妙玉此人拜在佛家门下，言行举止却很有老庄遗风，是个处处纠结又处处豁达的人。

　　这不，见宝玉眉开眼笑，一张嘴便泼了一盆冷水，“我听说太太要遣些人去庄子上，我那处自来清净，没说这个，你们这儿叫谁走？”

　　绮霰见到宝玉的脸色变了，心里一慌，急忙上前可怜劝道，“宝玉不理这些俗务的，太太也不见得肯叫他伤心，暂不提这事儿呢。”

　　看着一旁呆住的宝玉，云珠懒得搭理。转头见妙玉神采奕奕的，虽是随口之语，可看热闹的想法明显极了，她不喜欢怡红院的大部分丫鬟，走谁她应该都是高兴的。

　　秋风是一时一个样，从贾母院回来时还是凉爽金秋，随着太阳西斜，渐渐有了透骨的寒意。

　　宝玉凝重的神色从众丫鬟脸上掠过，想说些什么，最终只吐露出一句，“我去找老太太。”

　　说着，便与妙玉一前一后出了怡红院，直奔贾母院而去了，瞧着倒是生出了一些担当。

　　这院子里，要说最失落当数云珠。

　　她原本觉得这是个出门子的好时机，脱了奴籍正正当当找个营生。也省得在这高门大户里日夜惆怅，若是哪天一个行差踏错被揪了辫子，那可真是从狼窝跳虎穴。

　　可若是三二百两，也就算了，五百两银子！

　　她又是迷茫又是无措，心道咬牙挺上倒也不是不行，可挺完了之后呢？人活两张嘴，吃喝拉撒总是要用的，世道艰难，赵三那处还没个定数，难道要捏着一二百两银子开始闯荡江湖不成。

　　正盘算着，就见绮霰喜气洋洋而来，“我有一要紧事要和你说。”

　　“有赏钱？”

云珠条件反射道。

　　绮霰白了她一眼，嗔道，“去！宝玉什么时候亏了大伙儿嚼用不成？”

　　那倒没有。

　　“是老太太说，挑拣也是挑拣那些不得用的冗杂人员出去，断没有裁主子身边得用人的说法，先头赖大家的做那模样，可真真吓坏我了……”绮霰心有余悸，看了云珠几眼，低声说道，“我还当咱们府上要破产了呢。”

　　不得不说，你短暂地触碰到了真相。

　　云珠神情复杂的揪着手绢儿，抿了抿嘴，最后也只得跟绮霰一起高兴起来。

　　否则还能怎么办呢，她现下也舍不得拿五百两打贾府这条狗。

　　工作四年，要不是绞尽脑汁的攒钱赚钱，她别说五百两，五十两恐怕都够呛能掏出来。

　　看吧，果然在破产的边缘了，连一起同甘共苦过来的员工，都想要敲骨吸髓的榨干了再扔掉。

　　突然想起什么似的，她挤眉弄眼地朝绮霰使了个眼色，讨好道，“可莫要叫宝玉知晓了，否则他心里不痛快，该不发赏钱了。”

　　正说着，院子里就走进来一个穿红戴绿的男子……正是贾宝玉，这位从来都是去留随心的德性，眼下也不知道谁又叫他不舒坦了。

　　“哟，二爷这是怎么了？晚上叫厨房送一盅山楂甜汤怎么样？酸酸的吃完下火。”

绮霰走在云珠前面，想要去哄宝玉开心。

　　云珠当然注意到宝玉的神色了。

　　奇怪了，绮霰既然说怡红院不用送人出去了嘛，等于说贾宝玉去找贾母求情的事奏效了，怎么还不开心？莫非，又在别的姑娘处受气了不成？

　　绮霰犹如一个顺毛捋猫的老妈子，手下轻重倒是很有经验，因此不几句之后，宝玉便鼓着嘴开始倒酸水，“老太太和太太不都说了……怎么还要林妹妹自己搬出去住呢？”

　　俩丫头的表情都是‘果然如此’。

　　“自是有个缘由，我听说陛下御赐林姑娘郡主府的匾额，如此看来，只怕是要林姑娘年前去热屋子？”

　　云珠：“是呀是呀，何况这纳彩问名的流程，断没有在一府里走的道理，叫旁人看了，恐怕不成样子。”

