穰县、乐成、冠军三县的物资和人员，都顺利转移完毕后，杨龙安排杨虎、杨锋等人做好安全防范，让杨浩、杨渊等人继续对剩下几县的物资和人员进行转移。而杨龙则领着四千名士兵往颖川郡赶去，在此前他收到了颖川传来的战报。五月十日，在长社城和黄巾军对峙了一个月时间的官军，终于迫于朝庭的压力，和波才部黄巾军爆发了大战。波志虽然被波才强制留在了阳翟，使得他没能随军出战，也就不能随时知道波才是如何安营扎寨的。但是他和方顺是至交好友，杨龙对他的嘱托，他也告诉了方顺。波才刚开始确实是想依草结营的，因为黄巾军物资短缺，这样有利于快速建立起营寨。但是随军的方顺发现后，大为惊恐，那个杨龙居然提前就能料到渠帅会依草结营。要是真这样子做了，那官军用出火攻，岂不是黄巾军全得玩完！于是方顺马上找到波才，对他郑重的说到：“渠帅，我们不可以在这草丛上结营啊，这样虽然能方便我军快速结营，但是也增加了风险啊。如今天气炎热，这些草很容易就会被火点着的。万一官军趁我们不备，对我们使用火攻的话，后果不堪设想啊！”
波才听了方顺的话后，在这炎热的天气下，也惊得后背冷汗直冒，于是便马上下令换了个更适合扎营的地方。后来与官军的对峙中，双方谁也奈何不了谁。直到汉庭皇帝刘宏，见皇甫嵩和朱儁迟迟没有对黄巾军发动进攻，便下旨严厉的训斥了他们，要求他们尽快平灭黄巾军，否则将不会有好果子吃。恰好这时皇甫嵩收到了消息，骑都尉曹操领三千骑兵到了长社附近。皇甫嵩便派人与曹操约定，在五月十日这天，由他和朱儁尽起长社城中近四万官军，于正面对波才的八万黄巾军发起进攻，曹操则伺机在黄巾军背后发起突袭。虽然官军人数只有黄巾军的一半，但他们的装备却普遍比黄巾军的要好。刚开始的时候，官军跟黄巾军打得是旗鼓相当，但是当战斗打了一个时辰后，官军人数少的劣势便显露了出来。黄巾军人多，能够轮番上场，而官军人少，只能苦苦支撑着。要不是皇甫嵩连连对官军许下重赏，官军早就溃败了。在官军快要坚持不住的时候，皇甫嵩都不得不说出：“曹阿瞒害我！”
的话来。幸好就在这时，黄巾军后方烟尘大起，好似有千军万马袭来一般，黄巾军后军一阵骚动。不久曹操领着三千骑兵杀入了黄巾军后军之中，黄巾军后军因此一片大乱。那烟尘是曹操令少数骑兵，把树支绑在马尾上来回奔跑弄出来的，这样远处的敌人就不知道他们真正的虚实，曹操再领骑兵杀出，敌人就会以为真有大军杀来了。此举果然奏效，黄巾军被弄得军心大乱。等曹操骑兵击穿后军再杀到中军时，黄巾军中军都还没来得及做出有效的防御，一下子又被曹操军击破了。皇甫嵩在看到曹操领兵出现后，也适时给于官军鼓励，高喊道：“援军来了，黄巾军必败，杀啊！”
在有援军的情况下，官军又爆发出了新的力量，对面前的黄巾军进行猛攻。一时间官军又取得了优势，把黄巾军打得连连后退。当曹操一连突破了后军、中军，再杀到黄巾军前军来时，黄巾军不可避免的发生了溃败。处在黄巾军中军的波才，一看到这种情况，知道失败已经无法挽回了。但为了使黄巾军避免全军覆没的下场，波才下令其他的将领，到后面去重新组织黄巾军。他则带领着直属的三千亲卫，上前阻止溃败的前军。本来看到中军波才的帅旗往前移动，黄巾军前军的溃败有所减缓，但在曹操率领着骑兵又回身冲击后，黄巾军的前军就再也没救了。波才只能领着亲卫们，努力指挥溃兵从两翼撤退。不久后，曹操发现了这股有组织的黄巾军，便领骑兵对其发起进攻。此时的曹操部由于连续的突袭，人数已经降到了两千，但他们在领头的那名无双将领的带领下，战意丝毫不减。这名无双的将领当然不是曹操，而是夏侯惇。可以说，要是没有夏侯惇做为箭头，在前面冲锋，曹操率领的三千骑兵，就不可能取得这么辉煌的战绩。三千黄巾军精锐对阵两千官军精锐，两军瞬间就撞在了一起，顿时战场上血肉横飞，喊杀声，惨叫声不绝于耳。一直在军队前方的夏侯惇，很快就杀到了黄巾军中部波才面前。看到这名勇猛非常的汉将杀来，波才心中虽然惊惧，但他没有退，也不能退，一退整支大军就完了。波才指挥着身边的士兵，顽强的抵挡着夏侯惇的进攻。但这些普通的士兵又哪里是夏侯惇的对手，夏侯惇动作迅猛的左挑右刺，一个个黄巾军不断地栽下马来。很快的，夏侯惇就杀到了波才跟前，波才无奈，只得抽力迎战。战不到五个回合，波才的大刀便被夏侯惇击飞了，在波才还没反应过来时，夏侯惇长枪便刺中了波才心脏，一代枭雄波才就此殒落在夏侯惇枪下。一枪得手后，夏侯惇便大声喊道：“波才已死！波才已死！”
