“嗨，别提了，说起来就是满腔憋屈，跟这种天才人物同在一家道馆，尤其是还要强撑着笑脸朝夕相处，简直就是一种巨大的折磨。”
“不要跟他比，否则迟早心态崩塌。我们还是尽量顾好自己，耐心打磨自身为佳。”
“我也没有什么野心，只希望能够在道途上走得更高更远，倘若可以达到师尊那种程度，就算是死，我也能够瞑目了。”
听到陈子河的感慨之语，李应亦是心有戚戚焉。“我走了，烟雨楼新来了一个花魁，容颜娇丽，身段窈窕，更是琴棋书画样样精通，让人赞叹，我必须立刻赶过去捧场一番。”
陈子河摆了摆手，就准备转身离去。李应顿时绷不住了，我说师兄，你刚才还说要奋发图强，结果一转身就想要去青楼厮混，你的斗志和毅力呢？“呵呵，你年纪还小，不会明白其中滋味。等到你食髓知味了，到时候也会跟我一样。”
这位陈师兄满脸荡漾的笑容，脚步匆匆，一转眼的功夫，就走得没影了。…………久居巨壁城之内，四季温差的变化并不分明。但根据那些行商之人所说，在外面的荒野中，早就树木枯黄，秋风萧瑟了。李应趁着休沐日，带着小妹在商业区的坊市内转悠闲逛。四周的人流熙熙攘攘，显得比平日里热闹许多。两人在大街上走来逛去，看到喜欢的小物件就直接买下来，见到香气诱人的零嘴食物，就掏钱买来品尝一番。反正以李应现在的收入情况，一般的开销算不了什么。有感于虽然经常有着大额进账，但却不太稳定，于是向着陈师兄询问，得到了很多不错的建议。其中最为靠谱的，就是买来商铺，然后租赁出去，长期收取租金，可谓是旱涝保收，安稳的很。陈子河还给他提供了各种商业街的情报讯息，在这种便利条件下，李应买下了两间商铺，租给一家粮行，一次性就收了三年的租金。摸着口袋里面的钱币，以及刚拿到手不久的房契和地书，他感到很是满足。从一个朝不保夕的贫民窟少年，到了如今家产丰厚的修道之人，命运的奇妙际遇，谁又能说得清呢。时间又过去了这么久，李应如今在道馆里面的地位也大为提升，由于新入门的弟子逐渐增多，岳文岭忙不过来，故而李应与陈子河都要负责传授指导新人，并时常对其监督提点。所以，两人平时在一起切磋交手的时间也变得更少了，但彼此之间的情谊却没有减损丝毫。李云莺虽然不住在道馆了，但却依然在这里做事，每天清晨就跟着李应一起前来，然后晚上再一起回家。虽然不拿酬金薪俸，但能够包三餐饮食，也算是不错了，毕竟道馆的伙食真的水准挺高的。小妹也是习惯了待在这里，而且在李应看来，挣钱倒是次要的，关键的是，在道馆这里较为安全。如果妹妹整天一个人放在家里，他反而会更加惴惴不安。随着新弟子的增多，道馆里面也招聘了更多的仆妇和佣人，但相比之下，还是李云莺更为耐心细致，让聂老道不禁时常夸赞她。故而，小妹也总是能够得到各种钱币和美食的赏赐，让她整天笑嘻嘻的，特别开心。道馆内很多人心胸狭隘，觉得李应是想要凭着妹妹的门路，妄图得到师尊的看重和青睐，对他颇为鄙夷。甚至有些师兄弟脑子里面灵光一闪，也决定派人进来服侍接近聂老道，同样不要工钱，只要包食宿就行。奈何那些人都是心怀鬼胎，聂清风是何等精明之人，岂能看不出这点猫腻，于是在对方犯了几次错以后，就毫不客气地将其赶出道馆。这让部分师兄弟越发对李应不满，认为是他在其中作梗，实在太过奸诈狡猾，隐隐有些排斥。当然，李应懒得理会这些人的蝇营狗苟。买下商铺之后，他就不理世事，专心致志地日夜苦修起来。慢慢地，就进入了隆冬枯水季节。他们道馆区的居民还好，旁边就是城内最大的地下暗河，水流湍急，奔涌激荡，完全不愁用水之虞。但随着商队出行的某次旅途，李应看到因为长时间没下雨，旱情严重，荒野之中的河流、池塘、小溪等全部干涸了，大量妖化生物逐渐因为缺水，干渴倒毙。甚至有着许多妖魔都扛不住了，开始疯狂攻击哨堡和军寨，想要抢夺水源。不过，这一切都没对巨壁城造成太大影响，豪门贵族依然在酒池肉林，疯狂享乐，下层贫苦民众还是饥寒交加，难以为继。陈家的商队再次满载而归，不过这次因为沿途妖魔的狂暴攻击，护卫们折损不小。珍贵的妖魔尸骸，被商队的管事卖给了沿途军寨的将领，至于那些死难者的尸体，经过商议，绝大部分人都同意焚烧后将骨灰带回去。毕竟，现在的妖魔到处搜寻食物和水源，倘若仅仅是挖出一个坑来埋了，搞不好事后就会被嗅觉灵敏的怪物刨出来撕裂吞噬。这样的话，只会让死者不得安宁，两相权衡之下，还是火化尸骸更为适合眼下的情形，起码将骨灰带回去，也算是对死者家属有一个交待。但在架起柴堆焚烧尸体的时候，不少人看到自己的同伴好友身陨，悲从中来，默默落泪，甚至是嚎啕大哭。李应亦是随之默然无语。将这些骨灰全部分别装好，然后贴上名字，免得不小心弄混了，余下的商队众人，就带着大量货物，最终返回了巨壁城。城内依然和出发前一样，没有什么变化，商会驻地大门前的旗帜，仍旧在轻风吹拂之下，缓缓飘扬舞动着。李应领取了自己的薪俸酬金，并全部将其换成更为保值的银玉小判，便向着自家的宅院走去。他默默感知了一下，紫府内机甲粒子的能量槽进度，在返程的半路上就快要圆满了，如今终于填满了最后的缝隙，彻底抵达了百分之百。