埃德神清气爽，笑容满面。而他那毫无心机的笑容总能轻易让人卸下防备。　　他并不需要耍什么花招，男人们根本没在意他喝了多少，而且他还轻松地把话题从“街上的陌生女孩”转到了“最近出现在街上的陌生人”。　　“那是个冰原蛮人。”

坐在他对面的棕发男人非常肯定地说，他叫杜雷德，身上并不像他的两个朋友那样有一块一块雪融化后的痕迹，原本就只是跟过来凑个热闹，在捡起埃德故意掉落的银币，犹豫着是要还给那冒冒失失的年轻人还是自己收起来的时候，就已经被埃德拖到桌边，满意地喝起了免费的麦酒。　　“才不是。”

一时顺手摸了娜里亚的屁股，瞬间被膝盖上狠狠的一脚踢倒在地的是肯，灌下两杯酒之后，他早就把之前的不快丢在了脑后，“蛮人才不会剃胡子，他们跟矮人一样，把他们乱糟糟的胡子当宝贝。而且，蛮人们的皮肤都硬得像石头一样，你看见他露在外面的肌肉了吧？那跟我的可没什么不一样！”

“没错，我听说蛮人是巨人的后代，皮肤硬得用刀砍都砍不透。”

杜瓦，另一个男人附和道。在他肯被踢到后去抓女孩的头发，同样也被迅速击倒在地，还不知被谁踩了几脚。　　“真的嘛？”

埃德睁大的眼睛里有真实无比的好奇，他对野蛮人的印象仅限于传说和克利瑟斯堡密室里那个石像，而且他还不确定那个石像就一定是野蛮人。　　他专注的神情给了男人们强烈的满足感。他们你一言我一语地说起了安克坦恩人的传说里对冰原蛮人的描述。　　居住在北部冰原的野蛮人，据说是从巨人的尸体中诞生。巨人们在冰原上与诸神的最后一战漫长而惨烈，当最后一个巨人倒下，他碎裂的尸体散落在平原上，曾与他共同作战的野兽，一条巨大的冬狼，徘徊哀鸣，不肯离去，最终死在那里。诸神怜悯它的忠诚，也不愿他们最初的造物就这样化为虚无，于是用巨人的尸体和野兽的灵魂创造了一个新的种族，让他们生活在冰原之上，但必须永远面对最严酷的环境，为生存而挣扎。　　在安克坦恩的北部边境，野蛮人在缺乏食物时会去抢掠安克坦恩人的村落，但他们从不进入安克坦恩的腹地，因为“温暖的气候会软化他们的意志。”

“所以，虽然他们高大又强壮，历史有人类的几倍那么长，却到现在连个像样儿的房子都不会建，因为他们的这里，”肯敲敲自己的头，“有点不够用。”

“而且他们不喜欢跟其他任何种族打交道，顽固又易怒，比矮人还难缠。”

杜瓦补充。　　“好吧，就算那不是个冰原蛮人，你也得承认，那个家伙是真够高，也真够壮的。”

杜雷德没有再坚持最初的说法，“还有他扛在肩膀上那把锤子。”

他露出一点畏惧的神情。　　男人们沉默了下来。那巨大的战锤足有两个成年人的头那么大，是他们所见过的最为恐怖的武器。　　“那个大家伙，他是一个人吗？”

埃德问。　　“他还有几个同伴，都是普通人。我猜他们是所谓的冒险者什么的。”

杜雷德说。　　“他们准是去找矮人说的那条龙。”

肯的话让埃德的心里突地一跳，“你从维萨城来，一定听说过，就是从柯林斯的水神神殿底下飞出去的那条。它现在就在银牙那边的矮人矿坑里躲着呢。”

埃德把眼睛无辜地再睁大一点：“可是我听说那条龙已经消失在北部冰原了。”

“银牙山脉那边的矮人说它又回来啦，还想抢他们的宝石来着。”

肯说，“不过谁知道呢，我们反正是没见过什么龙。矮人们的话当不得真。”

“我猜偷他们宝贝石头的根本不是什么冰龙，就是那些自称冒险者的家伙。”

