第三周的星期四，这是定时要做的功课，持续了十几年。顺原路返回，路过我家再往西骑行约五六分钟就是座大山，当地人称其为老做头，意思是如祖父般慈祥。正式工作开始。撂下车子背竹篓上山，使用断断续续的手电光寻找沿途只有我能看懂的记号。这全是经验和汗水的沉淀物，每年需根据实际情况做适当调整。顺记号一路走来，远处已经能依稀见到不少职业采菌人的身影。这时候更要注意关闭光源，不被他们发现。大约四点前来到一片“天堂”之地，这里满是稀有的野生菌，是我一切资金的来源，只属于我的“领地”。这里地况崎岖，土壤肥沃，日照充足。虽然采菌人常说“采菌看天意”，就算再怎么控制范围，反复确认地点，也不能百分百预估野山菌的出现。但我好像在这方便运气特别好，只要找，就从未失手过。什么松茸、青头菌、喇叭菌、鸡菌、红黄牛肝菌、大红菌等，种类繁多且数量喜人。当然，我还会适当采一些见手青，尽管这家伙稍带些毒性。零点时分才下了一场阵雨，再加上这季节温度刚好，正适合菌类生长。怎能不来大赚一笔？放下竹篓，取出自制手掌长短、极细的木挑，动作娴熟地取菌。这时候要小心，一旦菌丝被破坏，再好的品种也不值钱了。就这样热火朝天地干到了六点，一个大竹篓基本装满。除了直径太小的菌崽外，值钱的都被取光，这才志得意满地把菌坑回填，以便未来还能再长。等我背竹篓下山时，有些新手才刚上来。哼，水分充足温度适宜，野山菌长势迅猛，这时候再采恐怕已经开伞裂缝或脱帽了。还有什么价值？我哼着小曲儿，得意地走着。等快到山脚时，忽然一个人影从旁蹿出并大喊：“呔！留下买路钱！”

这突如其来的大嗓门儿换做别人非要被吓一跳，可我心里根本不起一丝波澜，随便应付的答应一声把竹篓放下。“我说小子，你怎么总像个木头？一点意思都没。好歹害怕一下啊！”

说话的是个干瘦老头，秃顶，花白胡须，名叫茂爷，是我的下家，专收奇珍再倒卖。他也不客气，过来就开始翻看我的战利品。一边翻，一边啧啧有声。我始终没说话，斜靠着一棵树，看着晨光将要点亮整座大山，右手在腰间袋子里把玩着那些钢珠，发出轻微的碰撞及摩擦声。不知过了多久，只听茂爷说：“小子，你果然没让我老人家失望。嘿嘿，都是上好货色。哎呀，看来我眼光不错，一早与你合作回回都能占尽优势。”

边说边从帆布的斜挎包里取钱。别看茂爷贼眉鼠眼，一脸偷锅卖儿女的奸诈相，可做事却很细致。他包里的钱都是成沓捆扎结实的，每次付款大致一查就可以。出手大方，从不耍手段。“拿着，你的活命本儿！”

他抛给我这次的费用。我看都没看，只在手里一掂，三沓？“怎么，今天给得多啊？”

茂爷嘿嘿一笑，露出那缺失的一对儿大门牙：“一沓是这次的，一沓是上次你帮着找老蜂头的。雇主说了，要不是你够拼，他那上不了床的丢人病也不会药到病除。啧啧，吃药看病花了万把块，还不如你采得奇药好使。他不加钱，我都不愿意！”

看他满脸得意，准知这老小子从中获利更多。算了，他是中间人，少了茂爷我再大本事也玩儿不转。这是应该的。“告诉他别乱说。这些内容不该被太多人了解，恐怕引起祸端。再说，现在那种蜂被这里人视为神物，如果走漏消息，我的小命还要不要了？”

茂爷哈哈一笑，拍着我肩头，故作神秘地说：“小子，你当茂爷什么人？会不知道这个？”

