“凡是属八道中物，死后都要到我这里签到画押，核对无误后再行转世。”

薛优道。入得塔内，只见中间一个大大的太极图型，八道门进来的生物汇成一队从黑鱼眼部的洞口走下去。一束光从塔顶直直投下来照到白鱼的鱼眼，一架木梯从鱼眼伸向地下，向上则围绕着光束是旋转而上，亦有各种生灵正从地下的楼梯走上来。木梯前有两个五丈高的巨人，一个巨人正伸手抓住一个生灵的下半截，将它的头在木桶里蘸，蘸完递给另一个巨人，另一个巨人接过来就鼓起双腮朝人生灵的头上吹气，然后放在楼梯上。经过这一流程的生灵双目呆滞，只是嘴里道：“我是大象……”。梯上各种生灵依次拾阶而上，各个念念有词，此外并无半点声响。薛优带路，从黑鱼鱼眼下到地下，这一看豁然开朗，大厅长宽各五百步，都是铜墙铁壁，地上则是青石板。四周灯火通明，成千上万小吏繁忙异常，核实游魂生前善恶。杀生者来世做蜉蝣，朝生夕死；劫盗者当作猪羊，受人屠割；淫逸者作鹤鹜鹰麋，不离奔波；毒舌者作鸱枭鸺鹠，遭人诅咒；欠债不还者为骡驴牛马，一生劳累。只见大量游魂依次领到一面小镜子，然后或靠墙而立，或席地而坐，或凭几或攀梁，有的边看边抹泪，有的厉声嘶鸣，还有的满地打滚……。“他们看的东西叫‘前生镜’，里面显现的都是他们活着的重要场景，一时三刻便可快速看完。”

薛优道，“看完就到黑白无常那里勘定来世，然后画押。”

见孙立大惑不解，薛优摆摆手，竹僮会意，过去将一个海参和一个人的魂魄带到客人跟前。“海参你可看完自己前生影像？现在有何诉求，可快快道来。”

竹僮道。“我天性胆小，怕遭伤害，于是故意长得黑黢黢，鼓囊囊带肉刺，遇到危险不惜将内脏吐出，以求逃命。但即便如此，仍然难逃人类捕食。”

海参道，“所以下辈子我想当条剧毒的毒蛇，让别的东西看到我就害怕，尤其是要让人看到我吓得尿裤子。”

薛优沉思片刻说：“这个要求不过分，准许你转世成为响尾蛇。你上辈子被做成红烧海参，遭六人分食，那你下辈子最多咬死六个人，如果多咬一个人就会被人打死。同意的话就立下契约。”

海参道：“多谢大人，这个处理很公允，我愿意签约。”

竹僮对海参补充道：“到楼上排队，沿木梯前往塔顶，跳‘投生井’时记得大喊‘我是毒蛇’。”

赵乾对孙立道：“不是说要过奈何桥喝孟婆汤忘掉前世记忆的嘛。”

孙立悄声道：“我也没死过，不知道正规的流程是什么样的。”

竹僮道：“刚才在上面你们有没有看到有两个巨人在工作？”

赵乾道：“你是说那个把人当葱，蘸大酱，又拿过来吹糖人的吗？”

竹僮道：“那个桶里装的是‘忘情水’，把生灵的头在里面蘸一蘸再吹干，前世情形就忘得一干二净了，有个别头顶上‘忘情水’没吹干净的就会模糊记得前世之事。”

孙立道：“难怪有些人看到某件东西或到某个地方觉得似曾相识，原来是这样啊。”

赵乾道：“那个什么‘忘情水’是哪里来的？你们的供应量充足吗？需不需要我和你们合作，我们家在当地很有实力。”

孙立道：“赵兄，你忘了这是哪里了，怎么这里的生意你也敢做？”

赵乾道：“孙兄此言差矣，俗话说‘有钱能使鬼推磨’，只要利润可观，跟谁做生意不是做。再说了，穷鬼我见得多了，并不惧怕。”

竹僮听他说得有几分歪理，忍不住笑道：“这‘忘情水’来历不复杂，我们塔顶有一根旗杆，旗杆顶端有一根横木，横木两端各有一个木桶，称为‘善恶’桶，人世间但凡有恶行，‘恶’桶便增加一滴水；但凡有善行，‘善’桶也增加一滴水。每月朔望将两桶之水倒进大木桶，勾兑一次。”

赵乾道：“如此说来，‘忘情水’里善恶比例并不一定十分平均。”

竹僮道：“原本善恶水犹如阴阳二气，交互相生相灭，大抵相当，近些年却是恶水较善水为多了。”

赵乾道：“那又如何？”