周围的官兵兵也跟着一起高呼，一时间，“波才已死”的声音盖过了整个战场的喊杀声。黄巾军众将士听闻波才已死的喊声，回头看去，果然不见了渠帅的大旗，都心中大惧，逃跑的速度更快了。夏侯惇虽然斩杀了波才，令黄巾军再没能组织起有效的反抗，但是经过波才三千亲卫的拼死拦截，曹操的两千骑兵也只剩下了一千出头，且个个都到了极限。黄甫嵩和朱儁两人的部队，也是到了强弩之末，因此他们都是草草的追杀一阵黄巾军，便领兵回长社城修整了。官军虽然取得了胜利，但也只是惨胜，要不是有曹操军的杀出，那就是必败无疑。此战造成的战果是，官军消灭了四万黄巾军，而自身也伤忙了两万多，现在只剩下了两万能战之兵。虽然他们取得了胜利，但他们也已经没有能力对黄巾军进行追击了。黄巾军虽然败了，波才更是被杀，军心肯定不稳。但光是逃走的黄巾军就还有四万多，阳翟城还留守有五千的兵力。凭两万官军去攻打四万五千依城而守的黄巾军，皇甫嵩和朱儁已经没有这个胆了。五月十五日波才战死后，阳翟城的黄巾军便群龙无首了。从长社逃回的将领有五人，分别是张平、方顺、梁勇、陈信和周青，加上原本留守长社城的波涛和波志共有七名将领。这七名将领手下都各掌握着几千黄巾军，分别是张平、方顺、梁勇、陈信、周青各六千人，波涛七千人，波志八千人，阳翟城的四万五千黄巾军就是全部常握在这几人手中。经过几天的争论，众人都还没有选出新的渠帅来，也幸好官军同样损失惨重，没有及时攻打过来，不然凭他们这一盘散沙的状态，必败无疑。就这几个人也分成了四派，梁勇支持张平当新的渠帅，方顺支持波志，陈信支持波涛，周青自己保持中立。这几日，众人虽然没有刀兵相向，但也经常争得脸红脖子粗的，主要的争论过程是这样的：方顺：“我认为应该让波志将军当渠帅，波志将作战勇猛，能带领我们战胜官军。”
梁勇：“不妥，波才渠帅生前就对波志将军不喜，让他当上渠帅，众黄巾军兄弟恐怕会不服。我提议让张平将军当渠帅比较好，张平将军深得波才渠帅器重，众黄巾军兄弟也都敬服他！”
陈信：“不妥不妥，应该让波涛将军当渠帅，波涛将军德高望重，是最适合的人选了。”
方顺：“这更不妥了，我虽然也敬重波涛将军，但波涛将军一直在管理后勤，没有领兵打过仗，我军新败，新渠帅不会领兵打仗怎么能行！还是让波志将军来当最适合不过了。”
在众人各执一词相持不下的时候，又会齐齐转过头去，问询周青的意见。周青：“都行都行，谁当我都没意见，谁当我都支持。”
这说等于没说，众人也知道周青的为人，然后又陷了入新一轮的急吵中。张平是个有野心的人，梁勇也有自己的小心思，两人相商后的结果就是，先让张平当上渠帅再说。方顺与波志要好，觉得这个时候波志最是最适合的人选。波涛是波才和波志两人的叔父，波志本来是想让波涛来当这个渠帅的。但方顺也说得有道理，波涛从来没领兵打过仗，让他当上渠帅，黄巾军能不能面对重重困难，太不可预料了。而且他通过神眼知道了，黄天神使杨龙正往这里赶来，他也就顺势拖着了。陈信一向敬重波涛，就死脑筋的全力支持波涛。波涛按理来说，是应该支持身为波家一员的波志的，但这老谋深算的家伙并没有，他有着自己的小算盘，也想当上渠帅之位。周青就真的是没有什么主见的人，他谁也不想得罪，所以就没有明确表态支持谁了。就在众人又一次争执不下的时候，有传令兵进来了。传令兵：“报，各位将军，城外来了一伙黄巾军兄弟，是杨龙将军率领的。杨龙将军请求进城，不知道各位将军是否允许。”