点点头，我又问：“那第三沓又是什么？”

“哦！”

茂爷一拍手，假装想起这一茬儿，解释说，“这是新雇主的见面礼。”

“哦，怎么个意思？”

我斜眼看他，一脸怀疑。“诶！别误会、别误会！”

茂爷忙说。他看看四周无人，但又出于谨慎，上前两步到我身边，压低声音说，“小子，你忘了之前我提到过那位，他……”不等说完，我迈步就走，头都不回。意思很明显，小爷没工夫陪着有钱人玩，更不愿被当枪使。茂爷见我不满，慌忙背起竹篓在后猛追。他那干瘦如柴的手在不停挥舞，似乎是想揪我衣服后襟。可他太高估自己的能力了。就算揪住，凭那瘦骨嶙峋的身板儿，能拦得住我？再说，别看茂爷这德行和年纪，平日里却花天酒地，不该干的全干了，体力不是一般的差。现在什么年代了？得亏他窝在大山里，一旦出去就凭这喜好，准要被大檐帽抓进去“展览”的。到了山下，我已经听到如猪抢食的闷哼声。也不管他，翻身上车准备离开。茂爷见拦不住，放下竹篓，狠咽唾沫喊出一句：“一……一万……白花花的一万多票子啊！”

这喊声都破音了，老头子是真玩儿命。闻言我心里一跳。一万块？那个年代，平常人家有多少能随便拿出一万的？就算我采菌、采高山野蜂蜜，恐怕都需要两年才能攒到。“怎么说，你没诓我？”

我回头问。茂爷见有门儿，又背上竹篓，蹦跳着过来，好像这一瞬间面不红了、气不喘了，连心跳都平稳了。这路人就这样，利益当头，就像用了五石散，让他把自己亲儿子按水盆里淹死恐怕都干。当然，茂爷这样的，注定光寡孤独一辈子的命。这老小子可能也明白，根本没想过找老伴儿的事儿。“找这么多次，究竟什么买卖？你知道我的本事，超出能力范围的钱不挣。”

擦擦额上的热汗，茂爷深吸口气：“哎呀我的祖宗，那是当然了！我是生意人，知人善用，刀尖儿上钢那是必须的。否则怎么向主顾交代？”

“好了，哪儿那么多臭词儿？快说，我还有事。”

茂爷恍然，加快语速道：“晚上十点，海馨酒店0209房间，姓方，报我字号。是仙丹才敢找你！”

什么叫仙丹？这是采丹人的行话，意指可炼制惊人丹头的原材料信息。我一点头，蹬车要走。忽然，想到了什么，又问：“这消息他也知道？”

茂爷一拍手，摇头像拨浪鼓：“祖宗，我明知你和他不对付，更明白你的脾气，就算再给十个胆子也不敢啊！起码，我没邀过。”

点点头，我这才满意。“唉——话又说回来了，他怎么说也是你的亲小叔，什么不愉快会反目成仇让祖宗你记恨十几年？”

茂爷小声嘀咕着。我听到了，回头还他一双冷光，吓得茂爷一缩脖子赶紧闭嘴。“嘿嘿，我说错了，说错了。”

一指背后竹篓，茂爷顾左右而言他，“我……我是想问，为什么你对这世间罕见的东西所知甚详，手到擒来？难道有神仙传授？”

“哼，该死的家传！出力不讨好，整日冒险与死神打交道。”

我没好气地说。随后拿了两沓钱又抛还给茂爷。见他一愣，我解释：“帮我物色个彩电。要最大的！有用。如果这钱不够你先帮我垫上，之后大不了根据缺的，再做苦力还你就是。”

看了看我，茂爷试探性地问：“为了她？”

“知道还问？快着点儿，你知道我脾气急，最烦等人。”

说完骑上车离开了。“我说，这玩意儿要有指标，可不是随便能弄到的啊！”

茂爷扯脖子大喊，却根本不清楚我听没听到。