李穆然随着慕容烈进了驿站。他入驿站大门时，恰瞧见两个士兵拖着那僧人的尸体出门。离得近了，方瞧清那僧人满面的惊诧，原来不过是跟随着释道安马车的一名少年。想起他方才那声惨嚎，恐怕连他自己也不知道竟当了替身，死也难以瞑目吧。跟随慕容烈上了二楼，才瞧清楚二楼四面各有一间小屋，而回廊正中，则是一间四面无窗的大屋，想必慕容垂是在四面都备下了少年和尚，只不过自己所在的东面恰巧遭了秧而已。这时驿站外的争斗声早已停歇，看来南、西、北三面的敌人也已撤走，只是不知中军伤亡几何。李穆然踏入大屋，见其中灯火辉煌，坐在上座左首的是个面目慈祥，满眼泪花的老僧人，坐在右首的则是身着常服，正淡然品茶的慕容垂。李穆然单膝跪倒在地，道：“末将拜见大将军、释大师。”

慕容垂看了释道安一眼，那僧人提袖擦了擦眼角泪水，道：“李将军免礼。唉，我痛心爱徒之死，倒是着了相，叫将军笑话了。”

李穆然微微一怔，略一沉吟，回道：“万法皆空，因果不空。想来是小师傅命里应遭此劫，才可得道悟真。大师莫要伤感挂怀。”

他这话说得释道安一愣，他原想着眼前是个带兵的将领，哪怕回上一句“小师父为大师舍生忘死，也算死得其所”，便已难得，却委实没料到李穆然竟对了一句佛理，不由对眼前这年轻人刮目相看。慕容垂侧耳听了，也是点头微笑，忽地转头看向一旁正垂首不语的慕容烈，道：“去问问，伤亡如何？”

慕容烈应声出了屋，片刻后回转过来，道：“南边伤五十八，死十七人，对方两人全身而退；北边伤三十九，死八人，对方一死一伤；西边伤十五，死二十三人……西边对方来了五人，伤了两人，被其余三人一并救走了。至于东边……”他看向李穆然，顿了顿，道：“东边为‘蛇公子’主攻之处，但因李将军及时救助，只死四人，无一人损伤。敌来八人，死三人，活捉一人，‘蛇公子’重伤而归。”

李穆然忙一拱手，道：“多亏慕容军侯相助。那三个死人中，两个弩手都是慕容军侯所杀；那个什么公子重伤，也是拜军侯所赐。”

慕容垂摆了摆手，道：“你倒是不居功，这很难得。”

李穆然一低头，道：“末将不敢。若非军侯及时出手，只怕末将已死在了那几人手下。”

慕容垂未接话，反是捻了捻长须，一双黑中透蓝的眼珠子从上到下扫了李穆然一眼，道：“李将军穿这一身夜行服，却不知今晚原本是要做什么？”

李穆然早已想好应变之词，当即跪倒在地，道：“请大将军恕末将无罪。末将歆慕释大师已久，本想借今晚聆听大师教诲……”然而一句未完，早被慕容垂喝止：“住口！你莫要欺我年老眼花，便胡言乱语！再说半句谎言，休怪我将你拿到军营中，枭首示众！”

李穆然自知这一番解释无法说服慕容垂，见把他*出了真怒，虽然心内忐忑，但面上仍是强作镇定。他看了慕容烈一眼，欲言又止。慕容垂看在眼中，冷笑一声，对慕容烈使了个眼色，道：“阿烈，你先退下。”

慕容烈道：“将军，我走后，这屋内无人防卫……”慕容垂拂袖一笑，道：“谅他有多大胆量？无碍的。阿烈，你且退下！”

慕容烈拗不过他，到底抱拳一拱，退到楼梯前。临下楼梯，他兀自回首说了一句：“将军，我率中军亲兵百人队在楼下候着。”

中军的亲兵都是随慕容垂久砺沙场的，无论忠心抑或武力，在全军上下都是数一数二。慕容烈有此一言，自然是实实在在地威胁李穆然了。慕容垂点头笑笑，示意他不必挂怀，眼看慕容烈果真下了楼，才看向李穆然，凛然道：“你不是那般愚蠢的人。既然要我支开阿烈，那么究竟是要说些什么？倘若再耍手段，你可要小心些！”

李穆然抬头道：“末将……末将不愿当兵。末将夜探驿站，不过是想结交释大师，借大师之口美言，好在京中讨个一官半职。”

慕容垂眼神一紧，与释道安对视了一眼，随手举起了台子上的茶杯，一饮而尽。仿佛是要借茶水浇灭胸口的怒火，缓了一会儿，才心平气和地问道：“你想做文官？”