　　午间的话俩丫鬟都听得真切，宝玉的婚事有了眉目，王夫人和老太太两个女主子都拍板了，贾政应该没什么反对的地方，更何况贾宝玉如今什么情况？

　　不出意外的话这辈子没有官场上的意外了，能攀上郡主之身的黛玉，做梦笑醒还来不及，哪里会去拆鸳鸯？

　　先头王夫人还嫌黛玉是个多愁多病身，不适合坐在宝二奶奶这个位置上，可如今宝玉都废了半幅前程了，她哪里还敢置喙旁的。

　　只贾宝玉是个脑回路清奇的，他还在纠结，“咱们府上这么大，又不是没地方挂匾额，潇湘馆多好？”

　　云珠、绮霰：“……”

　　您听听您说的这是人话吗，天皇老子送给林家的匾挂你贾家，你想做什么？

　　云珠朝绮霰眼神告别，出门时不禁思考起一个问题：双玉婚姻，真的能成吗。

　　潇湘馆自来熄灯得早，黛玉是个起居有节的主儿，用雪雁的话说就是，打生下来到现在没睡过这么舒服的觉，当然要抓紧时间睡。

　　天一黑，谁来敲门也不见。

　　但雪雁今儿做一回夜游神。云珠手里的燕窝炖蹄花还没开动，就听雪雁笃笃敲门，“你在吃什么，好香啊，快开门，我给你捎东西了！”

　　云珠挺直了腰板儿，将一碗混搭得厨娘都甩白眼的晚饭推到了桌边，笑嘻嘻道，“新菜，新菜，哈哈哈，你拿的什么东西，这么大。”

　　一条包袱皮包裹的长条家伙事儿，得竖着才能进云珠的寝室门，惹得左右的丫鬟都聚拢来观看。

　　“原本想叫你去取，但想着我家姑娘睡下了，不好开院门，我便从角门钻过来了。”

说着，将包袱皮展开，大喇喇几根玉米杆子在屋里躺下，上头还挂着一穗没有掰下来的玉米棒，雪雁献宝似的道，

　　“快看，是胡夫人谴人送来的，点名要给你看。刚送到咱们院子，我生怕明儿一早就干了看不出颜色来了，便先给你送来。”

　　“玉米？”

　　“是玉麦。”

雪雁纠正道，但片刻后自己也笑起来，叫什么有什么所谓？她只将她家姑娘的恩人吩咐的事办好了就行。

　　云珠将那两穗巴掌长的玉米棒子掰下来，许是在路上走了好几天，玉米粒个个都干得凹进去，毫无光泽的模样，任谁看了也不会觉得这是个能吃的东西。

　　“就，这么远，千里迢迢送来几棵粮食作物？”

云珠难以置信地瞧着雪雁。

　　心道不得了，做了官，就可以这么随意的遣驿站镖局做活，千里迢迢只为送两根玉米，胡夫人的任性，超乎想象。

　　雪雁点点头，说着其实随行来的还有一封书信，但她家姑娘还没看过，她也不晓得里面有没有给云珠的内容，便推脱明日问过姑娘了再告诉她还有没有下文。

　　一众丫鬟叽叽喳喳的，见是两颗不值当什么的植物，一无观感二不名贵，搭了几句话便四下散开了，只余雪雁还在问，胡夫人为什么要给她送这个东西。

　　“你问我？”

　　云珠好整以暇的将自己的燕窝蹄花勾出来，又取出一只小碟子，专门装自己做的红油辣椒酱，细细地将炖得软烂的蹄花用筷子切成小块，蘸上辣椒，再卷上一段绿油油的葱花。

　　“总要等你家姑娘看了信，才晓得胡夫人是什么意思？”

　　对于吃饭，云珠总是极其虔诚并充满耐心，眼下对着桌上两只玉米棒子，竟也吃出了宁静悠然的自在感。

　　云珠嚼着蹄筋，顺手将另一块蹄花举了举，“是我自己炖的，你吃不吃？”

　　雪雁年纪小经不起诱惑，当即点点头，自己取了双筷子坐下，嘴上说着燕窝和猪蹄能陪吗？手上动作却一点儿没停，嘴里夸道，“你那个布丁的方子，我觉得极好，眼下我们院子里天天做，待我尝尝这个。”

　　云珠：其实我只是客气一下。

　　“好吃！”

雪雁眯着眼睛，她家姑娘不喜荤腥，天长日久的，下人们的口味也跟着变得清淡起来，如今猛地一口浓油赤酱，竟是勾起了久违的快乐。

　　“只是，为什么要加燕窝？”

燕窝蘸辣椒酱，着实有点诡异了。

　　蹭饭还给你蹭出主动权了，云珠将盘子浅浅一拖，随之而来的就是筷子打架，她咬牙切齿道，“燕窝，是绮大姐姐从库房里搜罗出来的渣渣，说是不吃浪费了。”

