牵着地精走出城门时，埃德得独自硬着头皮接受所有人的指指点点，因为就连精灵也不肯跟他走在一起。　　“如果被人发现我是精灵，情况会更糟。”

诺威解释说。　　埃德觉得自己应该相信诺威……但他还是觉得自己被所有人抛弃了。　　“只有你跟我，可怜的小家伙。”

他对着地精叹气，心中一片悲凉。好在那个小家伙显然已经知道自己即将获得自由，几乎是欢天喜地地跟着他跑，好几次甚至冲到了他前面，拖着他向前走，让埃德恍惚觉得自己是在遛狗……或者被遛。　　直到他们远远地离开城市，路上几乎已经没有什么人，诺威和女孩们才跟了上来。　　“不够朋友！”

埃德伤心地指责。　　泰丝冲他吐舌头，娜里亚装没听见，只有精灵给了他带着歉意的一笑。　　“我们得走多远才能放了它嘛！”

埃德问，带着地精没办法让马跑起来，谁都不愿意与地精共骑，而他们也没有多余的马。　　“也许可以问问它自己。”

诺威低头看着地精，“你家在哪儿？”

那地精不停地东张西望，骨碌碌地转动着眼珠，没有回答。　　“我知道你能听懂我的话，我们没打算跟踪你，告诉我们在哪儿能把你放开就行。”

“森林，森林。”

那地精伸出细瘦的手臂向北指，终于开口说话：“离河远远的，离矮人远远的。”

它的声音尖细刺耳，又快又含糊，但还是勉强能听懂。　　诺威看向它所指的地方。　　“风语森林。”

他说，那是位于银牙山脉和维因兹河之间的森林。　　“好吧，反正我们也得向北走。”

埃德叹气，“我能拿个袋子把它装起来放在马背上嘛！这样还能快一点。”

“放你马上。”

泰丝立刻表示，“我对此毫无意见！”

埃德抓耳挠腮，总觉得那样看起来像是虐待小孩子，最后还是给地精套上了一件他的衣服，想让它坐在他的背后。但地精从来没有骑过马，对那高大且不耐烦地喷着鼻息，还对它威胁地抬起蹄子露出白牙的动物满怀恐惧，尖叫着逃来逃去，就是不肯上马。　　埃德还是不得不把它像行李一样捆在了马背上，忍受着它悲惨的、像是即将被人剥了皮放上烤架一样的哭号。　　他们踏着厚厚的冰面横渡冰封的维因兹河，在天黑之前到达了风语森林的边缘。埃德解开了地精身上的绳子，把它放下马。　　“行啦，别哭啦，你可以回家了。”

他被它哭得头痛欲裂。　　地精看看近在咫尺的森林，又看看他们，似乎不太相信这些人会真的就这样放走它。　　“等等！”

娜里亚突然开口，“如果它一直住在这里，说不定知道点什么消息。”

“好吧……”埃德蹲下来问地精，“你有在这附近看见过一条龙吗？”

那张皱巴巴的丑脸上露出茫然的表情。　　“龙！很大很大，头上长角，会飞的！”

埃德扑腾着比划。　　地精明白过来，恐惧地睁大了眼睛：“白色的大怪物！恶魔！”

它激动地尖叫着就往森林里冲，被埃德一把抓了回来。　　“你见过！”

他兴奋地大叫，“他在哪儿？我是说，你在哪儿见到他的？”

地精挣扎着，一边尖叫一边拼命扭动，嘴里冒出一连串叽里咕噜埃德完全听不懂的东西。　　诺威走过来，努力回想了一下记忆中那简陋粗俗的语言。　　“它说那个白色的大怪物会吃掉他们，全部，连骨头都吃下去。”

埃德抬头用崇拜的目光看着他：“你能听懂地精的语言！”

“它们的语言相当简单。”

精灵说，开始用那种奇怪的叽里咕噜与地精交流。　　或许是因为听到自己熟悉的语言，地精终于不再疯狂地乱扭。它胡乱比划着，脸上的肌肉因恐惧而扭曲，越发难看得惨不忍睹，尖细的音调像某种调错了弦的乐器，刺得人耳朵隐隐作痛。　　终于结束对话之后，精灵揉着他饱受折磨的、敏感的耳朵，一脸隐忍的痛苦：“曾经有一条冰龙落在它们居住的洞穴附近的山谷里，它们根本没敢靠近。因为担心会被吃掉，它们立刻搬了家，当然也不可能知道冰龙去了哪儿。最近又有矮人和人类出现在它们的新家附近，它被派出来寻找另一个可以藏身的地方，却不小心被人抓住，卖给了附近的猎人。”

“那是多久之前？”

娜里亚急切地问，“它什么时候看见冰龙的？”

“不知道。”

诺威叹着气，“我猜它们对时间没什么概念，一时说是几年前，然后立刻又变成了几天前。”

“那山谷在哪儿？”

埃德问。　　诺威又用地精语问了几句，在得到回答后皱着眉摇头：“我不觉得我们能靠它那种乱七八糟的描述找到任何地方。”

“那它能带我们去吗？”

精灵愣了一下，直觉告诉他那不是个好主意。但他还是再次询问了地精。　　那小怪物死命地摇头，埃德不得不使用他最拿手的武器——他摸出一枚银币，在地精的面前晃了晃：“带我们去，你就能得到这个。”

那银光闪闪的钱币立刻吸引了地精全部的注意，它突出的黄绿色眼球里的恐惧迅速被毫无掩饰的贪婪所代替。　　“闪亮亮，”它说，“给我？”

“对，给你。”

埃德把银币放进它脏兮兮的小爪子里，“只要你带我们去那个曾有冰龙出现的山谷，我会给你更多。”

他掏出另一枚，抛起来又接住，满意地看着地精的头随着银币上下晃动。　　地精低下头，两只手紧紧地攥着它闪亮亮的宝贝，眼睛飞快地乱转。有更多这个，它甚至能成为首领！　　“跟我来！跟我来！”

它打定主意，拽住了埃德衣服的下摆，“哈塔带你们去找大怪物！”

“等等！”

诺威拉住埃德的手臂，“天快黑了，我们先找个地方扎营，明早再出发。”

他可不想带着三个人类在夜晚的森林里跟着一个地精去任何地方。再说他们已经偏离了原本的路线……艾伦·卡沃绝对不会喜欢这个的。　　精灵并不打算阻止他年轻的同伴们，这毕竟是属于他们的冒险，但他必须保证他们的安全。　　他们进入森林，找到一片合适的空地，燃起篝火准备晚餐。即使是在艰苦的旅行途中，娜里亚也依然坚持把每一顿饭都做得像模像样，那让泰丝感觉无比幸福。精灵也会做饭，但在旅行途中，他通常也就是扔给她随便加热一下的干粮和水果而已。　　当她对着香喷喷的，加了土豆、蘑菇和各种香料的炖肉心醉神迷时，精灵正悄悄走到地精的身后，蹲下身去。　　“我几百年前就跟你的同类打过交道，我很清楚你是什么。”

他让自己压低的声音里带上最冰冷的威胁，“别耍任何花招，你知道我会盯着你。”

他停留得足够久，看着那小怪物僵硬地缩成一团，才起身离开。　　他相信地精曾经见到过冰龙，但他一点也不相信它会乖乖地带他们去什么山谷。地精是胆小又残忍，愚蠢又狡猾，贪婪又善变的扭曲的生物——他记忆中那个被地精毁灭的人类村庄的惨状永远无法磨灭，那让他牢记这一点。　　当他的人类朋友只把它当成一个肮脏、丑陋却无害的可怜的小家伙时，他需要足够警醒。