叶湛心里十分清楚叶老爹这个反对的理由不成立却也不敢反驳，眼珠一转又有了新的想法，决定退而求其次提出带着机关小鸡小鸭去千叶镇赶大集，却依然遭到了叶老爹的反对。　　这次叶老爹反对的理由十分直白：“我应该告诉过大家，咱们家与林家签订的合约这样一条，所有的编织品不得擅自出售。”

好吧，与林家的合约上的确有这样一条约定，叶湛顿时没了脾气。　　叶老爹担心叶湛不死心，索性没收了他做机关的材料和工具。　　为了要回材料和工具，叶湛又是讨饶又是恳求外加无数的保证，总算求得叶老爹心软将东西还给他，却加重了叶湛每日读书写字的任务。　　叶老爹拿出来的这些小鸡小鸭是叶湛和叶清兄弟二人在干活和读书写字之余做出来的，兄弟二人分工合作，叶湛负责制作和安装机关，叶清则用下脚料编织。　　因为担心叶老爹知道了会再次没收材料和工具，兄弟俩基本是躲在书房里做这些，用于纺织的竹篾和藤条，则是通过叶深和林婉像蚂蚁搬家一般一点一点捎带着拿进书房。　　自然这篓子机关小鸡小鸭也是到了今日早晨才被送到叶老爹面前。　　没想到年轻掌柜只伸头看了一眼就是一连串的指责，尤其他那最后一句，就是再愚钝的人也能听出来他是在指责叶家骗钱。　　率真的叶湛如何能忍了，自然第一时间就跳了起来。　　只是叶湛既没有得到开腔的机会，也没能冲进堂屋，就被叶清捂住嘴拖着他远离堂屋。　　叶清到底年长一些，性子也比冲动的叶湛要沉稳得多。　　他不是不生气，只是考虑得比叶湛全面。　　待拉着叶湛离堂屋远了些，叶清这才放开捂着叶湛嘴巴的手，拍了拍叶湛的肩膀道：“生意上的事自有阿爷阿爹出面，咱们别参合。”

见叶湛还是一脸愤然，叶清摇了摇头安抚道：“放心，阿爷在呢！你不放心阿爹，难道还不放心阿爷？咱们阿爷可是能吃亏的人？再说，难道你没看出来，林家来的人能做主的并不是那个掌柜！”

被叶清这么一说，叶湛的脸色总算缓和了下来，却依然有些愤愤：“林家来的这是什么人！一点儿眼光都没有！居然敢说咱们做的是垃圾！他才是垃圾，他全家都是垃圾！”

叶湛口无遮挡，叶清重重地咳了一声：“二弟！”

声音不大，却带着明显的责备。　　叶湛瞬间闭紧了嘴巴，紧张地四处望了望。　　他不担心刚才说的话被那个掌柜听到，却害怕被阿爷阿奶等长辈听见，若是被长辈们听见今日必少不得要受一顿责罚。　　待确定院子里除了他们兄弟二人，只有叶深和林婉两小只，此刻两人正安静地蹲在小院角落折腾从山里挖回来的老树根。　　叶湛缓缓地松了口气，嘴里却有些不服气地嘟囔道：“咱们做的小鸡小鸭，林家看不上，阿爷又不让咱们拿出去卖钱，只有将它们送给村里的小伙伴了。虽说能讨他们喜欢，到底让咱们白费了那么多心思和时间！”

叶清看了叶湛一眼，知道他此刻的心气已经趋于平缓，没再说其他多余的话，只微微笑着说了一句：“你要理解阿爷的心情！”

好吧，理解，自然得理解！　　叶湛在心里默默地叹了口气。　　叶老爹坚决反对叶湛拿着小鸡小鸭去崇福寺或千叶镇做买卖，虽说给出的理由让叶湛没法反驳，心里却依然十分遗憾，待只有他们兄弟二人的时候，少不得要抱怨几句。　　叶清不得不细细给他解释，叶湛终于明白叶老爹不让他做生意的根本原因。　　能够读书识字，叶湛自然是很喜欢的，可是对于参加科举却十分茫然。　　他是十分聪明却因为心思太活跃并不能如叶清那般稳得住也沉得下心来看书写字。　　他没进过学堂，对进学堂读书也没有叶清那般渴望。　　在他认识的几个读书人当中，谢煌谢二叔是除了阿爷阿爹之外最让他敬佩的人。　　在叶湛眼里谢二叔说话文雅，心地善良，懂得也很多，偏偏读了十多年书至今只是个童生，连着考了几年都没能考上秀才。　　像谢煌这个年龄，别人家孩子好几个，大的都会满地跑了，他却直到去年才成亲。　　成了家就有了养家的责任，去年再一次败北之后，谢煌自己提出不再读书而是找事做。　　谢村长托了不少关系，也想不少银子想给谢煌在县衙谋个文书的职却因为谢煌不是秀才未能如愿，只得暂时给谢煌在千叶镇的酒楼里谋了个二掌柜的差。　　据说谢煌干得并不开心，打算回红枫村办个小学堂。　　可红枫村穷人多，能读得起书的又有几个，谢煌回村办小学堂的想法一时间只怕实现不了。　　谢煌读了十多年书却只能在千叶镇上做个二掌柜，这让已经十岁还没进过学堂的叶湛对读书科举更添几多茫然，甚至还有几许抗拒。　　自家的经济情况远不如谢家，真能供得起两个读书郎？！　　不对，还有小弟叶深呢！　　说起来叶深已经四岁半了，谢二叔的大侄子谢玉烨六岁开蒙进学，那么到了明年叶深也该进学开蒙了，又多一个读书人，家里如何供得起三个读书郎？！　　纵然如今家里的果树有了收入，编织因为与林家签了约也有固定的收入，可是真要送他们三兄弟一起去读书谈何容易！　　叶湛默默地望着堂屋看了许久，心里突然生出一个念头，也许他可以去镇上当个学徒，既省了一个人读书的费用，又少一张吃饭的嘴！　　他跟着叶清识了不少字，字也写得还算不错，比起那些不识字的就有许多优势，说不定过不了几年他就能像谢二叔那样当个二掌柜然后当上大掌柜。　　只是阿爷他们会同意他去当学徒吗？！　　叶湛心里其实再明白不过，这个可能性极低，甚至是毫无可能。　　他默默地在心里叹了口气，将目光转向叶清：“大哥，阿爷真的要送我们去读书？”