　　不止炖猪蹄，云珠还做过麻辣鸡丝燕窝，酸辣燕窝粉丝汤……在养自己这件事上，从进贾府第一天，她就非常上心了。

　　“给我留一块儿，就炖了一只猪蹄。”

　　“唔，明儿给你带三只猪蹄过来！”

　　怡红院里什么都好，就是太大了，离厨房不近，人多眼杂的想要自己开火也不方便。

　　这夜，云珠又一次瘪着肚子入睡。腹内空空睡得快，可梦里却是满山满海的王夫人冲她大喊，五百两，五百两，没有五百两你别想走出荣国府的大门！

　　果然，被吓醒了。

　　天才蒙蒙亮，从窗户望出去，落入眼帘的是插在花丛里的两根玉米杆子，干卷泛黄的叶子瘦巴巴的垂着。

　　屋内桌上的玉米棒子更是干瘪得厉害，种子之间都已经生出白色的菌丝来。

　　胡夫人捎这个给她，做什么呢？

　　雪雁说了第二日没来找她，倒不是云珠惦记三个猪蹄儿，只是她很好奇胡夫人给黛玉的信件里有没有提到自己。

　　可一晃三日过去，却只得了一句胡夫人回京了，见着雪雁满脸抱歉，想着黛玉总不至于做出克扣下人信件的事，那就是没提自己了？

　　云珠决定自己出府去看看。

　　活人还能叫尿憋死吗，莫名其妙送来两杆子玉米，总不会是要她尝尝烤苞米什么味儿吧。

　　只是才说完怡红院事少，就叫年关的忙碌绊住了脚步，怡红院撤去了裁员指标，众人心下轻松之余，干活儿就有些懒散了。

　　论资排辈过后，云珠十一月才得了假期。

　　*

　　循着赵三家的方向，一路朝胡君荣家奔去，马车停在门口，云珠手里提着一包白果，一包茉莉花茶，理了衣襟，这才敲响了胡家的门。

　　“你是何人？”

　　云珠见了胡家那傻小子，上次分别时两人差不多高，眼下人家都长出去半个头了，心里有些稀罕这身高。

　　而后笑眯眯地跨上台阶，亲近又不失礼貌道，“我是赵三姐姐的妹妹，是来此处探望胡夫人的，敢问此处可是胡太医家？”

　　越是生病的孩子越期望得到正常的社交眼光，这小子一听云珠不偏不倚的话，语气一下子好了不少，“原来是赵六妹妹，此处正是胡家。”

　　又表示亲近地说道，“我娘亲上个月还提起你呢，说你是不是叫人扣住了。”

　　扣住了？

　　正说着胡夫人就到了，云珠见着胡夫人手里端着一盆黄灿灿的面粉，到门口左右一望，忽地将云珠扯进了院子。

　　“可算来了，你没什么事吧？”

　　“哎哟，家大业大的差那么两口饭吗，大冬天的把人弄到庄子上去，真是造孽！”

　　“你这孩子，来就来了，拿什么东西？一会儿我给你拿点儿金陵的风干酱鸭翅膀，你带回去做零食吃！”

　　云珠还没说话，先听胡夫人一通抱怨，看来这些日子外头发生了不少事啊。

　　不好回答贾府如何，云珠先问道，“你们怎么知道荣国府将人送去庄子上了？”

　　胡夫人无语望天，将孩子支到厨房去看火，才解释道，“还用知道吗，街上说书的都传遍了，要不是我请了花子守在城门口，知道你没出来，我恐怕都忍不住去拜见林姑娘了。”

　　别看雪雁把胡夫人当个救命恩人，事实上一个六品末流太医家的女眷，想要拜见客居的郡主千金，实在是难如登天。

　　云珠讪笑道，“哪就那么好出来了，想要脱籍，要五百两银子呢。”

　　说起银子，胡夫人转身开始翻妆奁。

　　打量着屋内装潢，看着满屋子的居家气息，想来一时半会儿不会搬家了。眼下胡太医从金陵回来，也算是立了一功，搞不好以后胡夫人这位官太太，也能跟着更上一层楼呢。

　　胡夫人拿着一封信件和一袋玉米种子，神情凝重地递给云珠，“这是赵三托老胡给你写的，她们夫妻两个……”

　　心脏一瞬间被捏紧，云珠顿时进气多出气少，都你不用停顿，光是胡夫人这表情就够她四肢百骸都凉一回，“她们怎么了？”

　　她小心翼翼地问，带着哭腔，一时间不知道是在心疼赵三，还是在心疼自己的九百两银子。