一整个腊月里，内院的丫鬟小厮们都被折腾得够呛，因着元春省亲的事儿，府里的主子们轮番上台显示自己的能耐，指挥着底下人一忽儿往东，一忽儿往西。

　　原计划云珠要在小年前后得个回家看看的假期，最后都在绮霰哀怨的眼神里作罢了。

　　无它，‘二代’们实在是差遣不动，云珠这样毫无后台的小白花就成了管家娘子们点壮丁的首要目标。

　　“好妹妹，年后忙完了，姐姐给你连个五整日的休假！”

绮霰无法，思来想去只得一张大饼盖在云珠脸上，又一连赏了好几把大钱，在金钱和大饼的双重攻势之下，云珠败下阵来。

　　要云珠说，腊月里能忙的早都忙完了，如今剩下的忙头都在主子们身上。而比元春省亲更迫在眉睫的事，就是开宗祠敬祖。

　　这事儿大头又在西府。

　　但，既然不能放假，云珠乐得跟着跑前跑后捞些赏钱，反正闲着也是闲着。

　　腊月三十这日，云珠换上了全新的棉褙子在老太太院中伺候。

　　今日两府的主子们都要聚在一处给贾母请安。因怕人手不够，像云珠这样的小丫头就被安排在外围听喊，等着办些跑腿的差事。

　　鸳鸯点完人头，才换了一张温和的面皮，招呼着：“老太太一早进宫朝贺去了，你们也进来坐坐，吃些果子热茶，暖暖身子，一会儿有得忙呢。”

　　人群吵吵嚷嚷的，云珠跟着进屋喝了一盏热热的参茶，又抓了一把高粱米做的零嘴儿，不管旁人拉呱，自同珍珠窝在西厅咬耳朵。

　　珍珠摸着云珠衣袖上的花色，随口道：“你这料子瞧着是老太太新赏的，这么快就做出衣裳来了？”

　　“我瞧着虽不是今年时兴的花色，可这团枝花瞧着喜庆，便自己裁了衣裳，正好过年穿，用了五个晚上呢！”

云珠笑着点点头，伸出一只手掌朝珍珠比划道。

　　主子们都爱顺眼的下人，云珠自打穿了这身衣裳，行走时有人认得是老太太房中的年节赏赐，但凡不是抠搜的主子，看在老太太的面上，多多少少都会给云珠一把赏钱的体面。

　　正沉浸在数钱的快活里，就听珍珠温和道：“我知晓你在宝玉房中累了些，只是眼下老太太房里没缺儿，你也别太委屈了自己。我那儿还有几尺老太太赏下的缎子，洋红色的我穿着不好，你手巧，一会儿一并带去了。”

　　她比云珠年长，又看在晴雯的面子上，对云珠也算照顾，眼下看着笑呵呵的云珠就如同看家中小妹似的，疼爱地拍拍她的头。

　　云珠听了，心知在老太太身边服侍哪里是那么容易的事情。就算老太太不是刻薄的性子，府上主子的眼睛都在贾母院盯着呢，那样万众瞩目的地方，可不如绛芸轩方便摸鱼。

　　于是轻声摇头道：“没有委屈的。我做了几件衣裳，今儿既得了姐姐的缎子，好叫妹妹也投桃报李，做几件小衣裳给姐姐。”

　　“老太太慈爱，哪里要你给我做衣裳了？”

珍珠岔开话题，对云珠坏笑道：“宝玉爱俏，你正合多做几件鲜亮的，叫他多倒些赏钱给你这财迷才好。”

　　“你别管，过两日得空了我来寻你要尺码，我做的可不是寻常衣裳。”

说着，云珠凑到珍珠耳边，叽叽呱呱说了一阵儿，又比划了两下，直说得珍珠两颊透红，连说话都结结巴巴起来。

　　“这…这些也是晴雯教…教你的？”

　　“别管了，都是我自己琢磨出来的。”