竹僮道：“如此洗刷前世记忆，留下的恶念便逐渐增多了。”

孙立道：“长此以往的话，带着恶念转世，世上岂非恶贯满盈，而善念每况愈下。”

竹僮道：“正是此话。”

孙立赵乾正各自若有所思。薛优对“人”道：“前生经历你也回顾了，你有什么想说的吗？”

“人”说：“小人名叫‘周太生’，我这一生活得太忙太累，贪得东西太多了。别人没有的东西我要有，别人有的东西我要更多。年幼时我看到玩具就想要，好看的好吃的都要；成年后面子、票子、孩子、位子我都要有。没钱的时候我骗自己那些东西可有可无，等我有钱后我拼命地享受，能吃的能喝的……老婆没死，我学人家达官贵人的样子给自己娶了几个小妾……”“那你下辈子想当什么?”薛优问。“当乌龟吧，悠闲自得。”

“周太生回答。“这可不行，”薛优道，“你前生贪念太盛，由贫转富后多吃多占，沉迷享受，不求进步。罚你下辈子为‘蝜蝂’。”

“‘蝜蝂’是什么？”

赵乾问。“书上说‘蝜蝂者，善负小虫也。行遇物，辄持取，卬其首负之。背愈重，虽困剧不止也。其背甚涩，物积因不散，卒踬仆，不能起。人或怜之，为去其负。苟能行，又持取如故。又好上高，极其力不已。至坠地死。’”孙立回答。赵乾道：“老孙，你明明知道我书读得不好，又给我在这掉书袋是不是？”

孙立道：“总之就是说这种虫子喜欢把碰到的东西都背在身上，最后把自己累死。”

“小老弟博学多才，所言甚是。”

薛优捻须笑道，“俗话说的好——秀才洗衣，如泥脱坯，读书读得好，干别的事情也不会差。哈哈哈哈……”孙立只好陪着苦笑两声，薛优道：“两位可以随便参观一下，有什么感兴趣的随时可以问询。”

孙立对赵乾道：“看来此处，协理善恶，堪对生死，却是个十分紧要的地方。”

赵乾道：“我在想，有没有不想再转世的，嫌麻烦，就想待在这儿？”

竹僮道：“我带你们去见一个人。”

竹僮将孙立赵乾带到一个角落，那里有不修边幅的人正盘腿打坐。孙立叫道：“大哥，怎么是你？你怎么也到这里来了？”

原来打坐者正是孙立他们之前避雨所遇之人。男人没有睁眼，缓缓道：“烤土豆的火忘了熄，把我的茅屋烧着了，我就到了此地，到此地必有其道理，或许跟我要找寻的线索有关……你们去忙吧，不要打扰我。”

孙立与赵乾只得走开，赵乾看到一个飞虫在自己前面飞，于是紧走两步想看看是什么。那飞虫道：“看什么看，死鸭子，没见过蚊子吗?”赵乾忍住怒气道：“我是好奇你下辈子想当什么？”

蚊子道：“好奇你妈个头！我这辈子飞不足百步，高不逾十尺，常遭人拍击扇打。下辈子我像托生为大鹏鸟，展翅就是三千里，想飞到哪里就飞到哪里。”

赵乾道：“你这该死的蚊子，死了嘴巴还这么惹人烦。不是你想当什么就能当什么，告诉你，等我当了长官，我就不让你当大鹏鸟。”

孙立道：“这里人员如此众多，会不会出现差错？”

薛优道：“善恶报应，原本是分毫不错，但偶有纰漏可能也在所难免。”

孙立赵乾正暗自唏嘘，忽然不远的队列有人吵闹喧哗起来。原来此处正是签字画押的柜台，大家都在耐心排队，而一条蛞蝓和海参扭打在一起，两者拳来如电，掌去似风。这个气呼呼全身肉刺倒竖，如钢针铁芒，那个愤愤然两根触角打弯儿，若钉耙马叉。海参边打边骂：“老子下辈子是毒蛇，咬死你个龟儿子。”

“那我就托生成狐獴，专门吃你这呆货！”

蛞蝓不甘示弱。“废话少说，敢不敢再和我大战三百回合？”

“来来来，这回我让你一条腿儿……”薛优大怒：“这成何体统，黑白无常何在？”

“小的在此。”

只见两个人从桌上一齐跳下。这黑白无常长相着实怪诞，黑无常犹如一团黑墨，身无常形，满身是嘴，喜欢蹲坐在石臼当中；白无常薄如一张白纸，时卷时舒，七窍皆无，最爱伏案而眠。黑白无常一人一个把海参蛞蝓拉扯开，揪着不放。