接近黎明时分的沉沉夜色里，卢埃林的黑堡之中，一个守卫在头盔的遮掩下偷偷地打了个呵欠。　　再坚强的意志也无法抵御睡魔的诱惑，何况因为城堡最近加强防备，他已经好几天没能好好睡上一觉。疲惫之余，还被暗中飘来飘去的各种谣言弄得十分紧张，就算这会儿给他一张床，他也未必能睡得着……　　不远处，一个身着长裙的女人绕过月色中泛白的花丛施施然走了过来。　　守卫在惊讶中向前几步，还没来得及开口，身侧一阵风过，有什么微凉的东西猛地压在了他脖子上的某一处，彻底解决了他的烦恼——他眼前一黑，软软地倒向地面。　　一双手准确接住了他，另外有人敏捷地抓住了从他手中松脱的长矛，避免了任何会引人注意的声响。　　他被抬进阴影之中，几双手迅速地扒下了他全身的装备。头盔被掀开时，其中一袭击者怔了怔，低声叫出了他的名字：“卡兹奇……”　　“你不会知道每一个守卫的名字吧？”

罗莎带笑的声音显然是刻意想要让眼前的气氛没那么沉重。　　“当然不知道。”

博雷纳苦笑着轻声回答，“但这一个……是从库兹河口来的。”

一些从库兹河口来到卢埃林，继续效忠于如今的国王，他们的“博雷纳大人”的年轻人，被伊森编入了他的近卫和王宫的守卫之中。虽然未经训练，出身低微，但他们的忠诚不容置疑。　　那也是博雷纳再三要求罗莎和赛斯亚纳尽量不伤害任何一个守卫的原因之一——这些年轻人里，有好几个家中有亲人因他而死，他已经亏欠他们太多。　　在罗莎的帮助下，他很快换上了卡兹奇的盔甲。年轻人比他稍矮一些，但同样壮实，并非定制的盔甲套在他身上勉强也算合身。　　倒是眼前罗莎的一身长裙看起来颇有些别扭。她那一头清爽利落的短发，配着身上略显浮夸的精致长裙，无论怎么看都有些不对劲。　　“来吧，骑士。”

罗莎笑盈盈地向他伸出一只手臂，“带我去见你的国王。格瑞安夫人还在等着我的消息呢。”

博雷纳苦笑着摇头，躬身请女士先行，而赛斯亚纳已经悄无声息地消失在林木的阴影中——但他会始终在他们周围，这让博雷纳安心许多。　　他们原本没想用这种办法溜进黑堡——但世事总是不如人意。　　选择传送到灰岩堡时博雷纳还觉得自己的决定颇为明智。赛琳•格瑞安和她的儿子贝林或许并不怎么愿意承认他这个“国王”，但他们的正直与勇敢值得信任，在他偷偷溜去探望塞尔西奥的那一两次，他们对他也算客气……如果知道国家陷入危机，他们会是他最可靠的盟友。　　但这一次，被格瑞安家的骑士们“护送”着进入灰岩堡时他就意识到城堡中的气氛异常紧张，全副武装的战士们来来往往，简直就像是在备战……在小客厅中等待了好久，他等到的既不是带着羞涩和惊喜，用一本正经的礼节来对他表示的欢迎的塞尔西奥，也不是随意却冷淡，看似客气的话里总是带着几根刺的伯爵夫人，而是大嗓门的安塞姆•布玛。　　“欢迎，国王陛下。”

全身披甲的骑士对博雷纳说，挺得笔直的腰没有一点要表示“欢迎”的意思，“抱歉，伯爵夫人不在城中。”

“……贝林和塞尔西奥呢？”

“也不在。”

骑士如此回答，没有任何解释地就走了出去。门重重地关上时，被留在房间里的两个人和一个精灵面面相觑。　　他们没有“等待”的时间——尤其是在不知道得等上多久的情况下。天一黑他们就设法逃了出来，赶到了卢埃林，听到的是满街的各种传言。　　“克罗夫勒大人的哥哥是个死灵法师！”

“克罗夫勒家的兄弟联手害死了老国王，新国王只是他们的傀儡！”

“新国王已经死了！已经好多天没人见过他了，真正的国王是伊森•克罗夫勒，他还准备迎娶前王后！”

“前王后不是他哥哥的情人吗？……”　　“格瑞安家正准备起兵为他们保护的小王子夺回王座！”

“不对，小王子已经回到了他的舅舅身边，格瑞安家也想争夺王位！”

“又要打仗了吗？还算趁早躲回村里吧……”　　“别傻了，卢埃林至少还有守军，村子里有什么？篱笆吗？”

