女帝勃然大怒,玉臂一挥,掉头便走,心中懊恼不已。她原以为李长宁必然感激涕零,哪知他竟一心想着一个妻子。想到李长宁深情的眼神提起妻子,女帝就嫉妒得面红耳赤。“好个李长宁,你竟敢在朕面前提起那妇人!你可知晓得罪君命的下场?”女帝威严地质问。“陛下明鉴,臣妻从未得罪朝廷,只是跟随臣读书扫地,相夫教子。”
“臣不忍令妻子寡居异乡,还望陛下宽恕。”
李长宁稳重地回应,一点也不慌张。女帝气得浑身发抖,她向来志得意满,哪会受过这样的羞辱。一个小小书生的妻子,竟敢和她争夺男人。女帝立刻收回对李长宁一切封赏,限制他在京城的行动,派心腹暗中监视。李长宁黯然神伤,日日担忧妻子年如画的病情。他整日郁郁寡欢,渴望回到妻子身边,却无计可施。女帝为庆贺李长宁的凯旋归来,在宫中设宴款待群臣。这一日,宫廷里金碧辉煌,充满喜气。画栋飞檐上挂满彩灯,宫女们提着缎子灯在廊檐间摇晃,灯光映照在漆柱和碧瓦上,流光溢彩。大殿四周排列着银盆水晶灯,晶莹剔透,照亮了前来赴宴的文武百官。李长宁换下沙场银甲,拈着朝服迎上前来。他身姿挺拔,仪表清秀,举手投足间透着书生气质。众臣见了纷纷上前恭贺,李长宁也笑容满面地拱手回礼。女帝坐在高高的龙凤宝座上,身穿凤冠霞帔,妆容精致动人。她目不转睛地注视着李长宁,看他如何应对众臣的问候和捧场。李长宁举止大方,神态从容,丝毫不见拘谨或慌乱,让女帝看不出任何破绽。随后,乐师奏起悠扬的音乐,几个美艳的宫女翩翩起舞。她们袅袅婷婷,步履轻盈,婀娜多姿,宛若空中飞舞的蝶儿。李长宁也不时举杯向女帝致意,女帝红着脸颊回以眼波,心中暗自欢喜。宴会结束后,女帝留下李长宁在宫中多作停留,派心腹暗中监视他的一举一动。李长宁的行踪受到限制,与外界隔绝,使他黯然神伤,日夜牵挂妻子年如画的病情。李长宁整日在宫中郁郁寡欢,渴望能回到妻子身边。有时夜深人静时,他会独自来到宫墙下,透过缝隙向外张望,想看看家中的烛火是否还亮着。凄清的月光洒在他的侧脸上,勾勒出他眉头紧锁,面带忧色的脸庞。宴会过后,女帝命宦官暗中盯防李长宁,限制他的行动。李长宁神色黯然,担忧妻子年如画的病情,却无法赶回家中。他在宫中每日郁郁寡欢,面带愁容。女帝设宴庆贺李长宁凯旋之后,心中对他的爱慕之情更甚。她决定要留住李长宁,不让他离开自己的视线。宴会过后,女帝命左右去请李长宁留在宫中多作停留。李长宁款款道过谢词,神色却难掩落寞。他本想赶快回家看望妻子年如画,哪知女帝竟出此要求,让他措手不及。不久,女帝派心腹宦官暗中监视李长宁的一举一动,禁止他私下离宫。李长宁的行踪受到限制,与外界完全隔绝。李长宁在宫中朝思暮想,整日祈祷女帝开恩,允他回家看望妻子年如画。终于有一日,女帝传召李长宁入宫。“朕准你回家照料妻子,一个月后再回宫述职。”
李长宁欣喜若狂,忙不迭地向女帝叩首谢恩,然后飞奔回家。当他赶回家时,只见年如画病容憔悴,脸色惨白,已经奄奄一息。李长宁心如刀割,连忙请来京城最著名的御医诊治。他极尽心力照料妻子,终于将年如画的病情控制住,并逐步痊愈。这期间,李长宁夜以继日地守在年如画榻前。妻子略微转醒时,他便扶着她的手轻声细语,诉说自己对她爱意绵绵。年如画听后虚弱地笑了,李长宁心头大石落地,仿佛活过来一般。待年如画的病情稳定下来,李长宁欣喜不已。他决心辞官还乡,远离朝堂争斗,与妻子隐居江湖湖边小筑,过着闲云野鹤的生活。但就在计划成熟之时,边塞忽然来报大敌犯境,局势危急。女帝再次征召李长宁出征,李长宁无可奈何,只好领命。年如画泪眼迷离地注视着李长宁马上,嘴唇微张却说不出话来。李长宁心如刀绞,只得重重点头,向她承诺平安归来。李长宁赶到边塞后,迅速接手指挥权,登上瞭望台远眺敌情。只见烟尘滚滚,敌军兵锋森森,队伍排列严整,看来气势汹汹,人数众多。我军少数小部队分散在战线各处,以逸待劳,虎口之中难以脱困。李长宁眉头紧锁,目光炯炯有神,绕着瞭望台踱步。他一边观察敌情,一边盘算对策。良久,李长宁眼神一凛,似下定决心。他召来参谋,低声下令。“我军兵力处于下风,必须设法获取敌军机密,找出其薄弱环节。”
“我想孤注一掷,派出奸细潜入敌营,收买内应,获取敌军虚实。”
李长宁随即选派几名身手敏捷、演技高超的精锐,潜入敌营。他们伪装成逃兵和贩夫走卒,暗中寻找贪财好色之徒,花重金收买内应。经过几轮交涉,终于收买到敌军中级将领,获得敌军虚实机密情报。李长宁详细研究这些情报,发现敌军左翼驻扎粮草较少,可击破。他随即率领部分骑兵,绕道左侧,设下埋伏。另派军队佯攻敌军正面,引诱敌军主力深入我方围困圈。黄昏时分,敌军中计深入。我军伏兵四起,疾驰冲锋,直取敌军主帅大帐。敌军猝不及防,大乱。我军骑兵如入无人之境,杀气腾腾,长枪与弯刀在夕阳余辉下闪着冷光。敌军主帅仓皇逃窜,被李长宁一箭射中大腿,重重跌落在地。我军骑兵将其擒获,敌军士气顿时瓦解。我军趁胜猛攻,士气高昂,将敌军全部歼灭。凯旋之日,百姓夹道欢迎归来的将士。朝中焦点也都集中在战功卓著的李长宁身上。女帝再次提出与他联姻的礼官,李长宁不得不磕头苦苦哀求,最终女帝勉强同意他婉拒。