“你在做什么？”

楚玉微哑的声音里带着迷惑，阚清半抱着她的宋知韫之后，原本迷茫的双眼里瞬间清明。楚玉撑起身子，想要站起身远离宋知韫，却是脚腕一轻，跌落回地上。楚玉低头看去，就见自己的右脚踝处一片血肉模糊。划烂的伤口被海水浸泡得已经泛白，能清晰的看到里面的肌肉纹理。也不知是不是伤到了神经，楚玉丝毫感觉不到疼痛，脚踝以下像是失去了知觉似的。坐在楚玉身边的宋知韫显然也看到了伤口。两人谁都没想到她会伤的如此之重，宋知韫正色：“世子，您这伤口要赶快处理，我们得想办法回去！”

他环顾一圈四周，两人被淇河冲到了个荒无人烟的地方，前后百里不见炊烟，只怕附近是没有什么人家了。宋知韫抿唇，他站起身：“我们不能留在这儿，那些前来刺杀的人说不定还会找过来。”

楚玉也是赞同点头，扶着宋知韫伸过来的手，单脚站立。刚刚站起身，原先已经泡得发白的伤口再次渗出大量血迹。浓烈的铁锈味蔓延开，引起了宋知韫的注意。楚玉紧紧抿唇瓣，嘴唇发白，搭着宋知韫的胳膊沉声开口：“走！”

她只是往前挪动一步，脚踝上的伤口血流的更快了。宋知韫没有说话，看对方面色发白的模样，脚步未动。小世子刚刚想他扑来的面庞一直盘旋在他的脑海，宋知韫沉声道一句：“告罪了。”

随后矮身，将楚玉背在了身上，还小心的向上一送，避免扯到脚踝上的伤口。眼下情况紧急，宋知韫甘愿当这个苦劳力，楚玉也乐得轻松。她双手扶着宋知韫的肩膀，拉开两人的距离：“先找找看有没有山洞躲避，这荒郊野外不知有什么猛兽，血腥气只怕会引来他们。”

宋知韫应是，带着楚玉向前走去。趁着楚玉不注意，宋知韫又悄悄把人往上颠了颠，心中暗忖：这小世子不止脸嫩，连分量都有些轻。寻找落脚地的路上有些无聊，楚玉觉得脑袋昏昏，她害怕自己一睡去，就再无醒来的日子，拉开了话匣子与宋知韫聊天。“你水性似乎很好？”

宋知韫脚步未停，说话的语气也有些闲适：“是，小时候犯了错，总是被长兄摁在河里，久而久之也就练出来了。”

原本只是闲聊，宋知韫的话，却引起了楚玉的注意：“是什么样的错？”

宋知韫抬头看了看天光，眼神有些迷离：“不清楚，好像什么都是错的，上学堂是错的，祖母赏我糕点是错的，父亲夸我是错的，母亲受了宠也是错的。”

楚玉抿唇，轻声反驳：“这不是错的。”

宋知韫嘴角勾起一个惨淡的笑容：“那时于我，这就是错的。”

楚玉盯着面前人的后脑勺，轻叹一句，再没说一句话。宋知韫却没有就此结束了话题的意思：“世子你呢？你小时候是如何的？”

楚玉沉吟一声，回忆里好像看到了曾经的自己。“我小时候不想着上学堂，不想着受祖母喜爱。天天上山下河，总落的父亲一顿板子……”儿时的楚玉，是出了名的疯猴子，年少时跟着父亲待在军营，不想着点好，总撺掇着孙元良一起去偷剪军师爷爷的胡子。得手之后，举着一大把花白胡子，被她爹拿着皮鞭撵了整个军营。最终跪在泪洒当场的军师爷爷面前认罚。实在把父亲气急了，她就躲到母亲身后。父亲这人在外头再怎么横，到了母亲面前，也是个大气不敢喘的软脚虾。记忆如汹涌的浪潮把她淹没，如此绚烂的曾经，那些回忆中的人却一个个破碎成沙，不复存在。楚玉刚扬起些笑意的嘴角再次跌落，染上往日的沉重之色：“只是现在……”她没有把话说完，宋知韫却能领会到其话中的意思，低声安慰道：“侯爷和侯爷夫人都是大英雄。”

楚玉轻笑一声，拍了拍宋知韫的肩膀：“我也这么觉得。”

宋知韫敏锐的感觉到楚玉坚不可摧的防备有一丝松动，趁势询问出声：“世子，您为何待我这样好？我从未听闻过有人买下仆从之后供他念书，允他查账的。”

莫说念书了，许多奴隶被买下之后都是做些苦累活，鲜少能有到高门大院当侍从的。楚玉啧啧嘴，将口中残余的砂砾吐到一旁：“宋知韫，你甘愿当个奴隶吗？”

她的一句反问让宋知韫脚步一顿。甘愿吗？决意攀上侯府的那一刻起，他就已经有了答案。他不愿！从小他便知道，权势地位是个好东西，嫡出的长兄不明所以的对他非打即骂，满屋下人乃至父亲都无动于衷。只因他是嫡他是庶。家道中落之后变卖为奴，好归处总是落在一些长相不错，家世清白的人身上。像他这种罪臣之子，总是落得牙头数落。被楚玉买回去之后这两天，他更是看遍了那些小厮当面对他毕恭毕敬，私下里却议论着他是楚玉买回来满足特殊癖好的姘头。这世上多是趋炎附势之辈，他若是不想总受人白眼，便只能往上爬。宋知韫吞了口口水，老实回答道：“我不想。”

楚玉的眸中露出对宋知韫诚实回答的满意神色，她语带笃定继续追问：“那你想如何呢？”

宋知韫感觉自己的脚步有些沉重，艰难的抬腿向前跨出一步，沉吟一声：“我想……成为良民。”

如今的等级制度森严，奴隶是生活在最底层的人，为奴之人连自己的房屋都不允许拥有，只能靠着主人家的恩赐过活。宋知韫想成为良民，想拥有一间自己的宅子。渺小又朴实无华的愿望，却难以达成。楚玉又拍了拍他的肩膀：“只是成为良民吗？”

“以你的天赋加以培养，我以为再次也得是个探花郎入朝堂的。”

楚玉的话叫宋知韫心头一惊，他停下了脚步，几乎能听见自己的呼吸声：“世子，您，您说什么？”

楚玉嘴角轻勾：“你不会以为我花钱请你读书，只是想让你做个良民吧。”

宋知韫心跳如擂鼓。考取功名！说得容易，那不只是良民，还得是身家富裕之辈才能供养得出的。这就意味着楚玉不止会为他除去奴隶身份，还会供他读书科考。那可是一笔不菲的费用！楚玉感受到对方心中澎湃，朗声笑了两句：“缓缓再激动，不从这里活着回去，可什么都是白谈了，我的小奴隶。”