房里火热，四个墙角都烧着炭火炉，顾老夫人穿着一袭蓝青色齐胸春衣，正闲适地盘在塌上品着热茶。顾兰时领着清妧和清如行到坐塌前，屈身行礼。“阿母。”
“外祖母。”
“起来吧。”
顾老夫人笑而勾唇，慈爱地朝清妧招招手，“阿妧，你坐我旁边。”
清妧上前，她将走到老夫人身边，就被老夫人一把搂进怀里：“我的好妧娘，你的腿可还疼？”
“不疼。”
说完，清妧的眼眶却红了。重生回来，她最在意地是阿爹，可她心里万千思念和悔恨交加，根本无法传达给他，而且他还骂她，罚她！见此，顾老夫人心疼地骂：“安郎端得心狠，多年不见女儿，将一见上面便一顿责罚，哪有这么做人爹的！”
清妧笑笑：“外祖母，是我不对。”
“便你再不对，他也不能罚你！”
“外祖母，家里就你对我最好。”
“谁叫你最讨我欢心呢。”
顾老夫人笑得两只眼睛眯成一条缝，她将脖间那根挂着硕大碧玉的项圈取下，套进了清妧的脖子。“这是弘元寺高僧开过光的，我昨儿个特意去给你求得。”
“谢外祖母。”
顾老夫人松开清妧，目光淡淡地看着顾兰时：“安郎要罚阿妧，你怎不知道多护着点？”
未等顾兰时回答，安清如先一步回道：“外祖母，阿母护了，可姨夫不肯听劝，阿娘也是实在没办法。”
顾老夫人沉下脸，不悦地质问：“如娘，大人说话，何时轮到你插嘴了？这便是时娘教会你的规矩？”
“我……”安清如瞪着清妧脖间的硕大宝玉，难堪地垂下头，不敢再辩。这些年，不管安清妧在顾家怎么放肆，顾家的长辈都由着，可她却不同，便是说错一句话，都要被厉声斥责。同是顾家外孙女，凭什么她就是比不上安清妧？廊下，文娘身边的婢子采莲笑着走进来。“老夫人，花厅内的茶点和果腹已经备好了。”
顾老夫人点点头：“文娘，你且先带着妧娘她们去花厅坐坐。”
“是。”
不久，房内便只剩下顾老夫人和顾兰时。“听说昨夜安郎还是宿在前院？”
“……是。”
“真真是白瞎我当年把你送进安府去了！”
顾兰时难掩委屈道：“阿娘，难道是我对安家，对将军不够尽心吗？是将军心里只有阿姊，我便是用尽手段，也莫可奈何。”
“时娘，别拿你的无用当做借口。”
“我——”顾老夫人垂眸，眉眼之间的暖意尽数退去。南嘉身死后，安家和顾家的联系便淡了，是林郎竭力劝说安行洲，才哄得他娶了顾兰时为继室。十多年过去了，安行洲是平步青云，从一从三品的朔方军校尉，一路升迁至三军统帅，如今更是被封爵安国公。于安家相比，顾家的境遇却惨淡太多，无论是长房的新阳，还是二房的仲阳，三房的少阳，皆在朝中领着从四品的闲职。若顾家再寻不到发迹的机会，那顾家以后别说是封王拜相，便是想留在陵阳都恐成难事。“时娘，你该知道，国公之位可世袭，可若安郎无子，百年之后，又能留给谁呢？”
“阿母，您这话是什么意思？”
“你若不得用，我只能另送两个得用地去安府。”
顾兰时心下一沉，嘴角却勾出一缕嘲讽。这便是顾家，因她笼络不住安行洲，他们便借着如娘身边人的口，叫妧娘听到顾三郎将往怡红院的事。若顾家之谋能成，妧娘名声有损，顾家不仅可轻而易举让三郎和妧娘订下亲事，安行洲还会因为心有愧疚而越发地想要补偿顾家。真真是好算计！可他们唯独漏算了她和如娘，更不曾想过，一旦事情抖落，叫安行洲察觉端倪，那如娘又该落得一个什么样的下场？“阿母，不管你送多少人进安府，我敢断言，没有一个能拿捏住将军。不过若阿娘能听我的，不仅三郎能和妧娘顺利定亲，我亦可成为将军府真真正正的国公夫人。”
“哦？”
顾兰时回首，朝香莺颔首，香莺快步上前，将一张盖着红锦缎的托盘呈于老夫人。“这是什么？”
“皇后赐妧娘的东西。”
顾老夫人掀开锦缎，托盘上赫然躺着皇后赐下的那一根金簪。顾兰时微微一笑：“阿母，你想让妧娘的亲事落在顾家头上吗？”
东厢花厅，顾家的几个小娘子围着清妧叽叽喳喳地说个不停，看着她们年幼却充满生机的脸，她冰冷的心稍稍多了一丝暖意。上辈子她虽碍于名节有失，不得不嫁入顾家，但顾家人待她始终不差，这也是为何顾浥尘成婚数载不进她卧房，她却未曾抱怨的最大原因。三房的锦娘递上一颗果脯：“阿妧表姐，这个好吃。”
若今生果真和前世不同，若安家能一路太平，若顾浥尘不会暗害安家，她还非要和谁不死不休吗？她低眉，正欲接过果脯，桂嬷嬷突然来禀：“妧娘，下人来禀，说国公爷独自在林亭，看着似乎面色不佳，您可要去瞧瞧？”
清妧急急起身。阿爹不爱来顾家，因此间的顾家，和搬迁至陵阳前一般无二，尤其是中庭那座林亭上的题字，乃是阿母亲笔，他每每瞧见，便难免伤怀。清妧带着司巧，折绵和流萤三人往外去时，香莺一手捧着一张托盘，一手提着一个沉重的食盒，慌慌张张冲出正房。“好妧娘，老夫人差婢子去前院送点心，可婢子一人拿不住，求您大发慈悲，把流萤姐姐借给婢子半刻钟。”
“好。”
步出回廊时，天空突然滚过一阵响雷，折绵不安地瞥着有些阴沉沉的天空，嘟哝道：“妧娘，怕是要下雨了。”
“嗯。”
折绵俏生生回头：“司巧姐姐，你回去取两把雨伞呗，这万一真下起雨来，岂不是叫国公爷和妧娘淋到雨？”
司巧不动，似在等清妧发话。“司巧，你去吧。”
“是。”
司巧屈身而退，行了两步她又顿住，回身叮嘱折绵，“好好照顾妧娘，切莫离了妧娘身边。”
“知道啦。”
待司巧走得看不见背影，折绵才笑眯眯地扶住清妧：“也不知道司巧担心什么，便婢子怠慢，妧娘还能在顾家碰上事儿吗？”