知道婆子们已经在推门进屋，陶然扑出去时便死死抱住了被包裹住的狗头，牢牢压住了不放，并用整个人的重量都压了上去。 所以婆子们进来时，看到的就是金桂与狗恶斗在一起，金桂已经处于下风，形势非常危急，恶狗几乎已从棉被中挣扎出，狗爪也抓破了金桂脖子的场景…… 陶然就势滚了出去，将战场留给了婆子们。 那狗已经受了重伤，这会儿面对俩婆子的棍棒招呼，很快就倒下了。 俩婆子没有客气，将两条狗全都揍到奄奄一息才住手…… 当时，谁进来后不得惊一下？ 可不得触目惊心？ 实际上，整个屋子都已经不能看了。 瘆人得很！ 仅仅是那满地满墙黏腻流淌的血，陶然和俩婆子被飞溅一身的血，都足可以让大家都脑补出刚刚该是如何之惨烈！ …… 老太太当即就下了令，府里不许再养任何除了马以外的畜生。猫猫狗狗都不行。下人很快告知，二少爷院里还有一条黑狗。 “扑杀了！”
老太太下令。 “二少爷不让。说那狗是他的心头肉，三百两银子买回来的斗狗之王。至少可以为他挣几百两。说老太太如果不让养，至少让他出手卖了。哪怕转手给其他公子，也至少可得三五百两的。”
“败家子！”
听说一条狗就值三五百两，老太太也不舍得杀了。“让他的人明日去联系看有谁要那狗，赶紧转卖！”
“是！”
陶然听在耳里，也记在了心里…… 这晚，相较于陶然洗干净后倒头就睡，老太太焦虑不安，一整晚没睡，都在拜佛念经。 天不亮，老太太便启程去了城郊第一大庙。 她倒是挺想带上金桂的，可陶然觉没醒也不想折腾，装作头疼，直接赖在了被窝。 直到日上三竿，听说老太太回来，她才慢悠悠起了床。 老太太又给求了平安符，亲自挂到了她的脖子上，说这次这道符是从住持那儿求的，驱灾挡煞，效力更好。 下午时分，老太太左等右等不敢睡，终于等来了那位道士。 老太太叮嘱了陶然和左右，等会儿先不要多说任何最近事，看道长能算出多少。 可那道士既然做的这一行，察言观色那是基本素质。加上钱府的人都追去了省城，求着他赶紧回来，他自然知道钱家出事了。省城回来的路上，他也从钱府下人口中多少套出了些信息。 所以这会儿一出现，那道士便是愁眉紧锁，手指连番掐动，时不时摇头晃脑，急得老太太连问“如何”？ “敢问老夫人，家里最近不太平吧？”
“道长看出什么了？”
“贫道一路赶来，按理今日万里无云，风和日丽，但贵府上空，却有厚云层层，久聚不散，隐带黑气。一入贵府，更觉阴冷了几分。纵是暖阳在身，都化不开那分阴冷。若没猜错，贵府现在应该是急需一场法事化解。”
老太太深吸一口，说中了。 “那道长可否看看她？”
陶然被推了出来。 道士扫眼陶然，看到她脖子上的伤口，直接道：“姑娘近来有劫啊！”
“这劫如何？”
老太太急问。 道士摸了摸须子，就这老太婆急切之心，也知道了。 “这劫麻烦。稍有不慎，有性命之忧。姑娘最近恐怕得要诸多小心，万事谨慎，破费些工夫才能化解劫数。”
“道长可看出，这姑娘是为何人了？”
道士打量陶然，看出她衣着不是小姐，发型不是贵妇，还是面生的，顺从的，应该不是这家主子。 据他来路上从钱家人口中打听，最近新入钱家的，除了一位表小姐，就是自己曾给选中的李金桂。 这位就衣着妆扮和气势也不像是表小姐，那便只能是那位了。想起上次的八字，媒婆给的信息来看，瞥到金桂的手茧和毛躁的指甲手肉，基本错不了。 其实“算”到这里，道士也知道，钱家一定要自己回来处理的，多半还与上次自己推的“水鬼”，“钱丰”和“李金桂”有关了。 “这姑娘……与钱家有缘啊。”
道士开始了他的表演。 老太太听他头头是道，扯出钱家依旧有“水鬼之灾”，很快就信服了，便将最近破事开始一一道出…… 而道士则连连应是。 肯定了那水鬼的凶残，肯定了老太爷的托梦，肯定了金桂的处境，肯定了老太爷提出的化解之道，肯定了金桂对钱家的重要性，还帮着掐算起了老太爷的处境…… 陶然面无表情，心里却是呵呵哒。 她一点都没担心会穿帮。 李金桂死后，这道士收了五百两银子，请了好几个同行来帮忙，都没能处理好李金桂的魂魄，那水平恐怕是半吊子都不如。 这种人，没多少真本事，更类似于骗子。 惯常见人说人话，见鬼说鬼话。李金桂是他选进府里来的，水鬼的说辞也是他开的头，现在陶然不管怎么扯，他也只能帮着圆。既是为了他自己的名声，也得为了挣钱不是？ 于是，陶然就那么看着那道士表演起来。 这边说，那水鬼厉害。道士就表示，可不是厉害？足足八百年的道行。 这边说，可老太爷托梦那水鬼阴寿是五百。怎么成八百年了？道士就表示：您有所不知，那水鬼造孽多年，吞掉了多少人的寿数，加上它五百阴寿，早已过了八百年…… 不得不说，这些人，都是人才。 不但演技出色，还都一套一套的。 陶然便与他切磋了下。 两个演技派，各自都是胡说八道，心下也都明白对方在胡说八道，可却这么无比默契地互不揭破，还各自帮着圆谎。 以至于这谎话在旁人耳里是无懈可击。 老太太很快与之商定，尽快在府中做法事，一为除煞，二为老太爷……总共两桩。 今日，这道长将先在府里四处都走一遍，看哪些地方煞气最重，需要着重处理。回去做一下准备，明后日就开始在府中做法事。 老太太昨晚基本没睡，今日又没能合眼，这会儿已乏得不行，带道士看风水这事就交给了彩嬷嬷。 而陶然作为“老太爷指定”要帮着府里除煞作法之人，自然也得跟着一起。 嬷嬷走在前面引路，陶然与道士对视了一眼。 既是“同行”，为免出岔子，恐怕得私下交流下。——这是两人共同的想法。 ……