徐宁端着洗脸盆出来，见霍云朝跟她爹表情出奇的一致，心头的不安与愤怒淡化许多。“爹，你洗把脸，再换身衣裳，咱们等会儿去霍家吃饭。”

徐屠户脑袋里的打打杀杀被冲刷得丁点不剩，从凶残暴戾的状态回归正常人的反应，“好好好。朝儿，宁娘按你说的法子，做出来的卤猪大肠味道不错。你尝尝看。”

霍云朝兴冲冲地跑去品尝新鲜出炉的卤猪大肠。猪大肠用草木灰里里外外搓洗干净，没有残留物也不存在异味，长时间炖煮，精心调配的卤汁完全渗入其中，吃起来弹牙有嚼劲，越嚼越香。连吃小半碗，霍云朝意犹未尽地放下筷子，大声夸奖：“宁娘，你真棒！做出来的卤下水跟书里描述的味道一模一样！”

得到霍云朝的大力夸奖，徐宁开心笑了：“我把它们捞出来装罐子里，带过去给伯父他们尝尝看。”

霍云朝不想破坏徐宁的好心情，可他实在担心徐宁会把不好的情绪憋在心底，“宁娘，陆八被姓周的保住的事，你知道了吧？”

“嗯。”

徐宁头也没抬，没什么特别的反应，继续做手头的事情。霍云朝见她的反应这么冷静淡然，一时间竟不知该不该继续往下说。徐宁动作麻溜地给霍云朝捞了小半碗其他部位的卤肉，见他握着筷子发呆，手指敲敲桌面：“喏，你尝尝其他部位的，有没有哪里需要改进的。”

霍云朝抬起头来，入目的是徐宁温柔甜美的笑容，他回之一笑，糟糕透顶的坏心情没了大半，夹起一块卤煮得恰到好处的猪心，细细品味着。徐宁回头看了眼，继续往灶里添柴，锅中熬制的正是日后被无数竞争者眼馋到红眼的“徐氏老卤”。等霍云朝的碗空了一半，徐宁语调悠悠：“陆八现在没事，不代表将来没事。徐英还没嫁入周家，姓周的就唆使她亲舅干坏事儿，足以可见周家对徐英的态度。”

霍云朝放下筷子，目不转睛地看着徐宁，认真聆听她的发言。“陆八为盗窃徐家财物不惜放火烧柴垛，徐大墩恨到撂狠话说要休掉陆氏，周家给徐英撑场面的嫁妆，徐英心眼小又爱比较，又被父母亲舅背叛，她必会心存怨恨……“徐宁话锋一转：“我跟徐英刚刚还来找我，跟我哭她有多可怜多委屈，让我给她送嫁。”

霍云朝冷笑道：“徐英的脸皮怕是有城墙厚吧？她对你那么坏，只想占便宜，她哪来的脸跟你提这样的要求？”

他的小黑账记着徐英让徐宁伤心流泪的仇呢！徐英那么自私自利的人，不配得到他家宁娘的原谅！徐宁伸手捏了下霍云朝气鼓鼓的腮帮子，笑着解释：“我早已跟徐英撕破脸，各过各的日子。徐英将来是荣华富贵还是吃糠咽菜，与我无关。霍云朝，你别着急上火。我们什么都不用做，陆八得意不了多久。以徐大墩的狠心绝情，陆氏被休是迟早的事，大概是在徐英嫁入周家回门之后。徐英跟徐大墩是一个模子刻出来的亲父女，陆氏不给她保全地主家大少奶奶的体面，她心存怨恨，嫁入周家后也不会管陆氏和陆八的死活。”

霍云朝竖起大拇指夸道：“宁娘，还是你看得透！陆八是她的亲舅舅，不想着为她添妆，反倒故意怀她的好事。徐英想必是恨透了陆八，再加上陆氏这亲娘的压榨，她一朝得势必会报复回来。”

他看得分明，陆氏是病入膏肓的“扶弟魔”，徐大墩对此敢怒不敢言，徐英因彩礼和嫁妆的事对陆氏怨气颇深。陆八昨夜搞出来的入室盗窃，放的那把火烧的不只是徐大墩家的柴垛，更是点燃了徐大墩全家上下对陆氏姐弟的仇恨之火！陆八被周大少爷保下是让他很生气，霍云朝转念一想又觉得不完全是坏事：“宁娘，陆八能毫发无损地从县衙回来，恶人没恶报，乍一听是很气人。姓周的出面保下陆八，相当于自曝是他唆使陆八干坏事儿。如此一来，敌人由暗转明，我们知道敌人是谁，知道该如何防范和应对，也是好事一桩。”

徐宁点头表示认同。徐屠户洗漱好出来听到霍云朝这番话，胸口的郁气消散大半：“朝儿，你说得对！姓周的龟孙自作聪明地包庇陆八，殊不知他暴露了自己的底细。朝儿，宁娘，你们莫要担心，爹在镇上也算有几个信得过的朋友，迟早给姓周的龟孙吃一壶罚酒！”

霍云朝提议道：“徐爹，你找朋友打听打听，周地主家跟县衙的哪位大官有姻亲关系，平日又是跟哪几个官员有来往的。咱们先查清楚周家背靠谁家的势力，再看情况要不要报仇。仇人后台太硬，咱们干不过对方，那就先忍着憋着。君子报仇十年不晚！”

徐屠户拍了拍霍云朝的肩膀：“好朝儿，你肚里的墨水多，说的有道理，咱们就按你说的做！”

霍云朝搔了搔头，有些不好意思地说：“徐爹，我的猪毛笔和墨卖得不错，但做笔和墨太过费时费力。等办了婚事，咱家加上我也就三个人。所以我擅作主张，跟我爹后娘他们说要教他们做笔和墨。徐爹，你要是不同意，那我……”徐屠户打断霍云朝的话，直言不讳道：“我同意。宁娘跟我说了，咱家人口少，我既要杀猪又要顾着地里的活，朝儿你要专心读书，宁娘家里家外的忙活，咱家专心做卤肉买卖就行。像你想出来的独轮车、洗发水、猪毛笔、墨等等，这些赚钱归赚钱，但这些钱不好挣。这天底下挣钱的买卖又那么多，咱爷仨总不可能包圆了。单是你之前做的猪毛笔，从挑毛到制成笔的工序那么多，太耗费人工。朝儿你让你爹后娘还有霍氏族人一起做，我是没意见的。但我想让你拉拔拉拔你马大娘，宁娘从小是她带大的，她待宁娘跟亲闺女没差。”

马大娘是收了些辛苦钱，但她对徐宁的用心，远超过那些辛苦钱。徐屠户隔三差五就让徐宁往马大娘家送吃的用的，表达他对马大娘的感激之情。霍云朝跟徐屠户一样是记仇更记恩的人，他愿意拉拔马大娘：“徐爹，马大娘家不是有人会做木工吗？等会儿你跟我爹提一嘴，我爹会安排好人手的。”