经过调查，也就是邓小光看到的那个女人极有可能是小红，假设那个女人就是小红，为什么要锁在屋内？　　邓进财的回答是这样的。　　他咧了一口黄牙笑道：“警官，钱难赚，我杀一头猪才挣20块钱，忙活大半天，一晚上嫖个婆娘就没了。　　小红那天晚上想吃小嫩鸡，我在下山想办法弄嫩鸡子之前，又害怕小红拿了钱跑了，我这钱不是白花了吗？趁她睡觉的时候，我锁了门就保险了。　　这娘们瞌睡也大得很，我弄了小鸡子回去的时候，她还在睡。”

周兴和陈明对于邓进财的话也并不是全信，再一次去了宝石村见了邓小光。　　邓小光说，他也不敢肯定那个女人的就是袁老师。　　他以为是袁老师也是根据那条裙子来判断的，也就是说，他完全有可能弄错。　　山脚下的那户人家，一个孤寡老人。　　她说，七月的某一天，她确实看到邓瘸子带着一个穿花裙子的女人上了山。　　老人家不光耳朵不好使，眼神也不太好使，但当陈明拿出袁老师的照片给老人家看时，老人家肯定地说是这姑娘。　　惊喜来得快去得也快，还是刑警比较有经验，周兴拿了小红的照片给老人家看，老人家眨巴眨巴眼睛说。　　“这个和刚才那个不是一个姑娘吗？”

老太太虽然眼神不好，但村里的人也都说，时常看到邓进财领女人回家。　　2000年8月2日，袁小芳的父母来了宝石村，母亲陆淑芬见景生情，看到袁小芳的住所收拾得干干净净，冬天的衣物和被褥都还在。　　只是物是人非，不禁悲从中来。　　她看着老村长说：“村长，你说，我女儿她去哪儿啦？是不是你们舍不得她走，把她藏起来啦？”

女儿不见了，老母亲一夜白了发，神情悲凄，令在场的人无不动容。　　尽管村长明白，袁小芳不见了十来天了，多半是出事了。但安慰一个伤心的老母亲是必须的。　　他借用了警察周兴的话来劝慰陆淑芬。　　“大妹子，没消息也是好消息，至少说明袁老师还活着。”

村长说话确实不过脑子，他这么一劝吧！更令小芳母亲悲从中来。　　从学校出来之后，陆淑芬执意爬了北山去了邓进财家。　　在邓进财家的院子里，陆淑芬情绪失了控，跪倒在邓进财的面前，哭得肝肠寸断。　　“大兄弟，我求求你了，你要是知道我女儿的下落。不管是死是活，都请你告诉我她的下落，请你体谅一个做母亲的心啊。”

邓进财起初还颇有耐心：“大婶，我体谅你，哪个来体谅我？现在所有人都怀疑你姑娘不见了跟我有关系，我这不是跳进黄河都洗不清吗？　　警察来调查了多少遍了，如果我真的将你姑娘咋个了，人家警察又不是吃干饭的，能放了我吗？　　你现在又跑到这儿来哭，要按我以往的脾气，老子早就招呼上了。我是看在你可怜的份上，没跟你计较。　　你这么一哭，好像我屋头死了人一样，真他妈的晦气。　　我丑话说在前头，你要再这么闹下去，冤枉我，就不要怪我不客气哈。　　你去外头打听打听，我邓进财是那好惹的人吗？　　想当年我年青的时候，哪个龟儿子惹急了我，有哪一次不是红刀子进白刀子出的？”

相对于陆淑芬，袁小芳的父亲袁辰华表现得理智平静一些，他不动声色道。　　“邓先生，还请你谅解，我爱人确实爱女心切，难免会作出不理智的行为，这也是人之常情。”

邓进财摆了摆手：“罢了，我这也是年纪大了，看不得别个伤心的场面，这一次我就不跟你们计较了，但你们要保证不再有下次哈。”

陆淑芬当然不甘心：“大兄弟，就这一次，让我进房间里找一找我姑娘，不然我不死心啊！”

邓进财像是下了大多决心似的：“得，找就找，不找你也不死心，找不到也正好给我洗清冤屈。不过，我邓进财活了大半辈子，头一次遭人冤枉还不生气，就只有你们了。既然我给了你们面子，你们也不能不走过场，意思意思。”

袁辰华：“意思意思？还请邓先生明说。”

“老子最近手里头紧得很，连买包烟都是赊的。”

袁辰华立马会意，掏出两张百元大钞放在邓进财的手里头，邓进财才让一行人进屋看一看。　　这里是目前唯一的希望，陆淑芬和袁辰华找得也仔细，陪同的村里干部也加入了查找的队伍。　　其实他们都明白，不可能有希望的。　　邓进财能这么大方地让人进屋找，前头警察来找了好几回了都没线索。　　只能说明两个问题，要么邓进财真的跟袁小芳的失踪无关。　　要么，是邓进财早就作好了准备，将所有可能引起嫌疑的痕迹都隐藏了。　　下山的时候，已是黄昏时分，夕阳的余晖映在林间，和着山林里的鸟鸣声，带着一种无法用言喻的美。　　邓进财站在房前，看着一行人往山下走去，渐渐地隐于山林间。　　然后呲了一口大烟牙，似笑非笑，脸上那道刀疤扯动开来，无以言说的丑陋。　　这一个晚上，注定是一个不眠之夜。　　当屋后竹林里的那只猫头鹰叫起来的时候，邓进财搭拉着一件上衣往屋后走去。　　扒开林子里厚厚的竹叶，一个圆形的窖井盖出现在眼前。　　窖井盖上一条沉重的铁链锁，这个娘们不太安份，没有这把锁，指不定会添什么乱子。　　打开窖井盖，跳下去的时候，又将井盖给盖上。　　电筒的光亮打在了角落里的女人身上，女人缩在那里，拿手挡了突如其来的光亮。　　他走过去，将自己臭哄哄的身体往女人身前靠，女人又往里挪了挪，直到再无可挪之处。　　他并不介意，嘿嘿一笑。　　“知道我为啥子今天晚上没给你带饭吗？”

女人并不看他，将头埋在膝盖处，也不说话。　　“因为我晓得你今天晚上铁定会茶不思饭不想的。”

女人仍旧不说话，保持原姿势不动。　　邓进财终于生了气，一把扯过她拉进了自己怀里，一股难闻的气息在耳边来回地循环。　　“你知道吗？今天你爸和你妈都来了。他们将我家翻了个底朝天，不过，可惜得很，他们没有找到你。看着他们伤心的样子，我心里真的很爽，实在是爽。”