。原来，吴嘉豪当初嘱咐自己注意吴佳乐，并非因为怀疑他与胡浩东有所勾结，而是他深知自己儿子的真正身份——那个连翰林学士都不敢轻视的势力背后的真正大人物。“我错怪了吴嘉豪……”周康心中无比懊悔。他深吸了口气，决定不能就这样放任吴佳乐为所欲为。他必须要有所行动，为了吴嘉豪，也为了整个江城的百姓。他凝神细听，确认没有人跟踪后，便快速穿过庭院，走到后门。他知道，这是他唯一的出路。周康小心地探出头，确保周围无人后，便急速冲出。就在这时，一支冷箭飞来，擦过周康的脸颊，紧接着又是数支箭矢从四面八方射来。周康急中生智，抽出腰间的短刀，左右挡开，身体快速地滚向一边的大树后，避开了箭矢。“果然吴佳乐已经安排了人手！”
周康紧张地喘息，眼前的一切让他明白，自己已经被困在了一个巨大的魔网之中。从四面八方传来密集的脚步声，明亮的火把光映照出周围的环境，一群武士正朝他迅速逼近。周康知道硬拼无望，他须得巧妙应对。想起吴嘉豪曾教给他的轻功，他毅然决然，猛地冲到了一旁的石墙边，借助墙壁弹起，踩在一颗大树的树枝上，随即飞檐走壁，直接飞越了院墙。远离了官府，周康躲入了街边的一家客栈，找了个隐蔽的角落坐下，思考着自己的下一步行动。他知道，自己的任务已经不再简单，他必须要找到证据，揭露吴佳乐的真正面目，以及背后那个庞大势力的所有秘密。夜色中，客栈的灯光昏黄，仿佛托出整座古城的沉静。周康坐在屋角，摸着衣袋里那沓重要的线索，心中起伏不平。一股无形的压迫感萦绕在心头，这股势力对江城的影响之大，远超他的想象。他知道，吴佳乐是这势力的核心，一旦错过了揭露他的机会，恐怕江城的盐市将彻底沦为他的囊中之物。伴随着寂静的夜晚，客栈外的微风轻轻吹动窗纸，发出轻微的响声。周康目光沉思，若是直接回江城，不仅吴佳乐会销毁证据，自己更是凶多吉少。他必须谨慎行事，寻找一个更为稳妥的方法。“世事如棋，一步失误，全盘皆输。”
周康心中默念，他想起了之前与翰林学士吴嘉豪的棋局，每一步棋都像是人生中的选择，每一个决策都会影响最终的胜负。突然，一个主意闪过他的脑海。盐场中，有些和他关系密切的老朋友，或许他们能为自己提供一个暂时的避风港，让他可以细细地考虑下一步的行动。周康决定先找到盐场的李老板，他与李老板关系匪浅，彼此曾有过生死之交。李老板熟知江城盐市的内幕，他的智慧与经验，或许能给周康提供某种线索或策略。夜已深，客栈的门已锁，但对于周康而言，这都不是问题。他轻轻推开窗子，蹑足穿过后院，利用屋顶和墙壁，轻功飘忽地离开了客栈。不一会儿，他便来到了李老板盐场外。一排排的盐堆，静静地矗立在寂静的夜晚。周康轻敲了三下门，这是他与李老板之间的暗号。不久，一个身影从盐场的一间小屋中走了出来，是李老板。他见到周康，先是一愣，然后快步走上前，用手臂紧紧地抱住了周康。“周大少，你怎么来了？这里不安全！”
李老板声音带着忧虑。周康轻轻摇了摇头，深吸一口气：“李老板，我来找你，是希望你能帮我，我得知了一个重大的秘密，吴佳乐……”他将刚才所经历的一切，详细地告诉了李老板。听完后，李老板皱起了眉头，“吴佳乐果然不简单，周大少，你的决定是……？”
周康坚定地说：“我要揭露他，无论代价如何。”
盐场内的一间简朴的小木屋中，灯火阑珊，窗纸因长时间风吹日晒而呈现出黄褐色的斑点。这里便是李老板给周康安排的住处，安全且隐蔽。周康知道时间对自己不利，那些关键的账单和书信，是揭露吴佳乐罪行的关键。而据李老板所知，吴佳乐与盐商们的交往十分频繁，经常有人来往。那些账单和书信很可能藏在盐场的某个秘密处。夜深人静，周康趁着夜色悄悄地溜到吴佳乐常去的一个小木屋。木屋内整洁有序，各种书籍、帐册摆放得井井有条。周康小心地翻查起来，他知道时间宝贵，一旦被发现后果不堪设想。经过一番仔细搜寻，他终于在一本古老的书籍中找到了一叠插在书页间的信件和账单。他仔细核对，发现这些正是吴佳乐与盐商们暗地里勾结、压榨盐工们的证据。正当周康欣喜若狂时，天边已微微泛白，曙光透过窗纸洒在屋里。周康知道他必须赶紧离开。但命运似乎总爱开玩笑。就在这时，吴佳乐带着一名随从走到了这间木屋前。他们显然是来寻找胡浩东的证据，但并未料到周康已经找到了。周康迅速藏好证据，躺回床上假装睡觉。吴佳乐推门而入，看到周康睡得沉，一时间有些愣住。“大少爷，应该在这里。”
随从低声对吴佳乐说。吴佳乐走到床边，刚要伸手拿那些证据，却被周康突然坐起，睡眼惺忪地问：“吴大人，这么早，有何贵干？”
吴佳乐有些尴尬，想要稳住阵脚，回道：“听闻周大少身体欠佳，特来探望。”
周康心知肚明，他故作疑惑地看了看屋内，然后又看了吴佳乐一眼，笑道：“吴大人心真好，不过我这里除了点旧书外，没什么值得大人留意的。”
吴佳乐面色有些不自然，他尝试维持笑容：“只是路过，顺便探望。那么，周大少保重，我先告辞了。”
看着吴佳乐匆匆离开，周康心中暗自松了口气。他知道，接下来的日子，与吴佳乐的斗争才刚刚开始。