至于邓玉红为什么没来，袁小芳让班上的学生邓红丽去邓玉红家问过了。 邓红丽带回来的话，说是邓玉红前两天淋了雨发了高烧在家休息。 考试前一天，袁小芳再一次让邓红丽去邓玉红家看一看，能不能来参加期末考？ 早上，邓红丽见到老师之后，说邓玉红高烧还没退，去了镇上的医院。 淋个雨就感冒，这不太像一个山里孩子的体质。 再说了，邓玉红身体一向壮实，怎么会感冒这么严重？ 三天后，期末返校的日子。 这一天，邓玉红的座位还是空的。 这一次邓红丽说话吞吞吐吐的，最后终于说了实话。 “老师，玉红她父母要让她嫁人了，不会再来上学了。”
“嫁人？”
袁小芳惊到了，虽然邓玉红上学比别人迟了一些，但现在也才15岁，一个未成年少女就要嫁人了，这对于袁小芳来说是无法理解的。 “是的，我听说那个男人是隔壁村的一个大傻子。”
“为什么？她成绩那么好，她可以有很好的前途。老师觉得以她的成绩，以后考个好的中学，上大学也是没有问题的。”
“玉红家里穷，她叔叔30多了，还没娶着媳妇。听我妈说，那个大傻子有一个妹妹，只要玉红嫁给那个大傻子，大傻子的妹妹就答应嫁给玉红的叔叔。”
袁小芳气得牙痒痒：“愚昧。现在是什么时代了，还时兴换亲？”
换亲，在封建时代颇为流行。这种婚姻方式违背当事人的意愿，带有严重的包办、强迫性质，违背了婚姻自由原则。 但在我国偏远的农村，因为家庭条件或者其它的原因，很多父母为了能给因为家贫或者智力低下的儿子娶得一房媳妇。 牺牲自己女儿的幸福来换取儿子婚姻的一种行为，多系贫困之家不得已而为的方式。 而在宝石村这样的贫困村，外面的姑娘当然不愿意嫁到这个穷得叮当响的大山里来，面朝黄土，背朝天的过一辈子。 所以这样以换亲为条件的婚姻方式更为常见。 而家里实在太穷且又无姐妹换亲的就只有打光棍的份了。 在这样的村子里，上一辈人并没有太多文化，他们也不太懂得知识能改变命运的说法。 对于家里的女儿来说，将来始终是要嫁人的，俗话说，嫁出去的女儿，泼出去的水，将来注定是别人家的。 所以读那么多书也是没用的，能认个字，不当个睁眼瞎就行。 邓玉红的父辈自然也是这一种思想。 孩子们陆陆续续离开学校了，袁小芳将教室里里外外收拾了一遍，回到二楼宿舍收拾了自己的行李。 袁小芳老家在省外，回个家要倒五趟汽车，转一趟火车。 齐齐整整到家得要三天时间。 晚上要住到镇上去，赶第二天一早的汽车去县上，再从县上赶汽车去到省城，从省城再坐火车。 收拾完行李，天上的日头才日上三竿，天色还早，心里头还惦记着一件事，那就是邓玉红。 这姑娘好好的学习苗子就被耽误了实在是可惜。 在学校大门前，朝着山里四处张望了一番。 两座山头的半山腰相对而立的两处青色瓦房。 邓红丽说过，邓玉红的家就在北面那片山的半山腰。 袁小芳虽然是一位人民教师，但跟大多数女性一样，方向感极差。 她分不清南边还是北边，在这山里任教两年多时间以来，她辨别方向主要还是靠太阳从东边升起，从西边落下去。 可现在，太阳正当头，也不知道哪是东，哪是西。 只记得邓红丽当时说邓玉红家的时候，手指的方向，那个方向的半山腰，正好可以看以看到一处瓦房的一角。 那个地方看起来不远，但真正走到那个地方，足足花了一个小时。 真正原因是路不太好走，对于一个来自平原的姑娘来说，爬山，尤其是这种深山爬起来尤其的吃力。 最后一段斜坡上去，在山脚下看到的那间瓦房就出现在眼前。 瓦房破旧的令袁小芳惊讶，斑驳的土墙，边角低矮的一处因为年久失修已经塌陷了一角。 房顶的瓦片已经长满了青苔，瓦沟里还长出一簇簇不知名的花。 坝子里也是一丛一丛的没人打理的青草。 如果不是那条狗见到有生人来，开始冲着她狂吠的时候，她会觉得这里不像有人在住。 那只大黄狗来势汹汹，呲着牙横着一张狗脸，如果不是它被栓在了一根铁链子上。 它的样子好像要将自己撕巴撕巴当午餐吃。 随着狗叫声响起，正房那扇失了本来颜色的木门吱呀一声，被打开来。 里面探出半个身子的男人，着实吓了小芳一跳。 那张脸的五官本来就生得不太协调，加之左脸上那道明显的疤痕更，让那张脸平添了几许凶神恶煞的神色。 这张脸的主人，小芳见过的。 几乎是每天上学和放学，她在学校门口接送学生的时候，那个刀疤脸就站在学校对面那棵柏树下，定定地瞅着学校大门的方向。 瞅得她内心一阵一阵地发慌。 后来，她找了村长邓松全反映过。 邓松全一张脸愁到了一块，最后说道。 “袁老师，这个人吧，以前是混社会的，咱最好别招惹他。”
老村长倒也是负责，那之后，只要是上学和放学的时间，他都站在学校门口负责安保。 后来学校唯一的一个男老师受不了这里艰苦的条件，收拾东西撤了，学校就剩下袁小芳一个女老师。 本来就胆小的袁老师，在见到这个刀疤脸的时候，每天晚上就让高年级的学生轮流留下来和自己作伴。 这么一年下来，倒也相安无事。 令小芳不解的是，这个村长口中不太好惹的刀疤脸和邓玉红又是什么关系？ 邓玉红的父亲？ “请问，这是邓玉红的家吗？”
“袁老师？”
刀疤脸将自己整个挪到了门外头，大夏天的，光着上身，只穿着一条看不出来颜色的长裤。 “是的，我是学校的袁老师，邓玉红这几天都没去学校，我听说她病了，就想着来看一看。”