杜雷德有点幸灾乐祸地笑着，安克坦恩人对他们的矮人邻居总是又爱又恨。　　“谁知道怎么钻进去？那些岩石脑袋把他们的大门藏得可严实啦。”

肯说，“再说，谁又敢钻进去？矮人的斧子砍起人的腿来都不需要第二下。”

“那可说不准，如果有那种扛锤子的大家伙……”　　没过多久，那就变成了一场唾沫横飞，全无逻辑，关于矮人、野蛮人甚至人类的战斗力的争论，吵得埃德头晕脑胀，还得辛苦地阻止他们为此动起手来——他可不想把什么砸坏的桌椅也算到自己头上。　　好不容易把醉醺醺的男人们弄出去，终于解脱的埃德飞奔上楼，告诉同伴们他得到的消息。　　“那几个冒险者差不多十天前就离开这里了。”

埃德忧虑地说，“我们应该更早一点出发的。”

“艾斯……我是说伊斯，他真的会在银牙山脉吗？”

泰丝问。　　“伊斯才不会偷矮人的东西呢！他又不是贼！”

娜里亚为这无端的指责愤愤不平，完全忘记了身边娇小漂亮的红发女孩就是个货真价值的贼。　　泰丝挑眉一笑，浑不在意。　　“如果他真的曾被矮人射伤，有可能会想要报复。”

诺威知道他必须是更理智的那一个，“他毕竟是一条龙。”

而龙可是相当记仇的。　　“他被圣骑士关在神殿下面的囚室里好久，可没杀掉一个圣骑士！”

娜里亚依然坚持为她的“弟弟”辩护。　　“无论如何，去冰原也得经过银牙山脉，我们可以稍稍绕一段路，去矮人的矿坑附近看看嘛。”

埃德赶紧说。　　诺威对年轻人的天真笑而不语——去看看？找到矮人的矿坑恐怕是比找到伊斯还要艰难的任务。　　“要去钻矿坑吗？”

泰丝扁了扁嘴。她讨厌地底！在差一点被活埋之后，这完全情有可原。　　“如果有必要的话。嘿，我们说不定能找到什么好东西呢！”

埃德安抚她。　　“你是说从矮人的鼻子底下拿走他们的小石头？在所有找死的主意里，这个至少也能算第二棒的了。”

“第一棒的呢？”

埃德总是相当捧场。　　“从我的鼻子底下拿走我的东西。”

泰丝学着莫奇对他呲牙。　　埃德恍若无事地掉头去问精灵：“诺威，你有听说过什么用锤子的、野蛮人一样的战士吗？”

他对那几个男人脸上畏惧的神情印象深刻。　　诺威摇摇头：“没有。我跟冒险者们其实不太熟。”

他也曾经加入过两个冒险者的队伍，却很快就离开。那之后他大多一个人行动，有时也会带上泰丝。而他去的地方，大多数冒险者根本不屑一顾，他也总是尽量避免与冒险者们打交道。　　埃德歪着头想了一会儿。　　“好吧，那个大家伙要么其实一点也不厉害，要么是个新手，没什么可怕的。”

他说。　　“埃德·辛格尔，在你面前可没人是‘新手’。”

泰丝不遗余力地打击他，又转头安慰娜里亚，“别在意，甜心，你跟他可不一样。”

娜里亚忍着笑，用力点头。　　.　　“她对我到底有什么不满意！”

当回到自己的房间时，埃德蹲在椅子上对着旅馆晦暗破旧的天花板哀号。他一早已经放弃在精灵面前保持形象了。　　“她对你挺满意的。”

诺威笑着安慰他，“她只是觉得欺负你很有趣。”

埃德立刻挺直了腰，然后又塌下去，脸上的神情不停变换着，像是不知道到底该不该高兴。　　——像是即使手里没有肉骨头，虚晃一下也会欢天喜地扑过来的小狗。　　那是泰丝的原话，精灵想了一想，决定还是别告诉他了。　　.　　“跟着这种家伙到底有什么用？”

隔着几个房间，有人在低声问自己的同伴，“他们显然根本不知道冰龙在哪儿！我打赌他们走不到银牙山脉就会退回去。”

“你可以自己去告诉拜厄。”

同伴的回答带着疲惫和无奈。　　房间里安静下来，再也没人说话。