第一个早朝，许多个藏了小心思的大臣就趁着这次早朝打探一番皇帝的身体情况。宋知韫三年时间，已经爬上了枢密院副使的职位，大红官袍穿在身上，往那里一站就尤其显眼。在场所有穿着大红官袍的人，就属他最年轻，长得还尤其好看。向国公路过他的时候视线扫过去，只冷哼一声，甩袖回到了自己的位置上。他们这些年对边关的手段，全被这个毛头小子打乱了，向国公怎能不气？他只能看着楚玉一座又一座城池的收复，一路名声大噪，成为替代了楚将军的存在。不过只有一点是让他觉得值得欣慰的事情。皇帝到现在为止都没有加封楚玉，每每朝中有人提起，都会被皇帝以其他的事情带过去，以至于楚玉到现在为止也还只是个总兵头衔。想来他处心积虑离心陛下和楚玉，还是有效果的。眼看着陛下上朝，那一声霸气的朝服穿在他身上有些空荡。冯连扶着陛下，将人扶到皇座之上。他扫视一圈下面的众臣子，将衣角理顺。“众爱卿，可有什么事啊？”
他话音刚落，便有一人躬身出列：“陛下，边关收复，楚玉功不可没，不知陛下要如何赏赐他？”
皇帝一听，便露出了些不耐的神色，又是这样，每次早朝这些人必然会提起的话题，非楚玉莫属了。不等他有反应，另一边又站出一臣子驳斥道：“也不尽然吧，我听闻北荒那边多次求和，都被楚玉拒绝了，劳民伤财的拖了小半年，算不上什么良策吧。”
“你这是什么意？北荒侵占我云城始终未曾交还，难道我大乾的国土就因为他们求而要送给他们不成？”
……大人们对楚玉的奖惩各执一词，吵得不可开交。上首的皇帝抬手扶额，只觉得头脑嗡嗡作响，他抬手一拍了龙椅，声音冷肃：“行了，都住口！”
大殿随着他的怒呵而安静一瞬，随着皇帝那一身呵斥而来的，是一连串的咳嗽声。皇帝顺了顺气：“我先前说过了，这件事容后再议，众爱卿可还有什么事要启奏？没有那便……”没等他说完，便有一谏臣出列：“陛下，如今储君之位尚且空悬，还请陛下早日立储为重啊。”
皇帝被这一句气得眼睛瞪得溜圆，从皇位上站起身，指着底下那出列的臣子：“你这是什么意思？啊？嫌朕老了，想从新主了是不是！”
那臣子惶恐跪下，却任然不松口：“陛下，储君之位一日空悬，天下便一日难安啊。”
随着他这一声落地，左右各有不少臣子躬身拜下：“求陛下立储为重。”
皇帝手指颤抖，指着下面一众大臣，连连道了三声好。就在两方僵持之间，向国公站了出来：“陛下，臣觉得立储一事暂且不急，边关尚且没有安定，才是大家难以安心的原因，楚玉一举攻下被北荒占去的十七座城池，已经是打怕了北荒军，不如答应下他们的求和，一求得百姓安宁。”
向国公一上来便将话题转移，宋知韫看得出这老狐狸有什么打算。向国公的女儿，皇帝的正妻诞下的孩子尚且只有六岁，此时立储，他便只能被排除在外，所以向国公对立储是不着急的。眼见陛下有要点头的趋势，宋知韫立刻上前，与向国公并排而立：“陛下，云城乃是我大乾军机要塞，若是北荒占领了大乾，刚被收复回来的十七座城池再被攻占去不过朝夕之间，届时边塞百姓都将处在水深火热之中，还请陛下三思啊！”
皇帝眉头拧紧，左右权宜之中，只觉得一股眩晕冲上脑袋，他扶着龙椅缓了好一阵，才摆手：“朕乏了，退朝。”
底下好几声挽留的陛下也没能叫住皇帝离开的脚步，直至冯连都随着皇帝离开了，众臣子只觉得心中憋闷的紧。又一次早朝，又一次什么变数都没有的商议。年迈的陛下少了年轻时候的锐气，开始信奉无为而治，追求在世之名，而畏首畏尾。向国公站起身，瞧向身边的年轻人：“宋大人好一幅伶牙俐齿啊。”
宋知韫面上带笑，礼貌的对着向国公拱手：“国公大人过誉了。”
莫看那一幅玉面书生的模样，似乎一心只读圣贤书，对朝堂上的弯弯绕却清楚的很！宋知韫随着众人离开了皇宫，回到了自己的府邸。如今他受封官爵，有俸禄傍身，住着的宅子也气派的很。甫一走进宅子，青竹便迎上前来，手上抓着个深红色的信件：“大人，您看，今天又有媒人上门来要给您说亲呢！”
宋知韫却只是扫了一眼那信件：“我同你说了多少次了，我暂时不想议亲，以后这些也莫要再收了。”
竹青撇嘴嘟囔：“可是大人这后宅一直空置着，坊间已经开始传您的闲话了，而且这上门的都是好亲事，为何要拒绝啊。”
他将手中的喜帖放到宋知韫面前：“您看，这回可是礼部侍郎家的千金，还有上次尚书徐家，上上次的李家，一个个都是极好的姻缘呢！”
“而且大人您也老大不小了，和您同岁的儿子都已经有膝窝高了……”比起竹青后面的碎碎念，宋知韫倒是更关注第一句话：“闲话？还能有什么样的闲话？”
竹青瞥了一眼自家大人的脸色，放轻了声音：“就是……就是有人说您不说亲，是有龙阳之好。”
龙阳只好，断袖之癖，宋知韫嘴角挂起苦笑。“他们想要说便说就是，你家大人我会被那么点唾沫星子淹死不成？”
他越过竹青，回到房中将那一身官服换了下来。坐在桌案前，铺开一张信纸，端端正正的在开头写下楚玉二字，写了整整三页信纸，才将那一沓封好，压在书案之下。在他的柜子里，有整整一箱未寄出的信件。每次他想那人想得紧了，就写下一封，再将之封存。楚玉啊楚玉，也不知你在边关过得怎么样……