徐屠户被霍天祥父子俩说服，但他仍旧觉得开五十亩荒地实在是太多了。徐家原本就有十多亩地，霍云朝因亩产四石的高产水稻，得到陈县令自掏腰包赏赐的二十亩土地，加起来就有三十多亩地。霍云朝坚持要开五十亩荒地，徐屠户怎么算都觉得顾不过来这么多地，更重要的是在五年后，徐家一次性要交八十多亩地的赋税的话，赋税的压力实在是太大了。此时的徐屠户完全想不到五年后，他们家会是何等光景，他仅仅是凭借过往的经验对未来进行判断的。霍云朝心知他说一百句话远不如采取实际行动有说服力，他从兜里掏出一份文书，交给徐屠户：“徐爹，你看这是县太爷批给我的文书。刘叔送肥料过来的时候，顺便捎过来的。有了这份文书，咱家就能名正言顺地雇农来帮家里干活。”

徐屠户和霍天祥俱是大字不识的庄稼汉，但他们认得县太爷的公章。徐屠户的眉头舒展一些：“朝儿，你打算啥时候开荒？”

霍云朝的开荒安排得非常紧凑：“徐爹，越快越好。等我明日办完开荒手续，就去找雇农。争取在后日开始。”

“这么着急？”

霍天祥震惊，话锋一转：“朝儿，我还没问过你，你觉得我开多少亩荒地合适？”

霍云朝当着徐屠户的面说：“爹，要不先开十亩吧？我这边的雇农任务很重，应该抽不出身帮你开荒。”

“嗐，朝儿我不是想要你帮忙。我就是拿不准主意，要开多少亩比较合适。你后娘也说不想开太多，我要干木工活，地里的活就得你后娘和三弟干，开太多荒地，家里实在是忙不过来。”

霍天祥特意拿这事儿在台面上说，就是不希望徐屠户听到村里乱七八糟的流言，对他和霍云朝产生误会，更不想给霍云朝增添不必要的麻烦。徐屠户投桃报李，真诚建议：“亲家，听朝儿的，先开十亩荒地吧。只要咱们把红薯种好，亩产量能有二十石，县太爷一准高兴，朝儿再去请县太爷批准咱家请更多的雇农！到那时候，亲家再开别处的荒地。咱庄户人家以土地为本，名下有土地才算真正有了根基。趁着朝儿求得文书，咱们能名正言顺地请雇农来帮忙干活，亲家就开十亩荒地，不要犹豫了。”

霍天祥心头一暖：“亲家，我就是担心抽不到附近的荒地。”

他家朝儿眼光真不错，挑了好媳妇，还给他这当爹的挑了个好相处的亲家，没那么多鸡毛倒灶的破事儿。徐屠户继续劝道：“亲家，这更不是问题。再远能远到哪里去？顶天了也就隔一个时辰的路程。”

在徐屠户和霍云朝的连番劝说下，霍天祥终于下定决心：“亲家，我听你们的，就开十亩荒地！”

“这样就对了嘛。”

徐屠户一把揽住霍天祥的肩膀，哥俩好地说：“亲家，我这有点小事儿要跟你商量商量。朝儿，你忙活一天，先回家歇着，我跟你爹说点老爷们之间的事情。”

霍云朝的视线在二人之间来回打转，笑了笑：“行。”

目送着霍云朝离去的身影，霍天祥轻叹一声：“亲家，朝儿走远了。你有什么话直接说就成。”

徐屠户一脸严肃认真，说：“亲家，我是想跟你商量朝儿和宁娘的孩子的冠姓问题。”

霍天祥猜到徐屠户会跟他聊这事儿，刚刚霍老族长的话的确不太中听：“冠姓？朝儿是徐家赘婿，他的孩子合该姓徐。亲家，你该不会是被老族长的话给刺激到了吧？老族长年纪大了，他是老一辈的古板思想，你不要跟他计较。”

徐屠户语带哽咽道：“不，亲家，我不是要计较什么。朝儿到底是顶天立地的男子汉，若是没一个跟他姓的孩子，我，我实在是对不起朝儿。朝儿入赘前后，承受那么大的压力，他硬挺过来了。刘癞子没少当面嘲笑羞辱，朝儿也不跟他一般见识。但我看着心疼啊，朝儿越好我越是心疼。”

这话说得霍天祥也跟着眼圈泛红，要说心疼霍云朝受辱，有谁比得过他这亲爹？饶是如此，霍天祥依旧没擅作主张：“亲家，冠姓这事儿由不得我们做主。朝儿脾气倔，性子直，冠姓在他眼中或许不算事儿。但咱们当爹的不能越过他给他的孩子取名字，朝儿会闹脾气的。”

“可是……”霍天祥摆摆手打断徐屠户的话：“亲家，朝儿就是那个吃软不吃硬的狗脾气。咱要真越过他给他的娃娃取名，他能气到半年不喊我一声爹。亲家，咱没必要为这事儿让朝儿不痛快，他既要忙着种红薯又要开荒，回家还得照顾宁娘，咱不要再给朝儿添烦恼了。”

徐屠户沉默片刻，直直看着霍天祥：“亲家，你当真想好了吗？朝儿那么优秀，老霍家祖坟冒青烟才能有这么个优秀儿孙，你当真……”霍天祥大大方方地说出他的想法：“我想好了，朝儿想怎么给娃取名就怎么取，姓徐还是姓霍，我都随他。亲家，你不必激我，也不必试探我。早在朝儿以死相逼要入赘徐家的那天，我就打定主意不再强行扭转朝儿的意愿。嗐，说来也是惭愧，朝儿养成这种死倔驴的脾气，怨我这当爹的不会教。”

徐屠户感动不已：“亲家，我，我真不知该说什么好了。”

霍天祥拍拍徐屠户的肩膀，说着说着哈哈笑起来：“当初朝儿闹着要入赘，我最担心的就是朝儿没能立起来，让人嘲笑几句就要回家发疯，逼得亲家和宁娘动手修理他。朝儿那瘦竹竿一样的身子骨，经得起几下？哈哈哈，现在想想，儿孙自有儿孙福。亲家，趁着咱们这些老骨头还能动弹，多挣些银钱给孩子们傍身才是正理。”

徐屠户跟着笑起来：“亲家，不瞒你说，我还真这么想过。若是朝儿不成器也就罢了，他要是不做人，我真能把他扫地出门。”

霍天祥再次强调：“所以嘛，儿孙自有儿孙福。咱们做好该做的事情就行，其他的事情让小辈自己承担。”

徐屠户深以为然。