云珠笑嘻嘻地往珍珠身上靠了靠，眨了眨眼睛，飞快地往外间走了。

　　她走得飞快，生怕珍珠逮着她问‘内衣’是打哪儿琢磨来的，不过一瞬间背影就消失在了珍珠的眼前。

　　只是脚下不停，云珠又有些茫然，又有些奇怪，身后又没人追，她跑这么快做什么？

　　珍珠又不是老虎。

　　不过也没给她想太多的时间，因为有人已经在传唤，说西府的珍大爷来了。

　　不多时，进宫朝贺的老太太同王夫人几位搀扶而来，随之而来的还有鸳鸯领着十几个丫鬟，端着一盒盒的压岁钱鱼贯而入。

　　金丝编织的荷包打成各种吉祥的花样子，金锞子银锞子打成各式各样的形状，其中光是十二生肖的金银锞子就有十七八套，看得云珠眼神发直，手脚几乎不听使唤到走不动路。

　　金银就是好。

　　怎么样都十分惹人喜爱。

　　而且十二生肖什么的……多有纪念意义呀！

　　随后又叹了口气，要是贾宝玉对她们也这么大方就好了。

　　宫里二十七就封了印了，家中的老爷们不必上朝或去衙门做事，今儿又借着拜年的空档儿聚在一处，你一句我一句的热闹极了。

　　云珠站在窗下的回廊边儿，有一搭没一搭的听他们天南海北地聊。

　　她如今也在贾母院里行走了十来日了，往年也是见过那些妯娌太太们来给老太太请安的，只是今年瞧着，竟是格外地热切与讨好，连素来事儿多得邢夫人，说话都圆滑了不少。

　　“我听说陛下有意叫太子进御书房听差。”

贾政是内宅老爷里相对有正事儿的人，也难得提起外头的格局，这些东西原不是内宅丫头可以听得懂的。

　　可云珠到底有个成年人的芯子，她当然知道封建社会里，龙椅上坐的是个什么样的人，直接关乎到大部分人后半生的难易程度，这叫她不由得竖起了耳朵。

　　“进御书房？”

不知道是谁惊呼一声。

　　“八成就是年后想叫太子行监国之事了，如果是这样，贵妃娘娘岂不是能帮衬着咱们了。”

虽说贾家一直跟随在太子身后，可到底贾家子侄凋敝，太子一直是不冷不热的态度观望着，更是从未在明面上与贾府往来过。

　　如今宫中有了太子监国的风声，那京中但凡有些耳目与头脑的人家，都已经动起来了。

　　“想来，陛下要扶持太子，自然要先给太子立了权威，收了肱骨，可有准话说谁做太保？”

　　太子太保往远了说，就是将来的帝师，不仅有从一品的显赫职位，更是有鞭策太子辅佐东宫的权利，可谓是文官里的耶路撒冷，为官路上的终极追求。

　　然而，这样的人除了才学人品过硬，更得是当朝皇帝心中的重臣心腹。这等国之栋梁，可不是贾家能出来的，瞧起来屋内众人心中有数，也俱是沉默。

　　云珠心中叹息，一个家族的覆灭，果真是从后继无人开始的。

　　这沉默还没扩散多久。

　　老太太就笑眯眯的出来，一身由内而外的新衣裳合身又大气，鸳鸯和王夫人一左一右扶着她，端坐到上房的堂前，十分和善高兴的样子，堂前的子侄们挨个上前请安说吉祥话，一如那些年画里画的子孙满堂彩一般富贵无极。

　　一年又过去了，她虽苍老了一岁，可看着眼前的人丁兴旺，四世同堂的福气哪里是谁都有的呢？老太太心中愈发精神起来，挨个关怀过去，再派发压岁钱，直从晌午热闹到晚膳时分。

　　贾府作为皇帝的‘岳家’，大年初一也是要进宫朝贺的，一则朝贺，二则庆元妃生辰，是以派完压岁钱后就三三两两的散了，连晚膳都不是聚在一处用的。

　　云珠她们则是在廊下站了大半日，鸳鸯赶在众人散尽后拉了一筐铜钱出来，叫众人自己抓一把算压岁钱一起乐呵一下。

　　看着自己比小笼包大不了多少的拳头，云珠欲哭无泪，就不能公平一点？大家一人一捧吗！

　　最后要不是琥珀作弊，给她们几个小的一人抓两次，今儿岂不是亏大发了。

　　捏着荷包回绛芸轩时，只见院内安静异常，云珠一愣，蹑手蹑脚的朝寝室去了，一推门就见小红一个人在窗下缝着什么东西。

　　木门吱呀一声，小红转身就见脸蛋粉红的云珠，忙放下手里的针线滑下床来，从小火炉上倒了一盏姜茶，“今儿可冻着了吧？快用些姜茶祛祛寒。宝二爷今儿高兴，吃醉了酒许是迷糊了，眼下蕙香同麝月她们一起伺候去了。”

　　今晚又是她们两个自己睡。

　　真好。

　　云珠吸着姜茶，脸上红彤彤笑吟吟的，“虽是冷些，赏钱也不少。”

说着摊开掌心，露出一大把铜钱，其间还夹杂着两三粒碎银子，约莫六七钱的样子。

　　见这财迷样，小红噗嗤一声，到底没说出来自己去找爹娘求句话，叫她也不必大冬天的出门去才好。

　　“宝二爷今儿也赏了压岁钱，你那份许是在绮大姐姐手里，也有一两多呢！”

　　“真的？！”

