老道已然油尽灯枯，命不久矣！　　——这是莫川占据老道身躯后的第一感受。　　他在这具皮囊中，感觉不到半点精气。　　那枯竭的躯壳，不仅无法滋养魂魄，甚至还在吞噬着他的精气，仿佛干涸的河床，留不住半点天雨。　　也只有大水漫灌，才能恢复几分滋润。　　即便莫川得享数道香火，想要滋润这行将就木之躯，依旧无能为力。　　好在香火之道，如雪山甘泉，胜在细水长流，万事可期。　　“还能坚持几日，暂且先附身看看再说！”

莫川心中忖度道。　　说来也是走运。　　察觉到是身穿的他，正琢磨着重塑肉身之法，没想到，今儿就撞上一具躯壳。　　也算是提前演练了。　　说起来，这将死之躯，其实也挺好。　　若是血气太强，易伤魂体。　　若是病体，附人身，等若伤人魂，终究有伤天和。　　“轰隆——”　　闪电过后，屋外雷声滚滚，大雨倾盆而下。　　“有人吗？我等路过此地，突遭山雨，可否借宝地暂庇一下雨水？”

恰在此时，屋外传来问询声。　　莫川正要回话，“哐当！”

一道粗鲁的撞门声传来。　　在水汽涌入中，已经有人闯了进来。　　莫川打眼看去，大概是逆光缘故，以及衍真老道老眼昏花，来人根本看不清楚。　　“这就是一座荒庙，潘兄，快进来，快进来！”

“既是荒庙怎么还会有门？”

潘兄声音迟疑。　　“进来再说！瞧瞧你，都要淋成落汤鸡了。”

说话间，一阵仓促脚步声涌入。　　仔细一数，一共有六道身影，四男两女，将茅屋塞得严严实实。　　“还真是神庙啊！这神像是谁啊？”

“嘘，莫论鬼神。”

“咦，还有香火呢！”

“那儿有人！”

众人进来后，一阵七嘴八舌，在环顾四周中，终于发现了躺在草榻上的莫川。　　“我乃清水县秀才潘兴思，今日与友游览华阴山，不想山雨来急，我等急着避雨，误闯进来，还请道长见谅！”

其中一人靠近拱手作揖，听声音正是最初在门外请示之声。　　莫川滚动了一下喉咙，摆了摆手道：　　“简陋茅舍，各位随意，贫道身体有恙，就不招待了。”

潘兴思拱手道：“谢道长体谅！”

在两人对话间，其余几人已经自顾自的拍打身上雨水起来。　　还有几人使唤着仆人生火烘烤衣物。　　莫川躺在草榻上，视野朦胧的看了半天，终于看出点头绪。　　这四男两女中，有两人为仆役。　　余下两名男子，又以“乔公子”为尊，那两个女子也是乔家的女眷远亲。　　始终客客气气的潘兴思，大概是搏了个秀才之名，才得与之同行资格。　　“道长请用茶！”

没多久，潘兴思端来一杯茶水，这是乔公子差仆人煮的新茶。　　本来是打算游山玩水时，附庸风雅品茗吟诗。　　现在好了，只能煮着驱寒。　　“客气了。”

莫川坐起，大方接下。　　他现在这具身体，需要补充能量，无论是吃食，还是茶水。　　“我观贵观历史应该颇为悠久，道长可是在此隐修？”

“荒山乞活罢了！”

“原来是躲着朝廷赋税徭役！”

这话是不远处乔公子说的，显然他一直支着耳朵偷听。　　“既然是躲着赋税徭役，为什么还修个神像？”

旁边女眷一脸不解。　　“道士免赋税，不得修个神像装得像一点？你看这神像，修得端是奇形怪状，哪点像个神仙？”

乔公子指着神像一脸得意，自诩看破老道小心思。　　莫川瞥了一眼茅屋正堂那泥塑神像，心想，真是哪里都是嘴臭欠揍之辈。　　“乔公子此言差矣！朝廷天威赫赫，算无遗策，怎么可能会容忍这种情况？据我所知，持有朝廷所发度牒，方为正统道门弟子。道长，我说的可对？”

潘兴思道。　　“大差不差。”

莫川回道。　　“敢问道长可有度牒？”

乔公子站了起来。　　莫川一怔，终于回过神来，心中感叹，小瞧古人智慧了。　　感情这是一个唱红脸一个唱白脸，试探他身份呢？　　也对，荒山野岭的，谁敢独居？　　“嘻嘻……”　　倏然，茅屋外传来一阵嬉笑声，那声音尖锐若狐，令人毛骨悚然。　　“读书人的心思就是肮脏，借他茅屋避雨不知感恩也就罢了，竟以怨报德怀疑主人？简直龌龊至极！老杂毛还不动手？”

笑声落，令人细思极恐的催促声传来。　　霎时，满屋死寂。　　潘兴思和乔公子面面相觑，满脸骇然之色。　　自打清水县令拔首而死后，他们便被家中长辈支往乡下农庄避灾。　　今儿也是乘兴而起，寻思着在荒山边缘，寻个妙处，吟诗作对。　　怎料，没走几步，竟然迷了路。　　一路兜兜转转至此。　　不想，山雨来急，前方又恰有茅屋出现，这让他们如何不嘀咕？　　没想到，还真是怕什么来什么？　　莫川闻言也是满心惊诧。　　这是什么情况？　　难不成这老道于荒山野岭勾结精怪，做那无本买卖？　　“嘻嘻嘻……真是细皮嫩肉的两脚羊，老杂毛，你不享用，我可就吃了。”

在众人惊疑不定中，茅屋内倏然响起层层叠叠的诡谲笑声！　　潘兴思等人登时被吓得聚在一起，两名女眷更是满脸煞白，疾呼：　　“快走快走！”

惊呼间，已经有一名女眷，慌不择路逃了出去。　　“别走，贼人若守着房门，我们岂不是自投罗网？”

潘兴思连忙阻止。　　然而迟了。　　那女眷刚刚冲出茅屋，顿时发出一声惨叫。　　泼天大雨如幕如帘，遮住凶案现场，只剩余下令人毛骨悚然的咯吱咀嚼声。　　“唔——”　　仅剩女眷，满脸惊恐的捂住嘴巴。　　“这——”、“乔舒！”

潘兴思和乔公子更是大惊失色，再也没了之前的风度翩翩。　　莫川心中也是一沉。　　有咀嚼声，说明不是厉鬼作祟，而是精怪食人，这对他来说，可不是好事。　　扶鸾老道说过，在相同道行下，精怪要强于鬼魂。　　原因无他，精怪乃天地万物成精成怪，天生躯壳，聚则成形，散则成气。　　死后，还可转修鬼道。　　鬼魂伤人，多是乱人心智，附身拿法。　　这一招对精怪可就不好使了，除非道行甲子，可凝实体。　　换言之，莫川最强手段——无头鬼，恐将对付不了这食人精怪。　　“嘻嘻……这细皮嫩肉的滋味，可真不错！老杂毛，再不动手，事后休怪我没让你！”

门外再次传来嬉笑声。　　吓得屋内几人脸色愈发煞白，尽数蜷缩到茅屋西侧，远离莫川。