“打起仗来哪里都一样，不会有什么安全的地方的……”　　那些传言有真有假，但对伊森都十分不利，对博雷纳倒没多少诋毁。散布谣言的人很清楚自己的目的，也很清楚真正的对手，不是那个可有可无的国王，而是手握重权的克罗夫勒大人。　　博雷纳听得脸色发白，不自觉地一杯接一杯灌下了无数黑啤，直到罗莎一声不响地拿走了他的酒杯。　　这种情况下，博雷纳不知道自己堂而皇之地以国王的身份出现在黑堡门口会导致怎样的后果，只能选择偷偷溜进黑堡找到伊森，看看事情到底是怎么在短短的十天里发展成这样的。　　但博雷纳的身材和敏捷度都不适合“潜入”这种需要技巧的行动。在赛斯亚纳偷听到伊森曾经去拜访过赛琳•格瑞安却被拒之门外之后，他们才想出了现在的主意——罗莎假扮来自灰岩堡的使者，由博雷纳以守卫的身份带他进去。　　这仓促间的计划有无数纰漏，但博雷纳已经顾不得那么多了，就算是以刺客的身份被带到伊森面前，他也一样能达成自己的目的。　　黑堡中的守卫比他离开时增加了一倍以上，但博雷纳熟悉伊森，也熟悉如今身为侍卫长的索诺恩，他成功地避开了一部分，又连骗带吓的唬过了一部分，有惊无险地带着罗莎站在了伊森房间前。　　守卫通报的声音从门缝里传出来，伊森的回应简短干脆，没有透出一丝疲惫——但看情形，他显然是彻夜未眠。　　博雷纳带着罗莎进入房间，不由自主地绷紧了神经。他灵魂中的一部分在告诫他形势危急，现在不是胡闹的时候……但另一部分——小小的一部分，却不由自主地在考虑着最戏剧化地在伊森面前揭露自己的身份的方式。　　伊森看了他一眼……又看一眼，然后挥手干脆地命令：“你，留下，其他人全都出去，把门关上。”

“其他人”里当然不包括身为来使的罗莎。女战士微笑着放下了一直挽在博雷纳手臂上的右手，看似随意地打量着房间——房间里杂乱无章，完全不像是一个控制着国家的人住的地方……但看起来似乎并没有什么埋伏。　　眼角的余光捕捉到窗外那一闪而过的黑影时，她的微笑又深了几分。　　“博雷纳•德朱里。”

面无表情的伊森开口就戳破了眼前这个甚至都没向他行礼的“骑士”的身份，“如果你想告诉我你从柯林斯广场消失，踪影全无了十天，就为了找个女人回来以慰寂寞，我会剥了你的皮。”

罗莎惊讶地眨眨眼，投向博雷纳的目光似乎是在问，用这种语气对国王说话真的没关系吗？　　但博雷纳似乎完全不在乎这个……他在乎的是另一件事。　　“……当然不是！”

不被尊敬的国王一把扯下头盔，尴尬又恼怒地微红了脸，“别胡说！我可有妻有女！”

——身边这位女战士还有个剑快得像闪电一样的追求者，他可不想精灵对此有一点误会！　　“你还是个国王。”

伊森冷哼一声，提过酒壶却只给自己倒了一杯，“如果你还记得的话。”

“你以为我是在外面逍遥自在的玩耍，只是为了逃避自己的责任吗？”

博雷纳突然很想把头盔照着他的头扔过去，“我差点就死了……不止一次！”

“看来幸运之神依旧在你左右。”

伊森斜了他一眼，继续冷言冷语，“而我似乎不太讨他的喜欢。”

博雷纳嗤之以鼻：“你就没讨过谁的喜欢！”

“陛下……大人。”

罗莎小心翼翼地开口，“说正事？”

她一脸头痛的样子，像是完全不明白这两个加起来快要八十岁的男人怎么会在这样的情况下还有心情像小孩子一样你来我往地斗嘴。　　博雷纳深吸一口气，拖过一张椅子摆出了国王的面孔：“我听说有人声称即使我不在，他也至少能在一个月的时间里完全控制住局面？”

——这语气好像还是有点不对。但自从被逼着成为这个国王，对着伊森，他就很难有心平气和的时候。　　“就算你在，事情也不会有任何不同。”

伊森阴沉而不屑地瞪着他，“我就当你已经听见外面那些传言了——那其中有你什么事吗？”

这有力的一击让博雷纳半晌说不出话来，也让罗莎憋着笑把脸转向一边，欣赏着窗帘上花纹，假装什么也没有听到。　　“好吧……到底是怎么回事？”

可有可无的国王陛下尴尬地换了个姿势，放低了姿态，开口问道。　　.