云珠眼睛更亮了，这一天可是抵得过三个月啊，这是多少倍加班费呀？

　　她笑得忍不住眯起眼，连身上的寒冷也察觉不到了。

　　年三十是本家拜见老太太。

　　大年初一朝贺归来时，就是府上体面的管事娘子和丫鬟们去给老太太磕头，听闻也是有重赏的，可惜云珠没那个福气与资格去拿这一份赏钱。

　　只好窝在绛芸轩里给自己煮珍珠奶茶吃。

　　牛乳用蜜糖和花露一同煮开，去了腥气的同时又增加了香甜，再拿剩下的茶叶和蜜糖烘出焦糖来，两相那么一撞，真是十分抓人味蕾啊。

　　“好你个奸滑的，原来躲在这里！”

绮霰一推门，就见云珠与小红两个香喷喷的喝着什么，望着两张满足与喟叹的脸，“老远就闻到香气了，一猜就是云珠又在做什么。”

　　小红笑吟吟的体贴道：“绮大姐姐来了，快些进来暖和暖和，今儿一早下了雪，莫要冻着了。”

　　云珠嘿嘿的傻笑，起身给绮霰让出了位子，又拿了新杯子盛出一碗奶茶来。

　　木薯粉混合了南瓜泥做的小小“珍珠”在褐色的奶茶里沉浮，热腾腾的香甜样子，率先俘获了三个人。

　　“小厨房到底是老太太的，你见天儿去拿东西，也不怕叫人告你黑状！”

绮霰眯着眼睛，嘴上损着，表情却做不得假，显然是对这奶茶十分受用。

　　“也是宋大娘和善，拿这些边角料，做出了吃食分她一份，小厨房也是求之不得的。”

时不时的捣鼓一些新鲜食物，也是调剂生活的重要手段啊，云珠心头感慨。

　　绮霰听了，也不再多纠结，只说：“虽都是牛乳，还是蛋糕好吃些。你还不知道吧？二奶奶从你这儿得的方子，都已经传到北静王府去了！前几日宝玉还说，若京中谁家没有做蛋糕的厨子，那都少一份体面！”

　　“喏，压岁钱同赏钱，宝玉说你算是叫他在外头涨了一回脸，只是这名儿不好叫你担，便给你多贴些赏钱。”

　　说着，一个藕荷色的荷包落进了云珠怀中，沉甸甸的样子，拉开来就看见用红线穿起来的两串大钱，并一颗芍药花样式的金锞子。

　　没等云珠回过神来，小红惊喜道：“哎呀，发财了呀！”

　　“这…..蛋糕方子的赏钱二奶奶已给过了，二爷再给便不合适了。”

云珠看了一眼小红，忍痛将那金锞子往前推，贾宝玉赏人绸缎布匹或是书画摆件都可以从私库里出，可实打实的金银却是要上府中账目的。

　　太太奶奶们只要留心，必定会知晓，若此时她安心收下了，岂非落个贪得无厌的印象？那往后还能有打赏吗？

　　这么想着，云珠觉得自己有必要谦虚一下。

　　“那我可就拿回去给二爷了？”

见她念念不舍的样子，绮霰故意接过那金锞子，嘴上忍不住逗她。

　　云珠似哭似笑的，强颜欢笑道：“应该的，应该的。”

　　为了更长远的利益，适时的正反馈是应该的，应该的，希望贾宝玉识相，以后赏点不入账的东西。可她不知道，她的财迷属性，已然在贾宝玉心中挂上了号。

　　绮霰目光深深地看了云珠一眼，便端了一盏奶茶和一盏枫露茶离开。

　　“你为什么不接赏钱？宝玉既赏了你，说明他心中觉得该赏。”

小红十分疑惑，她虽不缺钱花，可见着金锞子被推出去，心中隐隐约约有什么东西一闪而过，更多的却是茫然。

　　谁都不希望少爷身边伺候的丫鬟是一个眼皮子浅的轻浮人。而作为打工人，该收的钱一分不要错过，不该要的钱自然也是一点儿不能碰。

　　可这等心思该怎么和人说？于是只好将刚才对着绮霰的说辞又掰开揉碎了对着小红说一遍。

　　谁知绮霰送了贾宝玉的茶水后，并没有同宝玉说云珠推辞赏钱的事，二是借着串门的功夫，去了王熙凤的院子中。

　　平儿一见，也不曾多说，便直接将绮霰领到了凤姐儿跟前。

　　王熙凤若有所思的听完，目光也温和了不少。

　　绮霰走后，凤姐儿拍着平儿的手，娇笑道：“难得小小年纪就这般稳重，既不恃宠生娇，服侍宝兄弟这么久也没生什么花花肠子，是个好的。”

　　平儿想起那财迷的样子，不好戳破奶奶的话头，只好掩嘴跟着笑，心道这丫头也不知拜对了哪路神仙，竟叫二奶奶相上了。

　　财迷的春天，这不就快到了么？