李穆然道：“末将有治国经世之才，然而朝廷却无末将晋升之路。迫不得已，只得从军。”

慕容垂听了这一句，眼中倒似是透出了些许笑意：“治国经世之才？你可知，似你这般年纪轻轻，军功又浅，初入军营便升做了百将，未来前途称得上不可限量。你却要弃戎从文？岂有这般道理！”

这时释道安却插了句话：“恕老僧多嘴。道明，这年轻人既然说他有治国经世之才，不妨便由老僧问他几个问题。”

“道明”正是慕容垂的字，释道安随口称呼间便喊了出来，足见二人关系匪浅。李穆然神情一凛，双目朗朗，看向那老僧，道：“请大师发问。”

释道安缓缓颔首，问道：“年轻人，你姓甚名谁，该当如何称呼？”

他言笑晏晏，神色间极是慈爱，虽知他眼睁睁任由门下弟子代为送死，但李穆然这时还是心头一暖，一刹那间，他几乎以为自己回到了冬水谷，面对的是谷中诸老。李穆然收起浑身傲气，挺直了腰身，回道：“末将姓李名穆然，字肃远。”

“肃远……恭肃慕远，给你起名字的那位长辈大是费心呵！”

释道安微微叹道，又问道，“你从何处修的佛法？”

李穆然略略摇头。冬水谷中无人懂佛法，他下山后，得知苻坚最是看重佛法，故而自己找来《金刚经》翻了几遍，仗着天资聪颖又博闻强记，才能勉强应对一二。若说佛法修行，实在不敢班门弄斧。释道安看他不答，也不难为他，只是悠悠道：“老僧今年六十有八，足迹踏遍了半个天下，可说的上是阅人无数，也阅尽了这尘世变化，沧桑变迁。所谓治国经世，我也听了许多，却觉不过是盗国欺名的另一种说法。肃远，我为何要帮你？”

李穆然眉头一紧，默然想了想，终于眼前一亮，缓缓回道：“大师既然行过万里路，该知民生疾苦，举步维艰。实不相瞒，末将出身低微，三岁时村中闹了饥荒，父母曾欲易子而食，所幸被师父路过救下，这才有了今日。末将小时候常想，人生一世，为何有人高高在上，有人却要挨饥挨饿？人生来并无不同，即便王侯将相，也非异种。便拿末将而言，倘若三岁时没有遇到家师，只怕早已葬身人腹，哪里活得到现在？即便那一难躲过，这一辈子，也不过在乡间做个放牛娃，讨上一房媳妇，重复老辈的一生。说来说去，无论是放牛娃，抑或现在的末将，都是一样的人，所不同的，无非‘际遇’二字。”

他顿了一顿，又道：“佛家将这视为因果天定，命中有数，可末将却不这么看。”

释道安听他口若悬河，虽然一字一句再平实不过，可由他口中婉婉道来，却如一幕再惨烈不过的故事。而听故事的人闭上眼睛，便能看到那个土地荒芜的村庄，也能看到一个孩子心中隐藏着的漠然与热火。然而听他这最后一句，释道安却一失神，想想他方才所言，不觉笑道：“肃远，你方才也说‘万法皆空，因果不空’，怎么如今又不认了？”

慕容垂在旁听得入神，这时脸上的肃穆也渐渐退去，露出难得的几丝欣赏。李穆然察言观色，定了定神，道：“因果皆是虚妄，末将……愿做斩断因果之人。”

“大胆！”

慕容垂听他说得越来越狂，不由开口喝止。释道安却挥了挥手，道：“你焉知你挥手断因果，不在因果之中？”

李穆然微怔，然而只片刻后，一缕笑意已漫在嘴角眉梢：“虚妄之事，随人评说，末将不愿争口舌之利。只是想，若能给天下人提供平等际遇，这天下又该当如何？”

他这句话提的过于惊世骇俗，一时间，慕容垂与释道安面面相觑，竟是谁也没有答话。许久，仍是释道安开了口：“万物平等，皆有佛性。既如此，我便看你如何斩断因果。前途坎坷，但愿你莫要半途而废。”

慕容垂自始至终没有说话，只是饶有深意地看着李穆然，不知在想些什么。李穆然心知自己方才那话说的有些造次，直到这时，才想起面前的大将军乃前燕皇族。自己信口而来，岂不是要皇族与平民百姓一般而论，恐怕早在那句“王侯将相，也非异种”，便得罪了对方。然而抬眼看慕容垂并无怒色，他才放下心来。看李穆然又跪了一时，慕容垂才仿佛回过了神来，他身子微微前探，双手掌心向上，略略抬了抬：“还要跪到何时？天色不早了，赶紧回去休息。拓跋那边，我会让阿烈打声招呼，今晚之事，功过相抵，下不为例！”