第四十四章来信宋双儿假意推了几句，见沈琼芝是真的要赏，便红着脸期期艾艾道：“其实我也没什么别的想头，就是想把住的地方换一换，我那儿的房屋实在是太狭窄了。还有，我这个人平时爱吃点零嘴，每个月一两的份例银子有些不够花……”沈琼芝想了想，告诉她：“银子倒是好说，就算公中不方便为你破例，我私下也可以给你送去。只是这住处，怕是不太好办。”
宋双儿听到银子好说，才要雀跃，又听到住处不好办，欢喜的情绪顿时僵在了半空。她瞪大了眼睛看着沈琼芝：“咱们二房后院，不是还有一处阔敞的空院子么？难不成，老太太又要给二老爷送人来？”
沈琼芝微微一笑：“那空院子虽好，可位置太偏了些。况且咱们房后院那些女人，也就你是个机灵的，其他人都蠢笨不堪。若你不在白姨娘旁边盯着她，还有谁能够抓着她马脚，再立个大功呢？”
宋双儿恍然大悟，遗憾之余又有些洋洋得意：“不是我说，那些姨娘通房们一个个眼睛都是瞎的！就算不认得送信雀儿，那白姨娘平时鬼鬼祟祟，她们就一点儿也看不到？说白了，就是不为太太上心，哪里像我心里头把太太放在头一位呢！”
宋双儿虽然狠辣，却也有点自知之明的。她再狂妄也只敢和同样出身的丫鬟们比，和主子们那是不敢的。她不过是个丫鬟，哪里能和太太这样巨富出身的大家千金比呢？虽然大房和三房的人都口口声声瞧不起二太太的娘家，可他们这些做下人的一向最为实际，甭管嘴上什么说，心里头知道银钱的重要性。没钱，你祖上哪怕是王爷别人也瞧不起你；没钱，你们连下人都赏赐不了，摆什么臭架子呢！尤其是刚刚见识过沈琼芝那无双的美色后，宋双儿越发明白自己和她的差距那就是云泥之别。要不是太太愿意收她，她这辈子不知道被坑到哪里去了。二老爷一颗心只在太太身上，太太又对自己这么好，该抱哪个大腿宋双儿心里和镜儿似的。沈琼芝面上的笑意越发深了：“你为我上心，我都看在眼里。只要你抓着那白姨娘的把柄，她住的那院子我做主赏给你，服侍的丫鬟婆子也照着老太太赏她的数赏你。”
宋双儿大喜，慌忙百般发誓对沈琼芝忠诚，并表示自己一定死死盯着白氏，不错过她一点举动。白氏的院落和奴仆们，一直都是后院姬妾们最眼红的东西。其他女人们只能共着住一个院子，每人也只有两个小丫鬟。虽说不用自己动手劈柴倒水，住的也是单独的房间，比起一般的下人不要好太多。可人最怕和身边的人比较，和白氏一比，她们所谓半个主子的生活就很有些寒酸了。明明白氏是后来孙府的，也都是一样的做小老婆，长得不过是清秀标致罢了，凭什么她就可以高高在上压她们一头？不知道的，还以为她是什么正头太太呢！一想到自己将来可以取白氏而代之，宋双儿回去的路上便脚下生风，抬头挺胸。她心中暗暗发狠：哪怕夜里头不睡觉了，也要把这个狐狸的尾巴给揪住！打发走宋双儿后，沈琼芝正打算让春棠她们去传早饭，秦管事来了。沈琼芝有些诧异：“怎么今儿来得这么早？昨儿庄子上送了一篓子肥稻花鱼过来，我才和丫鬟们说你们秦叔爱吃这个呢，叫她们腌了半篓子。正好你来了，现切一盘炸了来给你下粥，余的你自家带回去吧。”
秦管事笑呵呵道：“多谢太太，我今儿来这么早倒也不是为了吃喝，而是有一个天大的好消息告诉太太。”
沈琼芝一听是好消息，不等说便眉眼舒展了开来：“什么事？”
秦管事道：“昨儿太太娘家府上得了内务府送来的供奉条子，奉旨上献香料，药材，花木各数十样。老太爷打发了大老爷和二老爷分头去别府州县亲自采购，银子已经领了，那内务府的官爷们客客气气，一点为难都没有。如今沈家上下的人各个都扬眉吐气，哪怕是分出去的老爷姑太太们也与有荣焉呢！”
听完秦管事所说，沈琼芝也欢喜无比。供奉条子是皇商入门考核的必要程序，虽然筛选过程十分严苛，每三年发出来一百张条子，大约只有三四张会通过。可能够得到条子，就已经是很了不得的事情了，别的同行也会发自肺腑高看一眼。毕竟不管怎么说，三年才出来一百张的名额，全国上下那么多商行，这是多大的光荣？没等沈琼芝欢喜完，秦管事又四下看看，从怀中掏出一封信悄悄儿递给了沈琼芝：“太太，这是一位穿着飞鱼服的大人深夜来到铺子里，叫我转交给太太您的。”
沈琼芝心里一跳，接过了信，立即藏进了袖中。早饭很快就传来了，沈琼芝叫人额外摆了一个高几，又是三张脚踏，摆满了秦管事喜欢的菜色与粥点，叫夏莲春棠她们俩和秦管事一起吃。春棠和夏莲可以说是被秦管事看着长大的，和自家的爷爷差不多亲，难得有这种机会一起用饭，一老俩小三个人吃吃喝喝，说说笑笑，十分亲昵。沈琼芝自己这顿早饭却是吃得心不在焉，随便用了点牛奶燕窝粥，便叫人撤下，起身去房内偷偷看秦管事带来的那封信。信封极为普通，浅褐色的木纹，印着朱砂色的名帖，不过这封落名处是空的。抽出信纸，还未见其字，便已闻得淡淡芬芳，不知是纸香还是墨香。信内只有短短几行字，说忠勇王府一事他已托人处理，无需忧虑。另问她可否喜欢那玉簪，若喜欢，还有类似的一并送来。没有时日落款，也没有来信者姓名。可沈琼芝心里明白，这是那位裴家表哥送来的。心底的冰湖绽开了一丝涟漪，温热一圈圈荡漾开来，几乎要融化那坚固的冰层。